探索開始……？．4
「なんだか、凄いところね……この中を本当に行くの？」
「こんなこともあろうかと思って、ジャジャーン！！！！ ポケットに虫除けスプレー！ はいミーナちゃん、全身をスプレーしまーす」
「この辺もさあ、“キョウスケの家の土地”だろ？」
「分かんない。バア様に連れられて、今でも森に入るけど、いつまで経っても、まったく覚えられないんだ」
「そりゃあ広過ぎるからねえ。でも、そうだよなあ……キョウスケのバア様が居ないんじゃ、遭難しに行くようなもんだ」
ようやく我に返った草守レイトは、ギュッと表情を引き締める。
彼女は、忘れていた。
どこにでも居る少女が、当たり前のように感じる普通の日常を。
そして、知らぬ間に背負わされた“自らの宿命”を。
甘えを完全に捨てきれない自分に、強い腹立たしさを覚える。
私は――彼らとは根本的に違っている。
“ココ”へは、仕事で来ているのだ。
彼らのように、冒険なんて求めていない。
欲しいのは〈神器〉が存在する確かな証。
きっと、この“霧ヶ島”でなら――
″パパ”が喜ぶ結果を持ち帰れるはずだ。
「ノーク」
草守レイトは彼の名を呼ぶ。
（ハッハー！ 待ちくたびれたゼー。ようやく出番かオジョー！）
「感覚野を最大範囲で広げる。近付く足音、危険な罠、敵の気配、すべて見逃さないで」
（誰にモノを言ってるんダ。いつものコトだろオジョー、任せロ。ヤー、今日は明るいから調子デルゼー！ ウー、輝く太陽サイコーッ！）
「見逃した、は済まされないわよノック。“民間人”が居るんだから」
（そっちコソ、しっかり受け取れヨ）
草守レイトの身体がまばゆく輝き始める！
しかし、それが分かるのはキョウスケだけだ。
ヤストラもミーナもマキも、銀の少女の内から溢れる“金色の光”を視認することは出来ない。
キョウスケの左肩には、昨日からずっと、美しい妖精の姿があった
キョウスケは、妖精にそっと語りかける。
「スクナ、草守さんから溢れる光が分かる？」
（ハイ分かりマス。あのヒトの〈使い魔〉はきっト、憑依型デスネ）
「その憑依型って？」
（スクナは使役型の〈使い魔〉デス。憑依型の皆さまハ、主様の身体に入っテ、“身体機能”を飛躍的に高めマス。スクナのように〈秘術〉は使えませヌガ、“主様ゴ自身が武器”となって戦いマス）
キョウスケは昨日の出来事を思い出す。
あの夜――
華奢な草守レイトが恐ろしい怪物を相手に、大立ち回りを演じていたこと。
まるで蟹の甲羅のような、固い鎧に覆われたクモの怪物を相手に、なんと銀の少女は“素手”で、怪物の肉体を“引き裂いた”のだ。
その尋常でない出来事は、やはり不思議な力が働いていた――
（……悔しいですケレド、キョウスケ様には知って置いて欲しいのデス。憑依型の皆さまの方ガ、ヒトには重宝されるようデス。使役型のスクナは〈ヒガン〉でないと力を出せませヌ。スクナの〈秘術〉ハ、“こちらの世界”では自由に使えないのデス）
魔法とも呼べるスクナの強大な力は、“特殊な空間でのみ使用可能”な、限定的な力だった。
それに引き換え、草守レイトの〈式神〉は場所に制約されることなく、力を発揮出来る。
スクナが悲痛な想いで打ち明けた、憑依型の重宝される理由が分かる気がする。
「道案内なら私がするわ」
草守レイトはキョウスケを見て、そう言った。
「道案内って……ホントに分かんのかよレイト。薬草を採りに山に入る、キョウスケのバア様じゃなきゃムリだよ」
「信用出来ないなら引き返すことね。そっちの足立さんも、麻河さんも」
「ちょっと！ ここまで来てソレ？」
「行きましょう、キョウスケくん。私は、あなたさえ居ればいいの」
「あんた、なんなのよッ！ ……あんたって、やっぱムカツク」
「ミーナちゃん、レイトちゃんを信じようよ」
マキは、怒り狂うミーナを必死になってなだめている。
「僕が説明するよ」
そこに居た一同は、彼に注目した。
キョウスケは言った。
「マキだって、本当は信じられないでしょ。なにも分からないまま、信用は出来ないよ。それは誰だってそうだよ、草守さん」
キョウスケは、先ほどスクナが教えてくれたことを、出来るだけ理解しやすいように、ヤストラ、ミーナ、マキの三人に説明した。細かいところはスクナが補足して、それをキョウスケが通訳した。
「……はあ。聞けば聞くほど、すげえなそりゃ。じゃあ、それ使ってレイトがさ、オリンピックに出られればいいのにな」
「あんたってホントバカ。完全にズルじゃない」
「だってさあ、フツウ思わない？ ぶっちぎりだぜ、きっと」
「“ドーピング検査”に引っ掛かるかも！」
「マキ、それ本気で言ってる？」
草守レイトは、思わず吹き出してしまった。
どうやらマキが言った“ドーピング検査”がツボにはまったようだった。
「初めて、笑った」
「えっ？」
