「それならせめて、夢の中だけは…」

010「08 キャンプ場に向かうまでの道程」

「08　キャンプ場に向かうまでの道程（みちのり）」

キャンプに行く事が決定した翌日の出社後直ぐ

勇気は、一族経営で成り立つ会社の偉（えら）い人達に呼び出される

普通一般的に、地位が下の方の社員が

偉い人に呼び出されると言うのは、不安なモノなのだが

それに輪（わ）を掛けて、勇気の気分は重かった

偉い人達、彼等の殆（ほとん）どが勇気にとって親戚（しんせき）ではあるが

勇気にとっては、本当に居心地の悪い相手でしかないのだ

で…嫌々、自社ビルの上層階にある部屋を訪（たず）ねると

勇気の僅（わず）かな味方、勇気の家の名字変更にも携（たずさわ）った

勇気達が働く会社の社長夫婦と

一番偉い会長である、勇気の祖父母の不在が伝（つた）えられる

勇気は偉い人達の「ストレス解消」に詰（なじ）られる覚悟（かくご）を決めた。

呼び出された経緯（けいい）は到着（とうちゃく）後、割合（わりあい）早い段階で勇気に知らされた

御飾（おかざ）りで高い地位に居る、勇気の父親が・・・

またもや「１週間程度、出社していない」と、言う事らしい

勇気が過去、警察に御世話になってからと言うモノ

自分で積（つ）み上げた地位を失（うしな）った勇気の父は

仕事に対するやる気を無くし

勇気の人生をやり直させる為（ため）と、一族の名誉（めいよ）を守る偽装（ぎそう）の為に

妻の実家から貰（もら）った地位を…

そのやる気の無さと、地盤（じばん）の無い仕事環境の為に

持て余（あま）してしまっているのだ

勇気は、勇気の祖父母の徹底（てってい）した支配によって

勇気の罪が内密になっている為に救われているが…

その分、勇気の父親は不利益（ふりえき）を被（こおむ）っている

仕事でやることなす事、風当たりが強く

辛（つら）い状況に自分の父親が置かれている事を知っていて

申（もう）し訳（わけ）なく思い…

勇気は「自分の父親の不逞（ふてい）」を重役達に平謝（ひらあやま）りするしかなかった。

勇気が謝り疲（つか）れ…偉い人の気が済（す）んで、勇気が解放されたのは

昼を少し過ぎた位の時間であった

一度、勇気は自分の所属する課（か）に顔を出し

『出来るだけ早く戻る』と、食堂へ昼食を食べに向かう…

遅い昼食を一人で取りながら、勇気が思い出したのは

「そう言えば最近、母にも会っていない気がする…」

と、言う事実だった

「父が朝帰りした日の朝に、顔を合わせたきりな気もする」

でも、それは…勇気の家では、高確率で何時（いつ）もの事で

夫婦で罵（ののし）り合った後は、買い物依存症を再発させ

勇気の母は、海外に出掛け

色々な商品を大量に買い漁（あさ）って帰って来ては

自分の妹が「趣味で経営する」小さな店と

インターネットで売捌（うりはら）い収入を得（え）ている人なので

心配する必要は無いし

勇気が心配した事がバレたら、勇気は母親に怒られる

『収入（しゅうにゅう）を得る事ができる事をしている』のだから

『誰にも何も言わせない』と…

『消費する事でしか楽しめないアナタと一緒にしないで』が

勇気の母の口癖（くちぐせ）なのだから

勇気は自分の身内の行方不明（ゆくえふめい）と…

最近、流行（はやり）の「失踪（しっそう）」の事は切り離（はな）して考える事にした。

勇気が手早く食事を終え、仕事に戻ると…

違う階の別の課で働く池田が、勇気の上司と話しこんでいた

池田は、『俺の幼馴染（おさななじみ）の我儘（わがまま）に巻き込まれた形だから』と

課の違う勇気の分まで、休暇（きゅうか）の日程調節（にっていちょうせつ）をしに来てくれていたのだ

御蔭（おかげ）で、急な休暇の日程の変更はすんなり通ったが…

『俺は、御前の事…ちょっと、誤解（ごかい）していたようだ』と

池田の言う「誤解」の正体に、勇気は悩（なや）む事となる

正直、勇気には・・・

池田が何の誤解をしていて

今、何のどんな誤解が解（と）けたのか分からなかったのだから。

紆余曲折（うよきょくせつ）、解決（かいけつ）しないで通り越して

キャンプに行く日の早朝がやってきた

出（で）出（だ）しのトラブルは、林がレンタルしてきたワゴン車だった

勇気は、昔の事で・・・

白いワゴン車が、いつの間にかトラウマになっていて

乗り込むのに躊躇（ちゅうちょ）する。

何か知っているのか、林が意味ありげな微笑（ほほえ）みを見せ

勇気は焦（あせ）って、言わなくていいのに

『蜘蛛（くも）がいた様に見えて怖（こわ）かったんだ』と嘘（うそ）を吐（つ）く

その嘘に花井が過剰反応（かじょうはんのう）し、勇気はそれに便乗（びんじょう）して

花井が乗るまで勇気も乗らない事にした

出発が少し遅（おく）れる・・・

しかも、全員乗車後…大きな黒い蜘蛛を車内で発見

嘘から出た真（まこと）の為に…と、言うか・・・

似（に）た蜘蛛に噛（か）まれて怪我（けが）した事のあった、花井が大騒（おおさわ）ぎし

その蜘蛛に勇気も見覚えがあったので

扉（とびら）の近くに居た花井が逃げ降りるのに、又（また）もや便乗して

勇気も焦って車を降りた

橘が蜘蛛を車から追い出すまで２人が車に乗らず

出発が更に遅れた。

山中が感慨深（かんがいぶか）く呟（つぶや）く・・・

『流石（さすが）に、このサイズの蜘蛛は俺も駄目（だめ）な方向だけど…

御前等２人、怖がり過ぎじゃないか？本当に駄目なんだな…

これから山に行くのに、そんなんで大丈夫か？』

花井は都会っ子らしく『正直、ちょっと自信が無いな…』と言い

勇気は笑顔で・・・

『そうだ俺、家政婦（かせいふ）さんに

虫よけスプレー準備して貰（もら）ってるから分けてやるよ』と

鞄（かばん）から、スプレー缶を数本出してドン引きされた

『俺も持参（じさん）してきてはいるが…それは持ち過（す）ぎだな』

密（ひそ）かに花井に一番、呆（あき）れられてしまった様だったが・・・

全員から笑いが零（こぼ）れた

この時、楽しいキャンプになりそうな雰囲気（ふんいき）が

全員を包（つつ）んでいた。

出発が遅れに遅れ…

早朝に集まったのに気付けば９時を過ぎている

『渋滞（じゅうたい）を避（さ）ける為に前日の夜から車を借りた

俺の配慮（はいりょ）を無にする結果（けっか）だな』と・・・

林が悲（かな）しげに溜息（ためいき）を吐き

『空回（からまわ）りするのは何時もの事だろ？運転してやるから機嫌（きげん）直せ』

と、池田が宥（なだ）めやっと出発する事ができたのは

１０時頃の事だった。

都会から少しだけ離れた山の手の１本道

山の斜面（しゃめん）から、青々とした美しい木々が道路に日蔭（ひかげ）を作り

逆側の斜面に自生（じせい）する背の高い木々と共に、緑色のトンネルを作る

エアコン無しで走れる山道は、比較的（ひかくてき）空（す）いていて

皆（みな）は窓（まど）を開け、森林浴（しんりんよく）を楽しんでいた…

そう、勇気以外のメンバーは！

『電車もバスも確（たし）か、タクシーも大丈夫だったのに

勇気が乗り物酔いするとは思わなかったよ』と

花井が一番後ろの座席で、勇気に膝枕（ひざまくら）をしてやりながら

勇気の面倒（めんどう）を看（み）ていた

『俺も初めて知ったよ、それに・・・

こんなに左右に揺（ゆ）さ振（ぶ）られる車に乗ったのは初めてだ』

勇気の消え入りそうは言葉に

『キャンプ場近くになったらもっと凄（すご）いですよ

覚悟（かくご）しておいて下さいね、あっちは本物の山道だから』

橘（たちばな）が嬉（うれ）しそうに笑う

今、車が走る緑のトンネルの中は・・・

夏の強い日差しが遮（さえぎ）られ、柔（やわ）らかい日の差す木陰（こかげ）が涼（すず）しげだ

見ているだけで・・・

日蔭の少ない都会のアスファルトから出る輻射熱（ふくしゃねつ）と

白い物や光を反射（はんしゃ）する物が多い

都会特有の照（て）り返しの強さを忘れさせてくれる

何処（どこ）からともなく川のせせらぎも聞こえてきて

とても素敵（すてき）な空間なのだが、そんな素敵な体験も

今の勇気には届（とど）かず関係ない事だった。

そんな道を越えると山間（やまあい）に隠（かく）れた

手遅れのな程（ほど）に、高齢化が進んでしてしまい

取り返し付かない状態になってしまった街に出る

山道から解放されて道が真直ぐになり、横揺れが減って

そこでやっと勇気が、少し復活して起き出し

外の景色（けしき）を眺（なが）める事ができる様になったが

山道に存在していた涼しさと交代して

都会的なアスファルトの照り返しと輻射熱が襲（おそ）って来る

『給油（きゅうゆ）できないから、ガソリンを無駄（むだ）遣（つか）いしたくないんだがな』

と、言いつつも林が暑（あつ）さに耐（た）えきれず『窓を閉めろ』と、指示し

冷房を入れる事になった。

車の臭（にお）いでまた少し弱り、ぐったりする勇気に花井が肩（かた）を貸す

年長者達は景色を見て

時と時間、時代の流れの無残（むざん）さに口を閉（と）ざすが…

『不謹慎（ふきんしん）かもだけど…

荒廃（こうはい）した未来設定の漫画（まんが）とかに出てきそうな風景だな！

兵士（へいし）とかモンスターとか出てきそうな雰囲気だ』

山中が声を弾（はず）ませる

『おっ！いぃ～ねぇ～その発想（はっそう）！

この辺（へん）って面白（おもしろ）そうだよな、土地の所有者の許可（きょか）さえ取れるなら

俺は一度、この周辺一帯（しゅうへんいったい）を使ってサバゲがしてみたいよ』

橘が笑いながら言い、意気投合（いきとうごう）した山中と橘が笑い合う

ゴーストタウン化した通りは

まさに、そう言う遊びにうってつけの雰囲気でしかなかった。

街には高齢化で出歩く人が減り、居なくなり

集客を見込めなくなった大型店舗（おおがたてんぽ）が、配慮（はいりょ）なく閉店して

大きな廃墟（はいきょ）が幾（いく）つも、点在している

大きな店舗の廃墟、一つ一つに隣接（りんせつ）した駐車場は…

交通手段が少なく、車で来る客を見込んで作った為

広大（こうだい）な敷地（しきち）を有（ゆう）し…今、そこには・・・

駐車場のアスファルトを割って、草木が力強く茂（しげ）り

小動物達の自然な営（いちな）みが少しづつ帰ってきている

『訊（き）き込みも出来ない環境（かんきょう）の何処（どこ）が楽しいんだか…』

林は特殊（とくしゅ）な理由で、盛（も）り上がる２人を眺（なが）めていた。