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第六話　ユークレース

　私は卵を割りたい。

　――片手で。

「でも食べたいのは、目玉焼きなんだよね」

　つまり、『失敗したからスクランブルエッグに変更』をしたくないのである。よって練習がままならず、一向に上達しない日々が繰り返されていた。

　別に何を目指している訳でもない、ふわっとした願望ゆえの体たらくとも言える。

『なるほどー、悩ましいですね。それなら玉子焼きはどうですか？』

　そんな私の非常にどうでもいい相談に、真摯に耳を傾けてくれる目の前の女性。すっきりした美しい青の瞳をきらめかせて提案する彼女の名は、ユークレースだ。

　私が日頃から大事にしている宝石のルースであり、今は夢の中で人の姿となっている。

「そうじゃないんだよ……」

『炒飯も美味しそうですし』

　ちょっと天然らしいユークレースは、私のささやかな突っ込みを気にせず言葉を続けた。ぐっと拳を握る彼女の、明るい茶色のウルフカットヘアが揺れる。

「あー、それは良いかも。お腹空いてきたな……」

　もう、ユークレースが可愛いから何でもいいか。うん。

『起きますか？　じゃあ、張り切って卵を割りましょう！』

「片手で綺麗に割れたら、また会ってくれる？」

『勿論ですよ』

　宝石を大切にしていると、その宝石は『アキラビト』となって持ち主の夢に現れるらしい。

　そんな都市伝説である宝石の化身は、微笑んで私の覚醒を見送ってくれた。

「お腹空いた」

　目覚めた自分の第一声で、見た夢の内容が脳裏に蘇る。

　そしていつもの場所には、変わらずユークレースのルースがあった。

「まずは……お米でしょ」

　そう言いながら朝ご飯の準備を始める私を、彼女はきっと応援してくれていることだろう。