１ 追放
初投稿です。
「センカ、お前はもうこのパーティーに必要ない」
この物語は、センカの追放から始まる。
◇◆◇
この世界には『スキル』というものがある。
センカのスキルは［収納］。
鑑定所で調べたわけではないのだが、ものを異空間にしまえるため、［収納］だろう。
しかし、［収納］はものを多く運べるだけで、魔物を攻撃したりとか、味方を守ったりできるわけではない。
冒険者の中では、ものを多く運べるだけでも重宝するが。
ただ、問題はそれではなかった。
本来、スキルが珍しくて強いほど、それに比例して身体能力も高くなっていくという、この世界の法則がある。
しかし、センカの［収納］は『レアスキル』なのに、身体能力が通常のスキルの人よりも低いくらいだ。
それが理由でパーティー、「ドラコレクトス」のみんなの足を引っ張りまくっているのが問題なのだ。
「ドラコレクトス」は全員がレアスキル以上の新進気鋭のパーティー。
しかもリーダーのイドラは『ユニークスキル』である［聖剣］を持っている。
まだ1年ほどしか活動していないが、巷では最速でAランクパーティーになるのではないかと噂されている。
センカがそんなすごいパーティーにいた理由は、［収納］による荷物運びが便利だったからだ。
もちろん、足を引っ張っていたのはセンカ自身もわかっていたため、野営などの生活面では皆を支えるために頑張っていたのだが、それ以上に、ゴブリンなどの弱い魔物に対しても遅れを取っていたことが気に入らなかったようだ。
この知名度ならばどこのパーティーでも引っ張りだこの［収納］も、募集をかければ集まると踏んでの追放だろう。
「ちょっと、イドラ。そんな言い方はないんじゃないか？」
リーダーのイドラを宥めているのは、サブリーダーのシャガ。
唯一、センカにも優しく接していた人だ。
センカが追放されることが決まったのは、他の人に押し負けたのだろう。
「そうですよシャガさん。こんな無能にはもっと厳しい罵声を浴びせるべきです」
そう続けたのは治癒術師のヌカ。
おとなしそうな外見だが、実態は腹黒な女性。
彼女に責め苦に耐えられるものはそう多くはないだろう。
「ヌカの言う通りよ。こんな無能、私たちのパーティーに入れなければよかったのよ」
魔術師のラベルが、そう言いながら、服を燃やしてくる。
「熱っ！」
センカは、咄嗟に［収納］から水を出して消火した。
ラベルは気が強く、常に喧嘩腰だ。
センカがこんな劣悪な環境で冒険者をしていたのには、もちろん訳がある。
物心つく前に親が亡くなり、祖父母の家で暮らしていたのだが、その祖父母ももう長くはない。
そのため、自分で生きる術を身に着ける必要があったのだ。
「とにかくそういうわけだ、センカ。もう明日からは俺たちについてこなくていい」
「ごめんな、センカ。パーティーの資金を少し渡すことも反対されちまった」
「センカさん。今までありがとうございました。もう二度と顔を見せないでください」
「ふん。さっさとどっか行きなさいよ」
センカは、「ドラコレクトス」から切り離された。
もう、ここに私の居場所はない。
そう理解したセンカは、「ドラコレクトス」を、そしてこの街を離れる決意を固めた。
「わかりました。今までありがとうございました」
そう言ってセンカはこの宿を、そしてこの街を去っていく。
唯一の頼みの綱であったシャガも、もう会うことはないだろう。
センカは別れを惜しむことよりも、誰かを頼ることよりも、この場所から逃げることを選んだ。
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