ペースが６
「高津って、女の子が途切れないね、なんでだろ」
「気軽に誘うし誘えるからでしょうね。数打てば当たるでしょ」
「え、そうなの？」
「誘いやすいかどうかって、やはり関係あるんじゃないの。愛想がいい子のほうが誘いやすいからね」
「怜奈ちゃん、確かにいつも笑っているものね。断る時も誘われる時も」
「真珠も愛想よくしてみたら、大丈夫かもね。ちょっと誘いにくい雰囲気があるから」と言われて落ち込んだら、
「でも、いいんじゃないの。無理しなくても。真珠の場合は綺麗な目をしているから、それで怖いんだと思う」
「え？」
「見透かされそうな気がするからね。そのお母さん似の綺麗な目が」確かに目は母に似ている。お父さんは穏やかで優しい人だったけれど、性格は両方に似ている気がする。お母さんは小顔で目が印象的で綺麗でかわいらしい顔立ちで、未だに男性から誘いがあるらしい。姉は顔の輪郭は丸く両親には似ていない。でも、顔立ちはきつい感じで美人ではある。私はどちらかと言うと母に似ていると言われることが多い。目は何度か母似だと言われていた。顔も母に似て小さめだし、背も高くはない。姉は高いので私は貧弱でかわいくないからそばを歩きたくないと言われて、何度か傷ついていた。姉の基準に合わないらしく、
「お姉さんの方が美人だよ」
「美人ねえ。真珠、何度かそう言うけど、それって小さいころの話じゃないの。化粧して、髪型を変えたら、お母さんに似てかわいらしい感じになると思うけど。多分、真珠の方がモテるかもね」
「え、どうして？ お姉ちゃんは私は駄目だと、何度か言ってたし」
「お姉さんの言うことは真に受けない方がいいんじゃないの。真珠とは好みが違うだけかもね」
「え、どういう意味？」
「自分が誰よりもかわいいと思っている人がいるからね」と桑島さんの方を見た。確かに価値観とか姉に似ているかもしれない。
「だから、他の人のことはほめないよ、そういう人って」確かに桑島さんはクラスで学校で「自分ほど魅力的で綺麗な人はいない」と言い切りそうに見えた。姉もそういう部分はあるかもしれない。
「真珠は真珠らしく、自分がなりたいようにすればいいじゃない。卒業したらね。せめて、髪型を」と言われて、
「春休みから伸ばすよ」
「何で春休み？」
「お父さんに会ってから」
「そう」と怜奈ちゃんはそれ以上言わなかったけれど、
「けじめをつけようと思って。お母さんにもおじさんにも悪いからね」
「それで旅行するつもりなんだ？」と聞かれてうなずいた。
「おじさんに会って、話を聞いてもらうつもりだしね」
「そう、そのほうがいいかもね。真珠がしたいなら、そうしたらいいと思うよ。雪人さんにするか、それとも違う人にするかも考えてみたら」
「え、どうして？」
「だって、雪人さんが帰るのもその時期でしょ」と聞かれて、
「そうだね」としか言えなかった。
