異世界－鎖
－目覚めよ
「っ！？」
突如脳内に言葉が響き、少しずつ意識がはっきりとしてきている事が自分でも分かった
先程まで活動を停止していた脳が動きを再開させる事により、今の自分が置かれた現状を少しずつ理解してゆく
先も聞こえたあの謎の声。その謎の声を僕は自らを差し出す契約を迷わず結んだ
その事に後悔はしていないが、その代わりに叶えてくれるという僕の願い
胸の内では僕の願いをどう叶えてくれるのかと疑惑に思っていたが、その不安も瞬時にして薄れていった
今僕の視界に広がる見たことのない世界。
自分の足元からどこまでも続くかと思ってしまうような緑。その緑を覆うかのように悠然と広がる蒼の空
そして…緑と蒼に挟まれた異質な…赤
その色は赤とは断言出来ないかもしれない
綺麗な色に囲まれている中に小さく広がるどす黒く染まってしまっている赤
人の血だ
その血の周りには、その血の出処であろう、銀色に輝く鎧を纏った人間が幾人か倒れているのが分かる
無数に倒れている人間に囲まれるようにして圧倒的な威圧感を振りまきながら存在する…異形の生物
一見すれば犬、と言っていいかもしれない。だけど目を凝らして見れば僕の知っている犬とは遠くかけ離れていた
人のふた周りも大きい体。何でも切り裂けそうな腕から伸びる刃。口から大きくはみ出した牙
倒れている人間を見ても、その異形の生物を見ても、言える事は一つ
ここは僕のいた世界ではないだろう
それが何を意味するのかは分からない。恐らくこの世界に僕を寄越したのは、あの謎の声だろうから
でも一つだけ確信出来る事はある。この世界に僕の日常を壊した男は必ず存在する
根拠なんてものは何もない。でも断言出来る。何故かは分からないけど…あの男はこの世界にいる
あの謎の声を信じていると言ったら嘘になるかもしれないが、この自信の大半はあの声によるものかもしれない
取り敢えずその事は置いておこう
そのことよりも自分の今置かれた現状と目の前の事態をどうにかしなきゃいけない
普通の人ならどうするんだろうか？
（ヒーローって格好いいよな！自らを犠牲にして人を助けるってのが憧れる！）
ふと過去に友達がそう僕に言ってきていたのを思い出した
その時の僕は友達の話しを上辺だけで賛成しながら内心ではまったく逆の考えをしていた気がする
だってそうでしょう？
人を助けたから何になるの？自分を犠牲にしてまで他人ってのは助けるものなの？
僕は友達から話しを聞くたびに常常そう思っていたと思う
でもその考えを友達に言うことはなかった。自分の考えが人とは違うって分かっていたから。この考えを友達に言ってしまえば場を悪くすると分かっていたから
けど、決して自分の考えが間違えているとは思わない。人の思考は人それぞれなのだから
父さんも僕によくそう言ってきた。人の考えに流されないで、自分の考えをしっかりと持つことが大事なのだと
だから自分の考えを常に持ち、自分の意見を常に持っていた。この友達との話しのようにその意見は心の中にしまっておく事も多かったけれど
今此処にいるのが僕ではなくて、その友達ならば目の前で異形の生物を争っている人間を助けようとするかもしれない。自らを犠牲にして
いや、それは無理…かな。普通の人間なら目の前の異形の生き物を見ただけで腰を抜かしちゃうだろうから
ならなんで僕は腰を抜かさないのかって？
自分でも分からない。自分でも分からなくて、自分でも驚く程に冷静に目の前に広がる惨劇を眺めている
感情が抜け落ちたって言えばいいのか。否、そう言うしかないのかもしれない
だけそそれイコール目の前の人達を臆すことなく助太刀出来るって事を意味している
でもそれは力ある人の場合だけ。今ここに立っている僕には力なんてものはない
只、人と異なっているのは感情が薄くなってる事と、心が黒く濁ってしまっていること
それ以外は普通に人間と何ら変わらないのだから
－違う
「え？」
－汝は何もかもが違う
何もかもが違う…それは何を言っているのだろうか？
今の僕は普通の人とは異なるのだろうか…？
ガサッ
突如後ろから茂みをかき分けるような音が聞こえ、咄嗟的に後ろを振り返る
先は前しか見ていなかったために気付かなかったけど、僕の後ろにはひと足踏み入れれば迷ってしまいそうなほど深い森が存在していた
そしてその森の中から聞こえる複数の足音と、金属同士がぶつかり合っている金属音
姿の見えない何かに僕は警戒心を抱き、体を半歩横にずらす
段々と近づいてくる足音
段々と近づいてくる金属音
そして木々の隙間を縫うようにして現れたのは、銀の鎧を纏った騎士達だった
「その翼は…!！」
木々の間からそれぞれの騎士が出てくるが、その誰もが僕を見た瞬間に驚愕の表情を示し、腰に下げている剣の柄の手を伸ばす
これは…どう言うことなのだろう
明らかに目の前の人達は僕に対して警戒心を抱いている。それどころか何か重たい何かも感じる。殺気と言うやつだろうか
取り敢えずその何かは分からないけど、目の前に現れた複数の騎士達は僕に対して敵対心を抱いている事は理解できた
「僕が何かしましたか?」
両手を前に突き出し、無抵抗の意を示そうとしたが、騎士達は警戒を解くどころか、それぞれが鞘から銀色に輝く剣を抜き、構え始めた
そして一番最初に出てきた騎士の一人が僕の方に向けゆっくりと歩み寄って来る
剣を斜めに構え、腰を落としながら、ゆっくり、ゆっくりと僕の命を狙いながら歩いて来る
「貴様はエリスの使いなのか?」
「え?」
思わず素っ頓狂な声を出してしまった
でもそうなっても仕方が内容な単語を今この騎士は言ったのだから
－エリス…と
僕の記憶が確かなら、意識を手放す直前にあの声は言っていた筈。我の名前はエリス、と
どういうことなのだろうか？
目の前で剣を構える騎士達は皆が僕に対して敵対心を抱いている。そしてその口から出たエリスと言う名前
これは、何を示しているのだろうか？
「まぁ貴様がエリスの使いだろうと関係ない。殺すだけだからな」
そう言いながら剣を構えた騎士は地面を強く蹴り、素早い速度で僕の懐に入り込んで来る
そしてそのまま少しの躊躇いも見せず、僕の首目掛けて横に構えた剣を振り払おうとしていた
…なのか？またなのか？また僕は殺されるのか？
…だ。…やだ。…そんなの…嫌だ!
「うわああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」
その瞬間僕の心の奥底から何かが湧き出るのが分かった
黒くて、黒くて、黒く汚れた何かが
「ぐあああぁぁぁぁぁぁ!!」
そして自分でも気づかぬ内に振るっていた腕は目の前の騎士の腕を両方、肘の下から切り落としていた
切り落ちた腕の切り口から吹き出る赤黒い雨
その赤黒い雨は容赦なく僕に降り注ぎ、僕の体を濡らした
少し温かくて、ぬるっとした感触、鉄の臭い
何故かは分からないけど、そのどれもが僕を落ち着かせてくれた
「貴様ぁ!やはりエリスの使いかあ!」
後ろにいる騎士達がそう叫ぶけど、もう関係ない
何か…無性に気分がいい。先の血を浴びてから気分がとてもいい…
「フフ…フフ…アハハハハハハハハハ!」
体の奥底から何かが解放されるかのように僕の体の至る所から吹き出る
黒い霧のようなものが
そしてその霧を出すと同時に確実に湧き出てくる…狂気と殺意
そんな僕の姿に恐れたのか、後ろに控えていた騎士達は皆腰を抜かし、地面に転げる
地面に転げ、僕を見る瞳には死に対する恐怖が明確に浮かんでいるのが分かる
だからと言ってこの騎士達を逃がす気は毛頭ない
目の前の騎士達を殺さないと自らの内から出てくる何かで自分が潰されそうになる
いや、それはただの言い訳かな？只本当は…
「ねぇ…僕の為に皆死んでよ」
－－－－－
－－－－
－－－
－－
－
「アハ！アハハハハハハハハハハ！」
黒く血に染まった両手を左右に大きく広げながら天を仰ぎ、声を上げる
僕の周りには元の原型が分からない程刻まれた肉片がたくさん転がっている
そしてその辺りに充満している沢山の血
後ろの方から聞こえる狼の遠吠えのような叫び声
「いい気分だよ、本当にいい気分だ！アハハハハハハ！」
僕は壊れてしまったのだろうか？
いや、僕は決して壊れてなんかない
そう、これが僕なんだ
これが新しい僕なんだ－－－
