勇者！ 氷帝と戦う！
勇者一行は魔王軍が集結しているという砦に向かっていた。
砦とは関係のない所で戦いが始まり、そのために四天王が出陣したとの情報を得たことがきっかけだった。
「あんなのを同時に何人も相手したくないからな」
司書の集めた情報によると、出陣した四天王は二人だという。ならば、砦に残っている四天王は最大でも二人。しかし魔王国が守るべき場所はこの砦だけでは無いから、一人、あるいは不在の可能性すらある。
「この隙に砦を落として、あの町のやつらに恩を着せてやるぜ」
意気込んで町を出た勇者は、それでも念のためと目立たぬように物陰を伝いながら砦の様子を窺う。
その砦から、何か高速で走り去るものがあった。その後を追うように軍勢が砦を離れていく。
「船か？ いや、雑魚が逃げてくれるのはありがたいが」
「勇者の力とでも言いたいんでしょうけど、さすがに関係無さそうね」
見張りの兵もいなくなった砦の建物は、まるで勇者を誘い込むかのように扉が開け放たれていた。
「クソッ、居るな」
「寒気がします。これはおそらく……」
司書が言い終わる前に、一行の背後に氷の柱が突き立った。柱は次々と、一行を襲うように地面から生えてくる。
「中に逃げろ！」
一行が建物に入ると、当然のように扉が氷によって閉ざされる。同時に、室内に霧が充満し、視界が塞がれた。
「足手まといにはなるなよ、以心伝心！」
勇者の能力で、一行四人の位置が共有され、同士討ちの危険に備える。
「勇者の能力は聞き及んでおります。高速な空間移動に、強力な衝撃波。そして、新たな能力を次々と生み出しつつあること……」
霧の中で何者かの声が響く。
「その人並外れの魔力を考慮すれば、全ての噂は事実と言えるでしょう。この氷帝の相手に不足はありません」
「御託はいいんだよ！ 電光石火！」
勇者が闇雲に切り込むと、その針路に氷の柱が突き立ち、衝突した勇者は弾き飛ばされる。
「この霧は視界を奪うだけのものではありません。貴方たちの動きを感知することもできるのです。今、勇者に駆け寄った貴方、その脇で警戒している貴方、そして壁伝いに回り込もうとしている貴方のことも、見えています」
その言葉に、壁を背にしていた司書は足を止めた。
「なるほど、その格好は魔法使いでしょうか」
司書は苦笑して、ローブの中に隠していた杖状の武器を取り出す。その間に癒し手の魔法で傷を回復させた勇者が、次の攻撃を放つ。
「斬撃！」
衝撃波が霧を振り払い、氷の柱を斬り裂く。しかし、氷帝の姿を捉えることは出来ない。
「とんだ愚か者ですね、勇者は」
氷帝の声が響く。その声は霧に反響して本体の居場所を悟らせない。
「そんな大技を続けざまに放つということは、貴方たちはお互いの位置を知ることができている。そして、仲間に影響の及ばないように攻撃を仕掛けているということです。さて、そうなると、私はどうすべきでしょう」
「バカめ！ 居場所を絞り込まれたのはお前だ！」
勇者の剣と、女戦士の剣が振るわれるが、そのどちらも空振りとなる。
「その程度の剣なら、正面から戦っても私は負けませんよ」
女戦士の背後に回り込んだ氷帝はその背中に一撃を食らわせる。思わず膝をついた女戦士の、その膝から下が氷に包まれる。
「まず一人です」
続いて女戦士に駆け寄った癒し手の足を氷で地面に縛り付ける。そこへ女戦士が動ける上半身で振るった剣を氷帝は手甲で受け流し、距離を取る。二人の元へ勇者と司書も駆け寄り、一行は一箇所に集まった。
「ほう、誰かを攻撃すれば、誰かが反撃するというわけですか。しかし、全員をまとめて始末することも可能ですね」
氷帝が全員を凍りづけにする大技のために意識を集中させる。その時、司書が勇者に言った。
「機会は一瞬です、逃さないで下さい」
司書は抱えた武器――長い銃身を持った鉄砲を構えると、壁際に向かって放った。それは部屋を取り囲むように司書が撒いていた火薬に着弾し、室内を爆発音と熱風が襲う。癒し手は魔力の盾を展開し、仲間を防御する。
氷帝も、とっさに氷の壁で己の身を守るが、熱風により霧は晴れ、その居場所が明らかとなってしまう。
「魔王具だと！？」
驚く氷帝が最期に目にしたものは、眼前に迫る勇者の姿だった。
「光陰矢の如し！」
