職業【厨二病】の俺、黒歴史ノートに書いた最強設定が全部本物になった ～ただし恥ずかしがると弱くなるので、今日も痛い台詞を全力で唱えてます～

第36話 売れるものと、売れないもの

　木曜の朝。

　目が覚めて最初にやったのは、ベッドの下を覗くことだった。

　ダンジョン用のリュックが、そこにある。

　普段は玄関の横に置いているやつだ。昨日の夜、こっそり自分の部屋まで運んで、ベッドの下の一番奥に押し込んだ。

　理由は、中身だ。

　ファスナーを少しだけ開ける。

　赤い光が、漏れ出した。

「まだ光ってる」

　赤津の50階層。陶器の巨人のボスが落とした、拳くらいの大きさの魔核だ。一晩経っても、窯の火みたいな赤い光がずっと消えない。

　その周りには、オーガの角が四本。クレイゴーレムの核が十個くらい。それから、赤津の深いところで拾った、名前も分からない赤茶色の欠片がいくつか。

　全部、火曜日の赤津のものだ。

　そして全部、今は売れない。

　理由は単純だった。

　今、赤津は「黒い外套が出たダンジョン」として、トリッターで一番燃えている。そこの50階層のボスの魔核を、十五歳のDランクが換金所に持っていったらどうなるか。

　さすがの俺でも分かる。

　怪しすぎる。

「寝かせとこう」

　ほとぼりが冷めるまで、ベッドの下で眠っていてもらう。一か月か、二か月か。そのうち誰も赤津のことなんて気にしなくなる。そうしたら、しれっと売ればいい。

　完璧な作戦だ。

　ファスナーを閉めて、リュックをさらに奥へ押し込んだ。

　その代わり、今日売るものは別にある。

　机の上に置いた、もう一つの袋。

　昨日の尾張旭、城山のぶんだ。ボアファングの牙が三本。あとは小さめの魔核がいくつかと、木の根みたいな素材が少し。

　城山には、誰もいなかった。黒い外套も出ていない。ダンジョンさんぽも出ていない。カラスしかいなかった。

　こっちなら、売っても何も起きない。

「よし」

　今日は、換金の日だ。

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「兄さーん！」

　着替えていたら、ドアがノックされた。

　聖奈だった。ドアを細く開けて、顔だけ覗かせている。

「ん、どした？」

「ねえ、兄さんの部屋、昨日の夜なんか赤く光ってなかった！？」

「えっ」

　心臓が跳ねた。

「夜中にトイレ行ったら、ドアの下の隙間から赤いのが漏れてたんだけど。ちょっと怖かったんだけど！」

「え、えーっと」

「なにあれ？」

「間接照明」

「そんなの持ってないじゃん！」

「買ったんだよ」

「いつ？」

「き、昨日」

　聖奈は、じっと俺の顔を見た。

　それから、部屋の中をぐるっと見回した。机の上。本棚。ベッド。

　ベッドの下で、視線が止まった。

　止まるな。

「ふーーーん」

　聖奈は、にやにやしながら俺の顔とベッドの下を見比べた。

「……キモ！」

「なんで今のでキモいんだよ」

「間接照明で部屋を真っ赤にしてる高校生、キモいでしょ。絶対なんか儀式してるじゃん！」

「いや、それは……うん、否定できない」

　反論できなかった。

　ドアが閉まる。足音が遠ざかっていく。

　俺は、ベッドの下のリュックに、脱いだパジャマをかぶせておいた。

　今夜からは、タオルも巻いておこう。

---

　学校は、平和だった。

　正確に言うと、平和ではなかった。朝から「黒い外套、赤津にめっちゃ人集まってるらしいよ」という話が、クラスのあちこちで聞こえてきた。

「一ノ瀬くん、見た？　赤津の出待ち、昨日五十人超えたって！」

　矢野が、スマホを見せてくる。

　写真の中の赤津は、もう俺の知っている赤津じゃなかった。石垣の前にテントが張られていて、屋台みたいなものまで出ている。

「すごっ。屋台まで出てるじゃん。お祭りかよ」

「すごいよ！　黒い外套さん、人気すぎない？　ダンジョンさんぽといい勝負だよ」

「そ、そっかあ。いい勝負かあ」

　どっちも俺なんだけどな。

　とは、口が裂けても言えなかった。

「一ノ瀬くん、今日も散歩？」

「今日は換金の日。散歩はお休み」

「あ、そっか。売らないとお金にならないもんね」

「そういうこと。売るまでがダンジョンだから」

　久住が、後ろの席から小さく頷いた。何を分かったのかは分からないが、何かを分かった顔だった。

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　放課後、ギルドの名古屋本部へ向かった。

　千種の支店は、まだ出待ちがいるらしいので避けた。本部なら人が多すぎて、逆に誰も俺を気にしない。

　換金カウンターに並ぶ。

　順番が来た。

「一ノ瀬様」

　カウンターの向こうにいたのは、三島さんだった。

「あ、三島さんだ。こんにちは。今日は換金のほうなんですね」

「はい。本日はこちらの担当でございます」

　目の下のクマは、月曜日よりはだいぶ薄くなっていた。

「換金でございますね。お品物をこちらへ」

「はい、お願いします」

　袋を、カウンターに置く。

　三島さんが、白い手袋をはめて、一つずつ確かめていく。

「ボアファングの牙。状態は良好ですね。こちらは、城山ダンジョンの……」

　三島さんが、手元の端末を見た。

　ギルドカードの記録を、確認している。

「……昨日、尾張旭の城山ダンジョンに入場されていますね」

「はい。空いてたんで。カラスしかいませんでした」

「なるほど」

　三島さんが、ほんの少しだけ微笑んだ。

「賢明なご判断かと存じます。千種は、まだ落ち着いておりませんので」

「ですよね。千種、まだ出待ちの人がいるって聞きました」

　よかった。怪しまれていない。

　当たり前だ。城山には誰もいなかったんだから。

　三島さんは、残りの素材も手際よく鑑定していった。

「合計で、1万2800円になります」

「おお！」

　30分で、1万2800円。

　赤津の50階層に比べたら、たぶん桁が二つくらい違う。でも、今はこれでいい。

　ギルドカードに、入金の通知が来た。

「ありがとうございます」

「こちらこそ」

　三島さんが、袋を返してくれた。

　受け取って、帰ろうとしたところで、三島さんが小さく声をかけてきた。

「……一ノ瀬様」

「はい？」

「ご存知かと思いますが、ここ数日、瀬戸の赤津ダンジョンについてのお問い合わせが、非常に増えておりまして」

　背中が、ぴくっとした。

「あー、黒い外套の人、ですよね」

「はい。本部にも、朝から取材のお電話が」

　三島さんは、いつもの整った表情のままだった。

「一ノ瀬様も、D級を回られるのでしたら、しばらくは瀬戸方面は避けられたほうがよろしいかと。出待ちの方が、かなりいらっしゃいますので」

「あ、はい。そうします」

「念のため、でございます」

　三島さんは、それだけ言って、次の人を呼んだ。

　念のため、か。

　念のため、って、何の念のためなんだろう。

　出待ちが多いから、D級を回る探索者はみんな気をつけてね、という意味だよな。たぶん。

　うん。たぶん。

　俺は、なるべく自然な顔で、換金所をあとにした。

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　帰りの地下鉄で、ギルドカードの残高を眺めた。

　千種の11万4000円と、今日の1万2800円。それから、ゴブリンエンペラーの魔核の500万が、ほとんどそのまま残っている。

　高校生の残高じゃない。

　使い道は、決まっている。

　装備だ。

　今の防具は、ほぼゼロだ。千種ではオークに背中を殴られた。赤津では全部避けたけど、あれは王だったからだ。素の俺で潜るなら、ちゃんとした防具がいる。

　それから、兵士を呼ぶなら、二人で動くことも考えないといけない。

　兵士。

　昨日の、あの全身鎧の。

「また呼びたいなあ」

　ぽつりと呟いた。

　呼べば来てくれる。宇宙の外から。「またのお呼びを、お待ちしております」と言っていた。

　それに、その上もいる。隊長がいて、大隊長がいて、星をつけた偉い人たちがいて。

　その先に、十二席がいる。

　いや、十二席は、まだ早い。心の準備ができていない。特に女の子たち。

　まずは兵士から。次は、隊長あたりか。

　隊長は武器を選べる。何を持って出てくるんだろう。

　考えていたら、また口元が緩んでいた。

　向かいのおばさんと目が合った。慌てて窓の外を見た。

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　その夜。

　風呂から上がって、自分の部屋に戻ろうとしたら、廊下でお姉ちゃんとすれ違った。

　お姉ちゃんは、何も言わずに立ち止まった。

　それから、俺の部屋のドアを見た。

　正確には、ドアの下の、隙間を見た。

　赤い光が、ほんの少しだけ漏れていた。

　パジャマ、ずれたか。

「朔」

「は、はい」

「それ」

　お姉ちゃんが、ドアの下の隙間を顎で指した。

「赤津の、50階層のやつ」

「へ？」

　時間が止まった。

　お姉ちゃんは、表情一つ変えなかった。

「陶器のボス。焼成の番人。魔核は赤く光る。三日くらい消えない」

「な、なんでそんなに詳しいの」

「売るなら、言って」

「え、お姉ちゃんが？」

「私が売る。S級が持ってきたら、誰も何も思わない」

　お姉ちゃんは、それだけ言って、自分の部屋のドアノブに手をかけた。

　それから、振り返らずに、一言だけ付け足した。

「50階層、一日で。やるじゃん」

　ドアが閉まった。

　廊下に、俺だけが残された。

　いや、なんで。

　なんで、全部知ってるんだ、あの人。

　入場記録か。いや、あれはギルドしか見られないはずだ。トリッターか。いや、赤津の黒い外套と俺をつなげる情報は、どこにもないはずだ。

　じゃあ、なんで。

　分からない。

　分からないけど、一つだけ分かったことがある。

　完璧な作戦は、一日ももたなかった。

　部屋に戻って、ベッドの下のリュックにタオルを三枚巻いた。

　赤い光は、それでも少しだけ漏れていた。

　布団に潜り込んで、天井を見る。

「やるじゃん、って言われた」

　小さく呟いた。

　にやけるな、と自分に言い聞かせた。

　にやけた。