「それならせめて、夢の中だけは…」

009「07 導きの糸」

「07　導（みちび）きの糸」

世間（せけん）では、事故や事件が無数に発生し

カウンセリングの資格を持つ者に、ちょっとした富（とみ）を齎（もたら）した

あの勇気の家での情報交換会（じょうほうこうかんかい）の後、そうなった為（ため）

忙（いそが）しいのだろう、警官の林＆橘（たちばな）コンビからの連絡は来ず

「勇気と花井」花井の上司と同僚（どうりょう）の「池田と山中」の４人で

『連絡が来ない』『何かを見付ける事も出来ない』『情報も無い』

なぁ～んて事を言いながら、食事を一緒に取る事が多くなった。

進展（しんてん）はなくても、同棲相手（どうせいあいて）が行方不明（ゆくえふめい）になった山中は

恋人の両親に『そちらに帰っていないか？』と確認（かくにん）し

恋人の両親と一緒に捜索願（そうさくねがい）を出しに行ったそうだ

序（ついで）に、花井の彼女の事も話してくれたそうで

元から彼女と疎遠（そえん）だった彼女の両親と連絡が取れず

捜索願も出せない花井は

まだ彼女が見付かってもいないのに喜（よろこ）んでいる。

因（ちな）みに、花井の両親も行方不明のままなのだが・・・

そちらは相続問題（そうぞくもんだい）が絡（から）んできてややこしいのと

花井は、自分の両親に何かあっても

花井は就職（しゅうしょく）する時に、生前分与（せいぜんぶんよ）で贈与（ぞうよ）された分以上は不要（ふよう）と言い

後の事を自分の祖父（そふ）に全部（ぜんぶ）任（まか）せ、手を引いたらしい

話を聞いていた年長者の池田が、提案（ていあん）する

『その爺（じい）さんの力は借（か）りれないのか？』

『無理（むり）ですね…彼女の事、祖父も駄目（だめ）だって言ってたから

頑固（がんこ）だし今更（いまさら）、手を貸してはくれないと思います』

先程（さきほど）とは変わり、泣きそうな顔で花井は笑顔を作って見せた。

『暗（くら）いなぁ～暗過（くらす）ぎるんじゃないかぁ～？

そんな御子様（おこさま）には

おっさんが、気晴（きば）らしにキャンプに連れて行ってやろう』

花井の肩（かた）をポンっと軽（かる）く叩（たた）き…突然（とつぜん）、林が現（あらわ）れた

何故（なぜ）か池田以外、全員が驚（おどろ）く

『お前もしかして、仕事で問題を起こし謹慎処分（きんしんしょぶん）をくらったのか？』

池田の言葉に対し、意味深（いみしん）に林が笑って黙（だま）り込（こ）む

『そぉ～ですよ～林さんってば、あれだけ僕が言ったのに

僕の言う事を無視して単独行動（たんどくこうどう）するし、イラナイ事するし

余計（よけい）な事言うし、僕や他（ほか）の後輩（こうはい）にまで始末書（しまつしょ）書かせるヘマするし

その上、自分は謹慎くらって…その監視（かんし）役で

僕は、林さんに付き添（そ）わなきゃいけなくなったんですよ

林さんが、他のチームの邪魔（じゃま）するから！』

橘も一緒に現れた

『連続して起きてた事件が一段落（ひとだんらく）したみたいで

落ち着いて数を減（へ）らしてきたから、上が休みをくれた…とは

気を利かせて言えないのか？』

林は橘を見て、驚いた様子だった

池田と一緒に食事していた３人は黙り込み、池田は溜息（ためいき）を吐（つ）いた

『で、何で行き成りキャンプに誘（さそ）うんだ？禁止された仕事でか？

それなら、事と次第（しだい）と関係無（かんけいな）さによっては通報するぞ？』

ドスの利（き）いた低い声が響（ひび）き、この会話は一時中断（いちじちゅうだん）して

仕事終わりに立ち寄った居酒屋（いざかや）の個室に舞台（ぶたい）を移（うつ）す。

『これは長年培（ながねんつちか）った俺の勘（かん）なんだが、全（すべ）ての事件は・・・

被疑者（ひぎしゃ）と一部の被害者（ひがいしゃ）の「失踪（しっそう）」と言う事実で繋（つな）がっている

そして、他の失踪事件も失踪と言うコンテンツで繋がっていると

君達は思わないか？』

取敢（とりあ）えず、全員ビールと酒の肴（さかな）を注文した後

林は筋（すじ）が通っているかも判断（はんだん）しかねる事を言いだした

『えぇ～っと…それは、そんな事を言って

全部のチームの仕事に手を出して謹慎食らった…と、言う事か』

池田の返しに橘が頷（うなづ）く

『で、最近「キャンプ帰りに失踪」ってのが流行（はや）ってるから

そこに行きたいけど、そのまま行くと怒（おこ）られるから

仕事の関係者（かんけいしゃ）意外（いがい）の誰かと「遊びに行く」って

「名目（めいもく）が欲（ほ）しい」と、言う訳（わけ）だな』

ビールと肴が到着（とうちゃく）する中、林は一人拍手（ひとりはくしゅ）していた。

その後（のち）、林は「大切な者」が失踪した状態の花井と中山を

「もしかしたら、手掛りが掴（つか）めるかも知れない」と口説（くど）き落とす

勇気は花井が行くなら…と、付き合う事にした

池田は「花井と山中」と言う人質（ひとじち）を取られては行くしかない…と

参加する事になった

そんな中、橘は…本気で嫌そうな顔をしていた

仕事を機動隊訓練（きどうたいくんれん）で休んだ時に

勤務（きんむ）を上司に代（か）わって貰（もら）った埋（う）め合わせと、言う理由で

その上司に頼（たの）まれて「林の監視役」に、橘がなったらしい

『これで僕が参加しなかったら、後で問題が起こった時

上司に虐（いじ）められるんだろうな…』と、呟（つぶや）いて

「捜査（そうさ）しちゃ駄目（だめ）だから、失踪者が立ち寄った形跡（けいせき）のある

キャンプ場に遊びに行ってみようツアー」に

居酒屋に集まった、このメンバーで行く事になるのであった

そして今日も、黒い蜘蛛（くも）は監視する様に誰かを見詰めていた。

山間（やまあい）に隠（かく）れ、高齢化（こうれいか）した街（まち）

退院（たいいん）できない老人達が、取り残された古くて大きな病院

彼女を囲（かこ）い、夢の中で幸せになった彼女の眠（ねむ）りを護（まも）る

彼女の最期（さいご）を護る為に住みついた大きな黒い蜘蛛

椿（つばき）が医者の振（ふ）りをし、看護師（かんごし）の振りをして彼女の病室を

この古い病院を支配（しはい）する

そして、彼女が入院した日から

椿だけが彼女に触（ふ）れ、彼女の世話（あえわ）をしている

黒く刺（とげ）々しい複数の足が

器用（きよう）に彼女を抱（だ）き上げ、ガーゼを取り換（か）え包帯（ほうたい）に巻き直す

敷（し）きパットとシーツや枕（まくら）を交換し、彼女を清潔（せいけつ）に綺麗（きれい）に保（たも）つ

『もう直（す）ぐだね、私の姫君…

ウエディングドレスに強い憧（あこが）れを持っている君の為に

私の糸でウエディングドレスを準備（じゅんび）しているよ

最期の日には着せてあげるから楽しみにしていてね』

椿は愛（いと）おしそうに、彼女に頬擦（ほおず）りをした。

静（しず）かな病室に無粋（ぶすい）な着信音が鳴（な）り響（ひび）く

それは、院内（いんない）専用（せんよう）のＰＨＳ

椿は彼女との逢瀬（おうせ）を邪魔（じゃま）され、渋（しぶ）い顔でＰＨＳを手に取る

でも、椿は次の瞬間・・・

電話に出て嬉（うれ）しそうに微笑（ほほえ）みを浮（う）かべた

『そうですか、患者（かんじゃ）さんは若い女性ですか…』

彼女好みの男性の姿を纏（まと）った椿は、病室を出て、

急（いそ）ぎ足で、川遊びで怪我（けが）をした患者の元へ向かう

『若い人の肌（はだ）に傷が残っては可哀相（かわいそう）ですね、私が直ぐに診（み）ましょう』

電話を切った椿は、ほくそ笑んで呟（つぶや）いた

『君の為の新しいパーツが届（とど）いたみたいだよ

質の良い品（しな）だと良いね、良い物があったら交換（こうかん）してしまおうね』

椿は颯爽（さっそう）と、診療（しんりょう）室へと向かう。

病院を取り囲む森の木々が風も無いのに小さくざわめいた

彼女が眠る病室を覗（のぞ）く事ができる大きな木の枝（えだ）の上に

黒猫が姿を出現（しゅつげん）させる

黒猫は一部始終（いちぶしじゅう）を見ていた、今も事の成り行きを見守っている

半月近くで「魂（たましい）の質」が変わってしまった蜘蛛の様子（ようす）を窺（うかが）っている

全てを見ていた黒猫は、彼女を見て目を伏（ふ）せ

そっと笑いを浮かべて姿を消した。

都会から少し離（はな）れた山の手の自然の多い、この地域に

今、人知れず…無害な黒い蜘蛛が集まり大量発生していた

高齢化した街は、田舎の様になって

この病院と同様に、人間が集まるのは

キャンプシーズン、山の中に残ったキャンプ場だけであった

街にはもう、人は殆（ほと）ど住んでおらず

キャンプに来るお客様の為に

臨時（りんじ）でキャンプに必要な物を売る店がオープンしているくらいだ

寂（さび）れた街の内情（ないじょう）を知る者は少なく、高齢化で…

それをしっかりと思い出し、話せる者は無きに等（ひと）しかった。

清潔で虫の少ない都会で育った、無智（むち）な人間達が

自（みずか）らの人為的（じんいてき）ミスで、蜘蛛の支配する病院へと運び込まれる

蜘蛛が嫌いな人が煙草（たばこ）を銜（くわ）えたまま

殺虫剤で蜘蛛を大量に殺そうとして失敗し

噴射（ふんしゃ）させた可燃性のガスに煙草の火が移り全身火傷を負（お）い

椿の元へ運び込まれた

同じパターンで・・・

蚊取（かとり）り線香（せんこう）の火が可燃性のガスに燃え移り火事を起こし

火傷や、煙（けむり）を吸（す）って体調（たいちょう）を崩（くず）し、沢山（たくさん）の人が運び込まれた

夜間電気に集まった虫を食べる為に集まった蜘蛛に

殺虫剤を噴射させ、可燃性のガスを爆発させて…

また、誰かが運び込まれた。

カサコソカサコソカサコソカサコソ…小さな音が浸食（しんしょく）する

一つの地域（ちいき）が、黒い蜘蛛に浸食されて行く

静かな夜に・・・

蜘蛛が糸を伸（の）ばし、風に乗り夜空を舞（ま）い、風を切る音が浸透（しんとう）する

虫の歩く音が木霊（こだま）する

蜘蛛達は、何の労（ろう）も無く運び込まれてくる餌（えさ）に歓喜（かんき）し

短い生命の、最初で最後の夏の宴（うたげ）を謳歌（おうか）する。

夏の満月、今年も低い位置を通り地上を見下ろす

大きく光り輝（かがや）くスーパームーンの日が近付いてきた

月を見に、獲物（えもの）はまだまだ増えるだろう

そして、そろそろ…

彼女への最期の貢物（みつぎもの）達が、この場所へ導（みちび）かれてくる

椿は糸を紡（つむ）ぎ、彼女の為だけに作り上げた

彼女の為だけのウエディングドレスとベールに花の刺繍（ししゅう）を施（ほどこ）した。