勇者！ 涙を流す！
勇者一行を恐怖が支配する中、敵の女たちは勇者達を包囲するように動いていた。
「こいつ、今までこんな苦痛に耐えていたのかよ」
敵が動くたびに、二人分の判断と、一人分の恐怖が共有される。
「すみません……、でも、大丈夫です」
癒し手は震える手で、念のためにと携えていた細身の剣を抜いた。
「この状況で、この感覚に一番慣れているのは私です。だから、私が行きます」
この広間の奥の部屋には、おそらく敵の女たちに指示を送っている指揮官がいるはずだと一行は考えている。
「お願いです、道を作って頂けますか？」
「お、おう」
勇者は癒し手に言われるがまま、目の前の女たちを見据える。
「こいつはとっておきなんだけどな、やらせてもらうぜ、斬撃！」
勇者が剣を横に薙ぐと、衝撃波が発生した。それは魔法壁もろとも女たちの身体を両断し、その奥の壁に亀裂を生じさせる。攻撃を受けた女たちは、膝から崩れ落ちるように倒れると、上半身がゴロリと離れて転がった。
次の瞬間、勇者達は深い悲しみに包まれた。癒し手の感覚だろう。
「クソッ、諸刃の剣だ」
「すみません……、でも……」
癒し手は先頭に立って死体の隙間を縫うように走り、奥の部屋へと踏み込む、女戦士と司書はそれに続く。
何人かの無事だった女たちが動く気配を見せたので、勇者は警戒しながら三人の後に続くが、
「勘弁してくれよ……。この死体、血の一滴も出ていないじゃねえか」
この時にはもう、恐怖を感じていたのは癒し手だけでは無かった。
無人となっていた奥の部屋から階段を昇り、二階へ入ると、そこには指揮官と思われる、ヒゲを生やした中年の太った男が座っていた。
「やはり勇者ともなると、付け焼き刃の魔法では刃が立たないか」
癒し手は構えにならない構えで剣を持ち、中年男に尋ねた。
「どうして、こんなことを？」
「私は時流を見ているのだ。魔王に協力するのは実に都合が良かった」
中年男は面倒くさそうに立ち上がる。
「しかし、お前らに情けをかけたばかりか、各地の拠点をあっさり放棄するとは、魔王もそう長くはない。どうせ私のような者は、平和な世の中では生きていけない。ならば、私が魔王となればいい、と思ったのだが……」
「よく言うね。あんた炎帝の足元にも及んでないよ」
「戦術としては見るべき点はありましたね。勇者の能力が速度だけなら、確かに勝機はありました」
女戦士と司書が茶々を入れる。
「始めから斬撃で一掃すればよかったんだ！ 技を試したせいで、えらい目にあったぜ」
お前のせいだと言わんばかりに、勇者は女戦士を見る。
「あんたねえ……」
「ゴチャゴチャうるさいわい！ 私の話を聞かんか！」
「デブのオッサンの説教なんかマジ勘弁っすよ」
「ふん、愚か者め。あの人形達と戦っていながら、私の力にも気付かぬとは」
中年男が壁に掛けられていた剣を手に取ると、その身体からは想像も出来ない俊敏さで、先頭に立っていた癒し手に斬りかかった。癒し手はその攻撃を横にステップして回避する。以心伝心の効果で、女戦士の感覚を借りて動くことができているのだ。
そして、一行に共有されていた癒し手の感情は、もはや恐怖や同情心では無かった。それは静かな怒りだった。
「あの人たちに、何をしたんですか」
「語るに及ばんわ」
中年男は、魔法で己の肉体を強化しているようだが、元が元である。感覚だけが歴戦の戦士になっている癒し手相手にすら、徐々に追い詰められつつあった。癒し手の剣が男の肉を裂き、鮮血がほとばしる。
「許さない」
やがて勝負は決した。癒し手の剣が躊躇無く、男の心臓をまっすぐに貫いたのだ。
「あの子って、ああいう子だっけ？」
女戦士の呟きに、司書は何とも言えないような複雑な表情で応えた。
「おい、お前ら！ この技、どうやって解除するんだ！」
勇者の目からは、なぜか大量の涙が溢れていた。
