5/8

耳なし創造主

エモは神だ。

神となって数億年。あまたの宇宙を創造してきた。星が生まれ、生命が芽吹く。しかし、いまだに最適解は見つからない。

可能性を絶対化し、不要な因子を取り除いた。

時間を操作し、あらゆる存在に加護を与えた。

しかし、どの宇宙もやがて閉じてしまう。

原因は何なのか。エモ自身の能力の限界なのか。

それからエモはさらに数千億年、宇宙を創り続けた。

***

『ラドン・エモ。久しいな』

「久しぶりだ、因果の番人オコジフよ」

珍しい来客にエモは茶を出した。

宇宙が閉じるときに、滴り落ちるしずくを閉じた宇宙の残滓に注いだものだ。

二人はゆっくりとその茶を飲んだ。

茶会が始まって数億年が過ぎたころ、エモはこれまでの研究を因果の番人に語った。

『エモよ。私はあまたの因果を見てきた。思いがけないことが、思いがけない結果をもたらすことがある』

「オコジフよ、これを見てくれ」

エモはいくつかの光の玉を生み出した。

目の前に、圧縮された研究の記録が広がった。

「私は因果を並列化し、多次元にわたって観察してきた。しかし、最後はどの次元も閉じてしまった」

「エモよ。すべての因果を見たわけでもあるまい。視界に入っていない何かがあるのでは？」

因果の番人はそう言って茶の礼を述べると、去っていった。

***

エモは、これまで視界に入れていなかったものへと目を向けた。

そして一つの考えが浮かんだ。

エモ自身でも馬鹿らしいと思った。しかし、その考えは消えなかった。

「エモ、準備できたよ」

彼女は美しかった。

金色の光に包まれた、エモが生み出したものだ。

「ミラドーラよ。すべての星には管理者は配置できたか？」

「エモの一部から生まれた子どもたちを置いたよ。まだ小さいけど、素直でいい子たちばかり」

「ではやってみようか。あとは頼んだぞ」

「たまに会いに行ってもいい？　心配だし」

「心配をかける兄で申し訳ない。ただ、これはやってみたいんだ」

二人は微笑んだ。

その余韻は数千億年、消えない加護となった。

「では、カウントします。５秒前……２……１……」

エモは多数ある首を自ら切り落とし、羽をもぎ取った。

切り離した部位に自身の奇跡を一つ一つ封印する。

それらは小さな道具へとなった。

身体を縮め、ミラドーラのように光輝く姿に変えた。

美しさよりも、愛らしさか。

そう思いなおすと、さらに形を整えた。

ミラドーラはその姿を見て、思わず笑った。

あとは名前だ。

とにかく愛らしいものを。

妹の名と自分の名を組み合わせると、最後に自身の記憶を書き換えた。

「では、行ってくるね」

その手が幾何学模様の魔法陣に触れた。

***

あらゆる因果と次元が操作され続けている空間を漂った。

どれほどの時間が経ったのか、もはや知覚することもできない。

この空間には『食らう者』たちがいた。

小さいがその数が多い。身体の一部が食われた。

その襲撃に耐え続けた代償として、金色の光と頭にあった愛らしい耳が失われた。

そして、ついにすべての因果と次元の果てにたどり着く。

予定通りなら、ここが望んだ希望の世界への入り口だ。

「今年はいいことがありそうだ」

声が聞こえた。思わずうれしくなった。

そしてなぜか、思いがけないことを言いたくなった。

「いやぁ、ロックなことがないね」

そしてさらに続けた。

「三十分後に首を振ればいい」

「四十分後には熱狂となる」

楽しくなった。

そこにいるはずの、生命体に会いたくなった。

自らその扉に手をかける。

押して開く扉だ。

何かが引っかかっている。

『ゴト——ガタ——ゴト』

出口は狭かった。身体をねじ込んだ。

そして、その少年と出会うことができた。