１３４話 邪神合体ルルイエ
ぼくが旅していたある日のこと。
森の上空に、邪神が出現した。
「わしは邪神インスマス！ 貴様を殺しに来たぞぉ、エレぇえええン！」
カエルみたいな邪神が、水の竜の上に乗っている。
空中戦と言うこともあって、ぼくが不死鳥の翼を生やして飛び上がる。
空中で対峙するぼくら。
「また性懲りもなく！ どうしておまえたち邪神は人間の命を狙うんだ！ ぼくらが何をしたって言うんだ！」
ふんっ、とインスマスが馬鹿にしたように鼻を鳴らす。
「特に意味はない。そうであろう、貴様の命に何の価値もないからなぁ。虫を踏み潰すようにプチッと殺しても何も問題なかろう」
「……この星に生きてる命はみんな平等だ！ 虫であろうと人間だろうと！ 彼らの命を理不尽に奪って良いやつは誰も居ない！」
「それがいるのだよ、わしら邪神はなぁ」
水の竜が凄まじい勢いの水を噴射する。
不死鳥の炎でそれを蒸発させ、すばやく接近する。
「せやぁ……！」
スパンッ！ とインスマスの胴体を一刀両断する。
「なんだ……手応えがまるでない……」
と、そのときだった。
「これで終わりと思うなよぉ」
じゅわ……とインスマスの体がぼやけると、水へと変化する。
水だったそれは再びカエルの体へと変化し、元に戻った。
「体が水でできてるんだ。なら炎で燃やし尽くせば！」
「くくく……ぐひゃひゃひゃひゃぁ！ えれーん、良いことを教えてやろうぅ。ついてきな」
インスマスが水の竜にのって、上空へと上っていく。
ぼくは不死鳥の翼を広げ、遙か空の上へとやってきて……言葉を、失った。
「なに……これ……」
ぼくらの住んでいる王国が……崩壊していた。
広大な王国の敷地の６カ所で、甚大な被害が出ている。
更地になっていたり、大火災が起きていたり、クレーターになっていたり……。
「ぶひゃひゃひゃひゃ！ いつから邪神は１体だけだと思ったぁ！ あめーんだよぉ！」
「そんな……邪神達による、同時襲撃！ み、みんな……！」
「おおっと、そうはさせぬぞぉ！」
水の竜の尾が、ぼくの体に巻き付く。
「まあ今から行ったところで、すでに何百、何千という人々が邪神の腹の中だぞぉ～……」
「そ、そんな……」
「死体があれば蘇生できるだろうが！ それがなければ貴様に何ができる！ 所詮貴様は非力な人間なのだ！ 全てを救うことなんてできないんだよぉ！ ぶひゃーひゃひゃひゃひゃあああああ！」
と、そのときだった。
「諦めないで、エレン！」
水の竜が消し飛ぶ。
遙か上空から、美しい女性が降り立ってきた。
「ルルイエさん……」
まるで聖母のような笑みを浮かべながら、ルルイエさんがぼくの前に降り立つ。
「エレン、僕のエレン。そんな悲しい顔をしないでおくれよ」
「でも……みんなが……死んじゃって……どうにもならなくって……」
ルルイエさんはぼくのことを優しく包み込んで、「……ナイス！ ふくろうナイス！ いーいアシストぉ！」よしよしと頭をなでる。
「大丈夫だよエレン。君ならできる。ただし……ひとりだけじゃ無理だ」
「１人じゃ無理……？ どうすればいいの？」
彼女はニコッと笑って言う。
「ほら、こないだカレンとやったあれがあるだろう？」
「霊装？」
霊的な存在と合体することで、神に近い力を得る秘奥義だ。
「でも……カレンと合体しても、失った物は……」
「大丈夫！ 僕と……でゅっふ♡ 僕と合体すれば、なんとかなる！」
確かに、彼女は精霊王。
奇跡の力を司る、すごいひとだ。
その人と合体できれば……。
「ま、待て小僧！ 早まるな！」
「黙ってろ」
むぐぐっ！ とインスマスが口を閉ざす。
「さ♡ エレン、僕と合体しよう♡ だいじょうぶ、痛くないし怖くないよ。先っちょだけでもいいから！」
先っちょ……よくわからない。
けれど、ルルイエさんの力が、ぼくに百％手に入れば……。
「さぁ、エレン。言ってごらん。どうしたいのか」
「……ルルイエさん、ぼくに力を貸してください！」
「んーん♡ だーめエレン。もっとさーこう、ロマンティックに言って欲しいなー……ああうそうそ！ うん合体だね！ わかったすぐやるから怒らないでふざけてないからほんと！」
ルルイエさんがぼくの背後に回って、後ろから抱きしめる。
甘い匂いと、柔らかな女性の感触。
……けれど、とても体は冷たかった。
「さぁエレン。僕を受け入れておくれ」
「うん」
インスマスが口を開けて、ぼくらに向かって攻撃を仕掛けてくる。
「や、やめろぉおおおおおお！」
「【霊装】展開！」
ルルイエさんの体が、黒く輝く。
それはぼくの体と一体化し……そして、次の瞬間。
ぶぁっ……！ と凄まじい力の波動となって、周囲に広がる。
漆黒の衣に身を包んだ、ぼくが居た。
「これが……ルルイエさんの力」
『っしゃぁああああああああああ！ エレンと一体化してるぅうううううううう！』
彼女の声が体のウチから聞こえてくる。
「ふ、ふん！ 精霊王と一体化したからなんだ！ 死んだものは生き返らぬのだぁ！」
インスマスが水の竜をぼくにけしかけてくる。
『エレン、君は望みを言えばいい。その全てをかなえてあげよう！』
「【消えろ】！」
水の竜が、まるで最初からなかったみたいに、消し飛んだ。
「ば、バカな！？ 何をした！？ 何をされたぁああ！」
『さぁエレン。次は壊れた街と失った人々の命を戻そう。右手を前に出してごらん』
空間にひびが割れて、そこから一振りの剣が出現する。
紫色の刀身に、９つの宝玉がついたきれいな剣だ。
『【時空神剣エターナル・カリバー】さ』
「ば、バカなぁあああああああああ！？」
インスマスが目を剥いて叫ぶ。
「それは時の神が持つと言われる、神剣ではないかぁ！ なぜ貴様が持っている！」
『え、普通に作っただけだよ。今てきとーに』
神さまの剣を作るなんて……すごい！
『さぁエレン。その神の剣を振るうんだ』
「うん！」
剣を手に、ぼくは地上に向けて振る。
その瞬間、大陸全土に時計盤のような魔法陣が広がる。
時計の針が逆回転していくと、失われた大地と人々が、元に戻っていく。
「バカなあり得ないぃいい！ 人間ごときが、時を操ることなどぉ！」
『はっ！ バーカ！ エレンをそんじょそこらの有象無象と同列に扱うな！ エレンは特別なんだよぉ！』
「くっ……！ こ、このぉ！ 邪神達、集まれぇええい！」
しーん……。
「ど、どうしたのだぁ！？」
「全部たたき切らせてもらった！」
『エレンが時間を止めて、その間に君のお仲間６人を倒させてもらったのさ』
愕然とした表情のインスマス。
「う、ぐ、くそぉおおおおお！」
インスマスの体から大量の水が吹き出て、上空に凄まじい大きさの水の球ができる。
「【消えろ】！」
パァン！ と水の球が消滅する。
神の剣に、その消滅の力を付与して、ぼくは空を駆ける。
「せやぁあああああああああ！」
インスマスが反撃しようとする。
けど時空の神剣が時を止めて、その間にぶった切った。
「ぜは……！ はぁ……！ はぁ……！ はぁ……！」
『やったー！ えれんすごいよー！ 神！ もうエレン神！ だよ！ ……エレン？』
ぼくは上空で……意識を失いかける。
『ど、どうしたのエレン！ ハッ！ ま、まさか僕の大きすぎる力に耐えきれなくって……エレン！ 目を覚まして！ エレン！ えれぇえええええええええん！』
落ちていくぼくを、カレンがくちばしでくわえて持ち上げる。
『よくやった娘よないすぅ！！ エレンの処女を奪ったことは許してやろう！』
『母上！ その力は強大すぎて、今のエレンでは扱えません！ 今後は控えてくだされ！』
『ふぁーい……くすん、ごめんねエレン』
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でもエレンと一体化しちゃったー♪
へっへーん♪
いやぁ、エレンの体はすっごい良かったなぁ～♡
負担が大きいから連発は難しいけど、また強敵が現れれば機会はいくらでもあるよね。
ということで、ふくろう。
『ええ、存じ上げております。またルルイエ様が慶んでいただけるよう、玩具を用意させていただきます』
よしよしよーし、良い子だ。
……さてと。
んじゃ、邪神達にペナルティ、きっちりくわえないとね。
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【※お知らせ】
先日投稿した短編が好評だったので、新連載としてスタートしてます！
「無駄だと追放された【宮廷獣医】、獣の国に好待遇で招かれる～森で助けた神獣とケモ耳美少女達にめちゃくちゃ溺愛されながらスローライフを楽しんでる「動物が言うこと聞かなくなったから帰って来い？今更もう遅い」」
https://ncode.syosetu.com/n1158go/
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頑張って更新しますので、こちらもぜひ一度読んでくださると嬉しいです！
