11 最高難易度
凜星には夢の技があった。いつか挑戦したい技。もちろん、１１歳の身には――まして、病床に伏せる前の年では、ムーンサルトすらままならず、それは夢のまた夢だった。生まれ変わってリーゼとなり、ムーンサルトが楽々とこなせるようになった今、挑戦するのは最高難易度Ｈの技。
「お願いします！」
小さな体が駆け出した。
（速い！）
ランドリックが目を見張った。今まで見たどの騎士より、盗賊より、いや魔物よりも速い。まるですべてを巻き込む疾風だ！
わずか数歩で最高速度に達したリーゼは、ロンダートを繰り出す。剣を持っているので、床に手を付かない。勢いだけで体を側転させる。続けて、テンポ宙返りを３連続。テンポ宙返りは床に手を付けない後方転回（バク転）だ。回る度に速度が上がっていく。
「目くらましか！ なめるなよ！」
ランドリックが木剣を水平になぎ払ったとき、リーゼの体は遙かな宙を舞っていた。
後方抱え込み２回宙返り２回ひねり――シリバスだ。
見上げるランドリックを越えて、剣を胸に抱えたリーゼの体が、２回ひねりながら２回宙返りする。
理解を超えた動きに、ランドリックの動きが止まった。
ランドリックの背後に着地したリーゼは、満足そうに両手を広げた。
（出来た！ 最高難易度！）
【マイルーム】の体育館で練習して、すでに習得してあったので驚きはないが、本番での成功はうれしい。【マイルーム】で見て、拍手してくれるのは、ピンクのクマだけだ。
はっと、我に返ったランドリックの鼻先に、リーゼの剣先が突きつけられた。
「うっ……」
「これでいい？」
「……見事だ。剣技……とは言えんが、実戦なら私は殺られていた。思わず見入ってしまったよ」
「じゃあ、合格？」
ランドリックは木剣を下げ、右手を差し出した。
「もちろんだ。お前に剣技を教えるのが楽しみだよ」
「よろしくね、ランドリック先生」
リーゼも右手を差し出し、２人は固く握手をした。
その光景に拍手をしたのは、２階席から見ていたアメリアと、体育館の隅から見ていたエリオだけだった。
アメリアは、ほっと胸をなで下ろした。リーゼが試験で落ちるわけがないと思いながらも、ネイザー公国で名の知れた剣士である、ランドリック相手ではどうなるか不安だった。けど、まさか勝つとは……。
（リーゼはすごいなぁ……。ああいう子が聖騎士になるんだろうなぁ）
体育館がざわめく中、アメリアとリーゼに陰口をしていた女の子たちの真ん中に、アメリアと同じく金髪の女の子がいた。ストレートロングをサイドポニーにまとめていて、年はアメリアより少し上。
「フン、あれでは剣技ではなく曲芸ね」
鋭い眼光をリーゼに投げかけると、取り巻きの女の子たちが、我先に同意した。
「まったくですわ。サーカスにでも行けばいいですのに」
「高貴な我が学園に相応しいとは思えませんわ」
「シャル様なら惑わされることなく、一刀のもとに斬り捨てられたでしょうに」
シャル様と呼ばれた少女が立ち上がると、取り巻きたちは、さっと道を空けた。
「行くわよ」
「はい！」
取り巻きたちを従え、シャル様と呼ばれた金髪の少女は体育館を出て行った。
（あのガキの速さ、身のこなし……まずい。聖騎士になるのは私でなければならない。芽は摘まなければ……）
後ろを行く少女たちには、先を行く少女の歪んだ顔はわからなかった。
【次回予告】
いよいよ、聖騎士学園に入学するリーゼ。そこで、エリオは意外な人物と出くわします。
【大切なお願い】
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
応援して下さる方、ぜひとも
・ブックマークの追加
・評価「★★★★★」
を、お願いいたします。
