酔えば酔うほど異世界最強 〜ランダム酒魔法と極上の一杯で世界を救います〜

第一章

3杯目 魔王との謁見

翌朝、リリアが部屋に迎えに来た時、その表情はいつもより硬かった。

「あの……アルさん」

「ん？　どうした？」

「父……魔王様が、お会いしたいとおっしゃっています」

「魔王……」

アルは昨日の出来事を思い出した。食堂で酔拳魔法が発動し、滅茶苦茶にしてしまったこと。

「やっぱり、昨日の件で怒られるのかな」

「いえ……！　そんなことは……」

リリアは慌てて首を振った。

「父は、アルさんの力に興味を持たれているんです。決して、悪いようにはしません……」

「興味、ねえ……」

アルは少し不安になった。実験台にされたりしないだろうか。

「大丈夫です。父は……優しい方です」

リリアは真剣な目で言った。

「わかった。会いに行こう」

アルは覚悟を決めた。

◇

魔王がいる玉座の間は、想像以上に威圧感があった。

高い天井、黒い石壁、そして奥には巨大な玉座。そこに座る魔王ゼクセル・クマガワは、見るからに強そうなオーラを纏っていた。

立派な角、鋭い眼光、筋骨隆々とした体躯——だが、不思議とその表情には、威厳とともに穏やかさも感じられた。

「よく来た、人族の青年」

魔王の声は低く、響き渡る。

「私が魔王ゼクセル・クマガワだ」

「あ、どうも。アルです」

アルは緊張しながらも、軽く頭を下げた。

「もっと丁寧に……！」

リリアが小さく耳打ちするが、アルの性格上、これが限界だった。

魔王はその様子を見て、フッと笑った。

「堅苦しい挨拶は不要だ。リラックスしてくれ」

「あ、はい……ありがとうございます」

「さて、単刀直入に聞こう。昨夜、お前は酒を飲んで魔法を発動させた——この目で見させてもらった。見事だった」

「え……見てたんですか？」

「ああ。遠視の魔法でな。酔拳魔法——酒を飲むことで魔法が発動する、極めて稀な能力だ」

魔王は真剣な表情で続けた。

「お前、何か特別な訓練を受けたことは？」

「いや、普通の大学生なんで。体育の授業くらいしか……」

「武術は？」

「喧嘩したことすらないです」

魔王は不思議そうな顔をした。

「では、あの力は完全に酒によるものか……」

「魔王様」

リリアが一歩前に出た。

「アルさんは、この世界に転移してきた方です。もしかしたら、転移者特有の能力かもしれません」

「転移者……」

魔王は顎に手を当てて考え込んだ。

「なるほど。川の扉から来た者には、時折、特別な力が宿ることがある」

「アル」

魔王は真剣な表情になった。

「お前は、魔人族をどう思う？」

「え？」

突然の質問に、アルは戸惑った。

「えっと……別に？　普通の人たちと変わらないんじゃないですか」

「普通？」

「だって、リリアも優しいし、礼儀正しいし。角が生えてるのと瞳の色が違うくらいで……あと、可愛いし」

リリアの角がほんのり赤く染まった。

「……お前は、魔人族を恐れないのか？」

「恐れる理由がないんで。今のところ、親切にしてくれてますし」

「だが、人族と魔人族は長年争ってきた。互いに憎しみ合い、殺し合ってきたのだぞ」

「それって、過去の話ですよね？」

アルは首を傾げた。

「俺、歴史の授業とか苦手だったんで偉そうなこと言えないんですけど——過去にどんなことがあったとしても、今目の前にいる人がどうかって、別問題じゃないですか」

「……どういう意味だ？」

「だって、魔人族全員が悪人ってわけじゃないでしょ？　人族だってきっと同じ。良い人もいれば悪い人もいる。それを『種族』っていう括りで敵だの味方だの決めつけるのって、なんかもったいなくないですか」

アルは言葉を続けた。

「例えば俺、リリアと最初に出会えて良かったって思ってます。もし『魔人族だから』っていうくだらない先入観で関わらなかったら、こんな優しい子と出会えなかった。そう考えると、種族で判断するのって損ですよね」

玉座の間が静まり返った。

魔王は——ゼクセル・クマガワは、目を見開いてアルを見つめていた。

種族で判断するのは、損をしている？

その発想は、魔王にはなかった。

魔人族と人族の対立は当然のもの、歴史が作り上げた避けられない運命——ずっとそう考えてきた。

だが、この青年は「もったいない」「損をしている」と言った。

憎しみや恐怖ではなく、単純に「出会いの機会を失っている」という視点。

「……お前は、面白い奴だな」

魔王はゆっくりと笑みを浮かべた。

「アル。実は、お前に頼みたいことがある」

「頼みごと？」

「ああ。魔人族の中には、私の改革に反対する保守派がいる。彼らは人族との和平を拒み、リリアの思想を危険視している」

「それって……」

「昨夜、お前たちを襲おうとした者たちもいる。おそらく、保守派の仕業だ」

アルは顔をしかめた。やっぱり厄介事に巻き込まれている。

「それで、俺に何をしろと？」

「彼らを説得してほしい」

「……は？」

アルは思わず聞き返した。

「魔王様、それは無理があります……！」

リリアが慌てて口を挟む。

「アルさんはただの人族で、しかもこの世界の事情をほとんど知らないんです。保守派を説得するなんて……」

「だからこそだ、リリア」

魔王は娘を制した。

「私やお前が説得しても、彼らは聞く耳を持たないだろう。だが、人族であるアルが話せば——それも、種族に囚われない視点を持つこの青年が話せば、何か変わるかもしれない」

「でも……」

リリアは不安そうにアルを見る。

アルは頭を掻いた。正直、面倒くさい。こんな政治的なゴタゴタに首を突っ込みたくない。

「あのー、断っても——」

「アルさん……！」

リリアがアルの手を掴んだ。その瞳には、切実な光が宿っていた。

「お願いします……力を貸してください。私、保守派の人たちとも和解したいんです。彼らだって、本当は傷ついているだけで……悪い人たちじゃないんです」

リリアの真剣な眼差しに、アルはため息をついた。

「……わかったよ。やるよ」

「本当ですか……！？」

「ただし、失敗しても責任は取らないからな。俺、交渉とか苦手だし」

「ありがとうございます……！」

リリアは嬉しそうに微笑んだ。

その時——。

ガシャーン！

突然、玉座の間の窓ガラスが割れた。

「きゃあっ……！」

リリアが悲鳴を上げる。

飛び込んできたのは、狼のような姿をした魔物だった。体長は2メートル近くあり、鋭い牙と爪を持っている。

「ダークウルフ……！」

魔王が立ち上がった。

「なぜこんなところに……まさか、保守派が……！」

「リリア、下がって……！」

アルはリリアを庇うように前に出た。

ダークウルフはアルとリリアを睨みつけ、低く唸り声を上げる。

「くそっ、武器も何もないのに……」

その時、魔王が手を掲げた。

「待て、アル」

「え？」

「お前の酔拳魔法を、もう一度見せてもらえるか」

「でも、酒がないと……」

「ここにある」

魔王が手を振ると、空間から酒瓶が現れた。

「魔王様、それは……！」

リリアが驚愕の表情を浮かべる。

「ドワーフの地底黒ビール。アルコール度数が高く、魔力との相性も良い。試してみろ」

アルは酒瓶を受け取り、一気に飲み干した。

「……うまい！　これ、めちゃくちゃうまいぞ！」

濃厚な味わい、スモーキーな香り、そして強烈なアルコール——。

その瞬間、アルの体が光り始めた。

「来た……！」

頭の中に声が響く。

『酔拳魔法発動——土魔法 Lv4。持続時間：15分』

「土魔法！？」

アルの足元から、石の柱が次々と生え出た。

「うおっ！？」

石柱はダークウルフに向かって伸び、その動きを封じる。

「やった……！」

だが、ダークウルフは力任せに石柱を破壊し、再び襲いかかってきた。

「まだ来るのかよ……！」

アルは咄嗟に地面を叩いた。すると——。

ドゴォン！

地面が隆起し、巨大な岩の壁が出現した。ダークウルフは壁に激突し、動かなくなった。

「……終わった？」

「ああ、見事だ」

魔王が拍手をした。

「土魔法、しかもLv4。昨日の風魔法とは違う属性だ。やはり、酔拳魔法はランダムに発動するようだな」

「ランダム……ってことは、毎回違う魔法が出るんですか？」

「おそらくな。それが酔拳魔法の特徴だ」

「アル」

魔王は真剣な表情で言った。

「お前の力は、この世界を変える可能性を秘めている。だが、それは同時に、お前を狙う者も増えるということだ」

「……覚悟しておきます」

「本当に、保守派を説得する覚悟はあるか？」

アルはリリアを見た。彼女は不安そうに、だが期待を込めた目で見つめている。

「……まあ、なんとかなるでしょ」

アルは笑った。

「酒があれば、大抵のことは何とかなる。それに、リリアを守りたいし」

「アルさん……」

リリアの目が潤む。

「ありがとう、アル」

魔王は満足そうに頷いた。

「では、まずは保守派のリーダー、マリアに会ってもらおう。彼女は私の義理の娘で、リリアの姉でもある」

「姉……？」

「はい……マリアお姉様は、過去の戦争で深く傷つきました。だから、人族を恐れているんです……」

リリアは悲しそうに俯いた。

「わかった。会ってみる」

アルは覚悟を決めた。

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