第８５話世話係たちの休日！？〜週休七日の真相〜
春のやさしい風が、屋敷の中庭を撫でていく。
ベンチに腰かけ、ハーブティーをすすっていた美月は、ふと――思い出した。
「……ねえ、リリアーナ、クラリーチェ。ふたりとも……全然、休んでなくない？」
すると、向かいのティーテーブルで、紅茶の角砂糖を２つも落としていたクラリーチェが、ハッと振り返った。
「えっ、休み？ ええ、もちろん取っていませんわ！」
「清々しいほど即答！？」
「だって、美月様のそばにいるときが、いちばん癒やされるんですもの！」
「そうですわよね、クラリーチェ」
リリアーナも、さらりと微笑んだ。
「私たちにとっては――毎日が“癒しの日”。つまり、週休７日制」
「いやいやいやいやいや！？」
美月はお茶を吹きそうになった。
「私が休めって散々言われてたの、だれ！？ あれだけ“働きすぎよ！”とか“週休２日守って！”って言ってたのに、君らは週休ゼロじゃん！」
「……それは、“美月様が働きすぎないための義務”であり、もはや“ライフワーク”ですので……」
リリアーナは涼しい顔で答える。
「むしろ、私たちが休んだ方が混乱しますわ！」
クラリーチェも胸を張った。
「うーん……まさか、ラーメンを支える二人が、そんなブラック思考とは……」
美月は天を仰ぐ。
「――じゃあさ」
唐突に、美月はぽんっと手を打った。
「今度の休日、私と一緒に“リリアーナ＆クラリーチェの休日体験”しない？」
「はい？」
「つまり、私が２人の“美月と出会う前の休日”の過ごし方を一緒に体験したいなって。どんなふうにリラックスしてたのか知りたい！」
「そ、それは……！」
クラリーチェが目を丸くする。
「ちょ、ちょっと、思い出すのに時間がかかるかも……何してたっけ、私……」
リリアーナも珍しく困ったように唇を噛んだ。
「むむむ……馬術訓練はしてたし、あと礼法の復習と、報告書の整理と、兄上への書簡と……」
「それ全部、仕事だよね？」
「おかしいですわ！ 私も、“香水の調香試験”と“次期外交計画案の作成”と“武器の解体組み立て訓練”くらいしか思い出せません……」
「なんで！？ 令嬢なのに！？ どうしてそんなスパルタみたいな休日なの！？」
「だって、貴族ですから！」
「王女ですから！」
美月は、手のひらで顔を覆った。
「……もう、わかったよ。じゃあ、私が提案するね」
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◆そして、“女子会風・おだやか休日計画”発動！
「じゃじゃーん！」
当日、屋敷のテラスに現れた美月は、ピクニックバスケットを片手にこう言った。
「今日は、おしゃれカフェごっこ＆午後は“ぼーっとする練習”会を開きます！」
「ぼーっとする……練習……！？」
「そんなものが世に存在していたなんて……！」
「まずはこの、“今日一日スマホ（的な何か）禁止の約束札”をどうぞ！」
「ひぇっ！？ 報告書……書けない……」
「手帳がないと不安になりますわ……！」
「安心して、代わりに“おしゃべりノート”と“昼寝用ふわふわクッション（チグー）”を用意しました」
「もっふぅ（……今度こそ寝る役か）」
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午後になり、リリアーナはふかふかの毛布に包まれながら、目を細めた。
「……意外と、こういうのも……いいかも」
「チーズケーキ、おいしいですわ……美月様、ありがとうございます……」
クラリーチェは、うっとりした表情で紅茶を注ぐ。
「うん、いい休日だったね」
「……でも」
「……やっぱり」
「次回の休日は、みんなで“新作つけ麺考案”にしましょう！」
「やっぱり仕事脳じゃん！！」
「いえ！これは、趣味ですから！」
「そうそう！私たちにとって、ラーメンは余暇活動なんです！」
「――はあ、もう。じゃあ次の休みは、趣味という名の“つけ麺フェス”ね」
「もっふぅ（また騒がしくなるな……）」
こうして、美月と“週休七日貴族たち”の休日は、いつもどこかズレながらも、笑いと癒しに包まれていたのだった。
