第二十話 ハックマナイト
ハックマナイトという宝石の、テネブレッセンス効果とは？
紫外線を当てると色が変化し、ゆっくりと元の色に戻る現象だ。
外部の影響を受けたことが一目瞭然ながら、その影響力が次第に消えていくのが露骨に分かる。そして何事もなかったかのように、本来の状態で佇むのだ。これは人間の感情にそっくりではないかと、私は常々思っている。
「宝石の場合は、とっても魅力的なんだけどさ」
何となく手首をさすりつつ、私は溜息まじりに呟く。
自分やその他の人間に置き換えると、いっときの情熱に燃えた後で、すっかり冷めてしまうといった状況だ。燃え尽きるほどの情熱とも言えるが、あまりいい印象に感じられないでいる。
それに結局は元の姿に戻るところが、自分という存在が何者にもなれないことを示唆している気がした。そんなわびしさも含めて、ハックマナイト自体は素敵な宝石だと思っている。
「陰気で平凡な持ち主で申し訳ない……」
私がちらりと視線を向けると、目の前の少年にも見える青年は、あっけらかんと笑った。
『そんなことないですよー。主さんは気にし過ぎですって』
ここは私の夢の中。
いわゆる明晰夢と言っていいほど、意識がはっきりとしている。
そして彼は私が持つブレスレットに付いている宝石、ハックマナイトの化身だ。このような状態をアキラビトと言う。
宝石を大切にしていると、その宝石は人の姿をとって持ち主の夢に現れる。そんな都市伝説が、私の元にもやってきていた。
「影響を与えられても変われない自分、誰にも影響を与えられない自分……」
『おっと。そうでもないんですよねー、これが。こうして私がアキラビトとして存在するのも、主さんが私を大事にしてくれてる影響な訳ですし』
「それは……まあ、そうかもしれないけど」
確かに都市伝説でアキラビトは、大切にされた個体にだけ宿る宝石の化身だと言われている。不思議な現象だな……と、私は改めてハックマナイトを見つめた。
『だから主さんも私だけじゃなくて、他の誰かや何かの心に、ギュッと残ってると思いますよ』
そう言って明るく微笑むハックマナイトは、美しい紫色の瞳をしている。
それはハックマナイトが紫外線を浴びて、変化した後の色。
「……貴方の瞳は、ずっとその色なの？」
『アキラビトの状態だと、そうですねー』
「そっか」
彼の返事を聞いた私は、久しぶりに笑顔を浮かべていた。
――今日もまた、いつもと同じ朝を迎える。
でもそれは、きっとただの思い込みだ。いつだって世界は、変化を続けている。
「また、会おうね」
お気に入りのブレスレットに話しかけると、ハックマナイトの色が僅かに濃くなった。
それが錯覚じゃないってことを、私は知っている。
―おわり―
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