探索開始……？．1
うだるような暑さが連日続いている。
気温は三十度を越えた。立っているだけで汗が滴り落ちる。
そして学生には嬉しい、“夏休みまでのカウントダウン”が迫っている！
日が経つごとに学生の心浮かれ、青い空に浮かぶ巨大な入道雲が恨めしく思えてくる今日この頃――
「……なんなのその格好は……特に、“そこのふたり”ッ、舐めてんの！」
集合場所は『山口商店』の前。
店の外に設けられた茶席からは、彼らを見送る暖かい眼差しを絶えず感じていた。
草守レイトは声を荒げている。本日は土曜、学校は休みである。
たまの休日に集まった『秘境倶楽部』（仮）のメンバーは、いつもの学校指定の制服を脱ぎ捨て、それぞれの格好をしている。
「まずは安井くん、服装がラフ過ぎる！ なんなのそれは、アロハシャツ？ それに下は短パン・サンダル……舐めてるわ。いいかしらッ！！！ 私たちがこれから向かうのは、“人跡未踏の密林地帯”！ もしも恐ろしい毒を持ったヘビに噛まれたら――」
「レイト。毒ヘビなんか、この島にいねーよ」
すると銀の少女は、そうなの？ といった表情をキョウスケに向ける。
「……まあいいわ。でも、そのシャツの派手さは論外よ。やり直し」
「ッて、やり直しってなんだよ！ ココで脱げってことかッ！」
草守レイトはキョウスケの全身をチェックすると「合格」と言った。
その偏った判定に納得いかないのは安井のトラさんだ。
「それから足立さん」
それは、初夏の離島に咲いた一輪の白百合――
現れたのは、涼しげな白のワンピースを見事に着こなした可憐な美少女――足立ミーナだった。
ミーナは被った白い帽子の下から、挑発的に草守レイトを見上げている。
「なにかおかしい？ 草守さん」
「あらあら。もしかして、デートの待ち合わせかしら？ お嬢さん、その大切な衣装を泥で汚したくはないでしょう？ 今日のところは、お帰りになった方がよろしいかと」
「へえー。そちらこそ、“ご自分の格好”をもう一度、よくお確かめになった方が、よろしいんじゃありません？ ……その釣竿はなんのつもり？ それから、そのセンスの欠片もない“お帽子”。だって、それじゃまるで、島に来た釣り人じゃありませんかあ！」
草守レイトの白い頬が、それを聞いて瞬時に真っ赤に染まる。
青のハンチング帽を被る美少女の肩には、紫色の布に包まれた、“長い棒状の物体”が立て掛けられている。
「それでバケツを持ったら――アッハハハ！ 完全に『釣り少女』よ！ なんだかそう言えば、バケツがないと全体のバランスが悪いわね。そこの『山口商店』で、私が買って差し上げましょう！」
「バッ、バカなこと言わないで！ これが……これが“釣り竿”なはずないじゃないッ！」
そこで草守レイトは急に口をつぐむ。
“紫色の布に包まれた長大な物体”は、まるで自ら主張するように、禍々しいオーラを放っているようにキョウスケには思えた。
「ピピーッ、そこの二人、会って早々にケンカすんな。もう昨日の約束は忘れたか？」
「この“ケンカ”を売って来たのは、あっち！」
するとミーナは、近寄るヤストラを暑苦しそうに向こうへサッサと追い返す。昨日“彼らの間で交わされた約束”とは、
足立ミーナが、
草守レイトに、
優しく接しなければならない！！！！
という、ミーナにとっては“屈辱的”とも言える内容のものだった。
「仲よく、だよお。ミーナちゃん」
鼻息荒く、マキはやんわりと少女を咎める。
「それよりマキ……あんたのその変な格好……どうしたの……？」
「“キアイ”、だよねレイトちゃん！ 私、ちゃんと分かってるから！」
彼女の背には、どっしりとした重みのある大きなザック。
その柔らかそうな前髪は、赤いバンダナでしっかりと留められてある。
ひとりだけ、気合の入りようが違っている。
別の方向に、だ。
