呪文は日本語。IT社員の俺、コード魔法で異世界の壊れた仕組みを全部直します

第33話 エルム編まとめ：アリアがCOOに就任します

■1．帰り道の馬車

エルムを出て、三時間が過ぎていた。

馬車の揺れはゆるやかで、車輪が石畳を刻む音だけが続いていた。窓の外には秋の農村が広がっている。刈り取りの終わった畑、遠くに見える収穫台、荷車を引く農夫の背中。エルムの喧騒が嘘のように、景色は静かだった。

アリアは窓に頬杖をついて、外を見ていた。

何かを考えているのか、それとも何も考えていないのか、鍵には判断がつかなかった。ただ、いつもの「話しかけてください」という空気ではなかった。エルムを出てからずっとそうだった。

ミナは向かいの座席に座り、帳簿を読んでいた。読む、というよりは確認していた。数字を指でなぞりながら、何か書き込んでは消す、その繰り返し。

「共通フォーマット、完全に定着するまで半年はかかると思います」

ミナが独り言のように言った。顔を上げずに。

「エルム支社のテオが定期レポートを送ってくれる手はずになっています。月一回、最初は週一回でもいいかもしれません」

「週一でいこう」と鍵は言った。「最初の三ヶ月は密にやる」

「了解です」

ミナは帳簿に何かを書き込んだ。

クロードは馬車の隅に静かに座っていた。正確には「座る」という表現が合っているかどうかわからない。ただそこにいた。目を閉じているようにも見えたが、鍵が何か言えばすぐに反応することは知っていた。

鍵はノートを開き、エルム編の仕事を振り返り始めた。

最初の依頼は「七商会のデータ対立を整理してほしい」だった。それが気がつけば、共通フォーマットの設計になり、テオの支社長就任になり、アリアと父ソルの関係の話になった。業務改革というのはいつもそういうものだ。表の課題を解いていくと、裏に別の問題が見えてくる。

そしてアリアが、ここで育った子どもだったということも。

鍵は窓の外を見た。アリアがまだ同じ方向を見ていた。

「……ご苦労だった」

静かに言った。

アリアは少し間を置いてから、こちらを見た。

「何がですか」

「エルムでのこと、全部」

アリアは何も言わなかった。また窓の外に視線を戻した。でも、そのまぶたが少し動いたのを、鍵は見ていた。

■2．COOの提案

王都まであと一時間というあたりで、鍵はノートを閉じた。

「アリア、ひとつ話がある」

「はい」

アリアが窓から顔を向けた。話しかけていい空気になってきていた。

「正式に役職をつけたい」

「役職？」

「そう。会社として動いていくなら、誰がどの権限を持っているか明確にする必要がある。今はまだ全部あいまいだ。俺が決めて、お前が動いて、クロードが実行して——その構造を、ちゃんと文書にしたい」

アリアはすこし首を傾げた。

「私に、どんな役職をつけるんですか」

「COO」

「……コオ？」

「最高執行責任者。Chief Operating Officer。長いから略してCOOだ」

ミナが帳簿から顔を上げた。珍しい。

「どういう意味ですか、具体的に」

鍵は少し考えて、言葉を選んだ。

「俺が会社の方向を決める。どこに向かうか、何をやるか、誰と組むか、そういうことだ。でもそれを実際に動かすのはお前の仕事になる。依頼の受け付け、案件の進行管理、メンバーの指示系統、支社との連絡、契約の管理——全部だ。俺が『やる』と決めたことを、お前が『実行できる形にする』」

「……つまり、私が会社を回すということですか」

「そういうことだ」

アリアはしばらく黙って、馬車の天井を見た。

「私がですか」ともう一度言った。「私で、いいんですか」

「お前しかいない」

それだけ言った。余分なことは言わなかった。

アリアはまた少し黙った。馬車が小さな橋を渡り、水音がした。

「……わかりました。やります」

あっさりとした返事だった。

ミナが「おめでとうございます」と言った。これも珍しかった。帳簿を一度閉じて、アリアに向かってそう言った。

クロードが目を開けた。

「COOの権限範囲について、後ほど文書化が必要です」

「今からやる」と鍵は言った。「ちょうどいい時間がある」

■3．組織図を作る

「まず、組織図というものを説明する」

鍵はノートを開いた。馬車が揺れるたびに文字がぶれるので、太めに書くことにした。

「会社に誰がいて、誰が誰の上に立っているか、それを絵にしたものだ。箱と線で表す。見れば誰でも構造がわかる」

「箱と線？」

アリアが身を乗り出してきた。ミナも帳簿を膝に置いて覗き込んでいる。

鍵はノートの中央に四角を描き、中に「鍵（代表）」と書いた。

「まず俺がここ。会社の一番上だ」

その下に線を一本引き、また四角を描いて「アリア（COO）」と書いた。

「お前がここ。俺の下に直接つながる」

「なるほど」

「で、アリアの下に、それぞれの担当がぶら下がる形になる」

「私はどこですか」とミナが言った。

静かだったが、明確な質問だった。

「ミナはデータ担当だ。アリアの下につく」

「データ担当というのは、どう表しますか」

「そのまま書けばいい。『データアナリスト・ミナ』」

ミナは少し考えてから頷いた。不満があるのかないのか、表情では読めなかった。

「テオは？」とアリアが聞いた。

「エルム支社長。これもアリアの下だ。支社だから少し横に出す」

鍵は線を枝分かれさせて、テオの箱を書いた。ついでにその下に「エルム支社」と書き込んだ。

「では」とクロードが言った。

全員がクロードを見た。

「私の位置は、どこになりますか」

馬車の中に妙な間が生まれた。

「……クロードをどこに置くか」鍵は少し迷った。「お前は俺の指示で動くが、アリアの指示でも動く。それ以上に、全員をサポートする立場でもある」

「つまり、組織図に収まりません」

「そういうことになる」

クロードがわずかに首を傾けた。人間で言えば「うーん」という顔に相当するかもしれない。

「では、どう表記しますか」

「特別枠だ。『技術精霊・クロード』として、箱の外に横から矢印で入れる。全員に横断的につながる形にしよう」

「横断的」とクロードが繰り返した。「わかりました。その表記で問題ありません」

「良かったね、クロード。特別枠だよ」とアリアが言った。

「特別枠であることと、地位が高いことは必ずしも一致しません」

「わかってる。でも良かったと思う」

クロードは何も言わなかった。少し沈黙した後、「……そうですね」と言った。

ミナが「この組織図、正式な文書として発行するんですか」と言った。

「そうしたい。羊皮紙に清書して、全員が署名する」

「全員が、ですか」

「全員だ。テオには後で送る。クロードは……署名できるか？」

クロードが一瞬だけ止まった。

「試みたことがありません。ただ、指示があれば実行します」

「やってみよう」

アリアが「私も初めて会社の文書に署名します」と言った。声が少し、柔らかかった。

■4．文書化と発効

王都に着く少し前、鍵は清書を終えた。

馬車の揺れと戦いながら書いた割には、ちゃんと読める文字になっていた。ノートから一枚破って、正式な組織図として書き直す。羊皮紙ではないが、今はこれが精一杯だ。

全員の名前を書き込んだ最終版を読み上げた。

「代表・鍵。COO・アリア。技術精霊・クロード。エルム支社長・テオ。データアナリスト・ミナ」

「五人ですね」とミナが言った。

「五人だ」

「起業して五人体制になるまでの話は、普通もう少しかかると思いますが」

「普通とは比べない」

ミナはそれきり何も言わなかった。帳簿に戻ることもなく、ただ窓の外を見ていた。それが、ミナなりの感慨の示し方なのかもしれない、と鍵は思った。

「署名を」

鍵が最初に書いた。続いてアリアが、少し丁寧すぎるくらい丁寧な字で書いた。ミナが書いた。几帳面な小さい字だった。

クロードの番になった。

クロードは指先を文書に近づけた。接触した瞬間、かすかな光が走り、文字が現れた。手書きとも印刷とも違う、光が固まったような字だった。「クロード」とある。

「できるじゃないか」

「試みたことがなかっただけです」とクロードは言った。「実行を試みれば、できることは多いです」

鍵はその文書を手に取り、もう一度眺めた。

「完成だ」

「組織定義、完了しました」

クロードの声は静かで、いつも通りだった。でも、それだけを言って、あとは何も付け加えなかった。そのシンプルさが、なぜか今日は重く聞こえた。

アリアが文書を受け取り、じっと見た。

「……これ」

しばらく間があった。

「テオに見せてあげたい」

「見せよう」

「エルムに送りましょう」アリアは続けた。「次の定期便に同封できます。ミナ、スケジュール確認できますか」

「三日後の荷便があります」

「それで送ります」

鍵は頷いた。

「早速COOの仕事をしているな」

アリアは少し笑った。エルムを出てから初めて見た笑顔だった。

「そうですね」と彼女は言った。「なってしまったので、やります」

■5．次のArcへ

馬車が速度を落とした。

王都の外壁が見えてきた。石造りの巨大な門、その前に並ぶ検問の兵士たち、通行を待つ商人の列。見慣れた光景だが、エルムから帰ってくるたびに、ここが拠点なのだと確認させられる気がする。

「一つご報告があります」

ミナが帳簿を閉じて言った。

「エルム滞在中に預かっていた文書です。王都到着後に開封するよう指示があったので、今日まで保留していました」

「何だ」

「農業大国ヴェルトから手紙が来ています」

馬車の中が静かになった。

アリアが「ヴェルト？」と言った。「穀物の国ですか」

「大陸最大の穀倉地帯です」とミナが言った。「ここ数年、収穫量の変動が激しいと聞いています。内容は——」

「読もう」

「今ですか」

「今だ」

ミナは帳簿の間から一枚の封書を取り出した。質素だが、封蝋には見慣れない紋章が入っている。大地と麦穂を組み合わせたような印だった。

鍵はそれを受け取り、封を開けた。

中の文字を読んだ。短い文書だった。それでも、読み終わったとき、次にやるべきことの輪郭が見えた。

「……農業の問題で困っているらしい。力を貸してほしい、と」

「何の話ですか」とアリアが言った。

「次の仕事だ」

ミナが小さなノートを取り出し、ペンを構えた。COOになる前と変わらない動作だが、少し早かった。

クロードが静かに目を開けた。

「新しい案件の定義が必要ですか」

「もう少し待て。読んでから整理する」

「了解です」

馬車がゆっくりと動き始め、門の検問に向かって列に入った。石畳の音が変わった。王都の中に入る音。エルムを出発してから数時間、ここに戻ってくる。

「……ヴェルト、行くんですか」とアリアが言った。

「行くことになると思う」

「遠いですよ。山を越えます」

「知ってる」

アリアは少し考えてから言った。「では、準備します。COOとして」

「頼む」

門が開いた。馬車が王都の石畳に入る。

空は夕方の色に変わっていた。エルムのまちがどこかに消え、王都の屋根並みが両側に立ち並ぶ。喧騒が戻ってくる。人の声、市場の音、鐘の音。

鍵はヴェルトからの手紙をもう一度折りたたみ、ノートに挟んだ。

AIカンパニー、Arc4始動。

次は農業だ。

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