# -04
●焔月／四日
プリオール：アパート＿イニティウム＿１０３号室
「次のニュースです。
本日明朝、またも狼女を発見したとの情報が入りました。政府は現在、狼女の正体は【妖】と認定して捜査を進めています。現在のところ被害報告はありませんが過去にも似た件があり、今回の件と過去の件の狼女は同一個体かなど色んな側面から引き続き調査するもようです。みなさまも今後なにかしろ被害が出ても起きてもおかしくない状況ですので、気を抜かないように生活してください。
では、次のニュースです――――」
あれから一時間ほど経過したか。気付けばもう昼だ。起きてからまだ三時間ぐらいしか経過していないからか、なんとも昼と言う実感が沸かない。ボクは洗濯や食器の片付けを終え、今後の予定を考えていた。
デスク・プラネットはまた画面が変わり、先程の殺人事件について議論している。キャッチコピーは『終わらない連続殺戮、 【プリオール】の闇に迫る！！』。……友好的とはなんなのか。
朝から飽きるほど流されるつまらないニュースの幾度となく表示される現場地図。あぁ、そうだ。暇つぶしがてらに殺害現場にでも行ってみよう。遠足感覚で思いついたが、たぶん他の【人】にそんなこと話すと、顔を青くされるのは間違いないだろう。
よし、善は急げだ！ 早速、髪をクシで軽く梳き、身支度を整えた。服は……別になんでも良いので適当に手に取った黒と白のチェックの半袖のYシャツを赤のシャツの上に着る。ボトムは数あるデニム生地のロングサイズのモノを選ぶ。暑くても足を見せるのはどうも落ち着かないのでどの季節でも基本的にロングサイズしか穿かない。それにレディースモノで少しサイズが大きいので通気性は抜群だ。『相棒』が入っているショルダーポーチも忘れれずベルトループにセットし、ガスの元栓と水道の蛇口を確認。戸締りも完璧に……と思ったがこの期月、部屋を完全に閉じきったら蒸風呂に変貌してしまう。悩んだりもしてみたが窓は締めず網戸状態で出かけることにした。どうせ泥棒なんて来ない。網戸にしておこう。
もう一度準備に怠りが無いか確認して、全て大丈夫なことを改めて確認して玄関に向かう。最近購入した青を基本色にしたスニーカーに足を入れる。少し大きいサイズを買ってしまっただろうか。紐できつく縛ってはいるものの少し緩く感じてしまう。
そしていざ出発しようと玄関の扉のドアノブに手をかけた瞬間、忘れていたことをひとつ思い出し、玄関の小さな下駄箱上に唯一飾ってある一枚の折りたたまれた写真を見た。そこには白と黒の正反対の髪の色の二人の少年、幼いボクと兄だ。そして、すらっと長い青白い髪の女性……母の三人で満面の笑顔で写っている。みな曇りのないすがすがしい笑顔だ。
「……いってきます」
ボクは静かに写真にそう告げ、玄関のドアノブに手をかけ部屋を後にした。
