高取は現る③
高取の町。
人々にある噂が飛び交っていました。
― ＵＦＯを見た！ ―
小学生の男の子達三人は、興味津々にＵＦＯの話をしていました。帽子をかぶった少年、子嶋タツミが意気込んで言いました。
「宇宙人を見つけたら取っ捕まえて、退治してやる！」
一番大柄である上小島ヒカルは自身満々に言いました。
「いいや、やっつけるのは俺だ。力なら俺の方が上だもんな」
植村ナマコはかけている眼鏡の淵に手を添えながらいいました。
「馬鹿だな、君たちは。テレビに出てお金儲けするんだよ」
タツミとヒカルは頷きました。
「そりゃいい！」
口々に好き勝手な事を言う男の子達。彼らと同い年の眼鏡を掛けた女の子、明日香は非難するように口を少しふくらませて、彼らを少し離れた所から見ていました。
宇宙人の秘密基にて。
「ニンゲントハ ナニモノナノカ（人間とはどのような生き物なのだろうか）」
色々と考えている宇宙人の目は七色に光っていました。
ある日。
宇宙人はついに高取の町に姿を現しました。農作業をしていた人達に宇宙人は名乗りました。
「ワレワレハ ウチュウジンダ（私は宇宙人である）」
しかし、人々に反応がないどころか、動きすらありません。
「コレガ ニンゲン（これが人間という者か）」
農作業をしていたのはすべて案山子でした。あまりに反応がないため、宇宙人は不思議に思って場所を変えました。
町の通りまで行くと、今度は人々に反応があり、騒がしくなっていました。
「ワレワレハ ウチュウジンダ（私は宇宙人である）」
見た事もない生き物に、町の人々は子ども達だけではなく、大人達まで騒ぎ立てました。さっきと違い、思った以上に反応があった為、なんだか宇宙人は嬉しそうにも見えます。
「コレガ ニンゲン（これが人間という者か）」
逃げる人がいる一方、おかしな姿の宇宙人をからかう人々もいました。
「サルみたいな宇宙人だ！」
「何だ、あの顔！ 面白い！」
「変な顔！」
散々に言われても、宇宙人は冷静に高取の人々を見ていました。
「ジツニ コッケイダ（人間とは実におかしい）」
タツミは棒を持ってやってきました。
「俺が退治してやる！」
タツミは恐る恐る宇宙人に近づいて来ます。
「ジツニ コッケイ！（そんな棒で私に向かって来るとは実におかしい！）」
タツミが棒を高く上げた時、宇宙人の目の前に走ってきて、庇うように両手を広げる者がいました。明日香でした。
「弱い者いじめは駄目！」
得体の知れない宇宙人の前で背中を向けて立つ明日香に、タツミ達は驚きました。
「明日香！ 食われるぞ！ そいつは悪者だ！」
タツミの言葉に、明日香は驚いて振り返ると、宇宙人の目（と思われる部分）と目が合いました。『悪者』だと言われた宇宙人ですが、何もする様子はありません。明日香はタツミ達に向き直っていいました。
「宇宙人さんはそんな事しない！ 一方的にひどいこと言って、悪いのはみんなの方だよ！」
タツミは叫びました。
「どけ！」
明日香は首を振ります。動かない明日香に、タツミは悔しそうに棒を手放すと、ふて腐れたように言いました。
「明日香は目が悪いんだ。よく見えないから、宇宙人の前でも怖くないんだろ？」
明日香はショックを受けました。思わず力を込めて叫びました。
「私だってちゃんと見えるよ！ 私だって怖いよ！」
そう言った瞬間、明日香はハッとしました。そして、とっさに後ろの宇宙人の顔を見ました。つい『怖い』と本当の気持ちを言ってしまったのです。宇宙人は感情のないロボットのように立っているだけでした。タツミ達は諦めて帰っていきました。明日香は肩の力が抜けるとすぐに宇宙人に謝りました。
「ごめんなさい！ ひどい事言って！ 本当は全然怖くないから！」
実際、明日香は小刻みに震えていました。宇宙人は何も言わずに去っていきました。
秘密基地にて。
宇宙人は巨大なガラスケースの少女を見て言いました。
「ニンゲントハ ナニカ（人間とは何だ？）」
宇宙人は（答える事ができないと分かっていても）少女に問いかける事がよくありました。それから、おもむろに宇宙人はガラスケースと連動している機械を操作します。しかし何も起こりませんでした。
「ダメダ オマエ ウゴカナイ（駄目だ。お前は動かない）」
宇宙人は手を止めると、少女を見ました。正座をして座っている長い黒髪の少女。彼女の表情はずっと苦しそうでした。
