ペースが４
「え？」一瞬戸惑った顔をした後、何も言わなくて、
「気を使わないでください。儀式みたいなものなんです。自分でどこかけじめをつけないといけないと思っていたけれど、でも、なんだか諦め切れなくて。だから、父が最後に歩いた軌跡を辿って、それから気持ちの整理をつけたいんです。本当は父に会って許してもらいたかったから」
「え？」
「喧嘩したんです。旅行の前に」
「そう」
「でも、私、知らなかったから。父がどういうところでスケッチをしたり、歩いたりしたのか、知っておきたくなって。だから、バイトをして、父の最期の滞在先に行きたかったんです。でも、うれしいな。雪人さんが暮らしていたところが近いんでしょう？ 一度、見てみたかったんです。雪人さんみたいな人が育った場所を見てみたくて」
「何もないところだよ」
「穏やかで優しい人が育つ場所ってどういうところなのかなと思って」と言ったら、微笑んでいて、ちょっと恥ずかしかったけれど、
「素敵なところなんでしょうね」
「そうだね。何もないけれど、でも、僕は好きだよ」と言ったので、いい人だなと思った。
「両親は僕のことを応援してくれて、こっちに出て来ることも何も言わなかった」
「あの人は？」
「あの人？」
「この間、会った、綺麗な」
「ああ、真澄ちゃんね。そうだな、彼女は勉強を教えてほしいと言われて、何度か教えていた程度で」
「え？」
「ああ、家が近かったから、それでね。兄弟みたいなものかも」
「そうですか、うらやましいなあ。姉なんて、面倒くさそうにあしらってくれて、それでおしまいですから、教えてくれたことはないですね。勉強も友達との付き合いや恋愛相談なども。私はどうも苦手で」
「そう？」
「友達に聞くことが多くて。母も面倒だと流す人なので、おおざっぱなところがありますし。姉には聞きにくいですね。雪人さんみたいな素敵な兄がほしかった」
「僕のところは兄と妹がいるけれど、兄弟はそれぞれ似てないからね」
「似てないんですか？」
「妹は地元にいるけれど、兄は隣の県に行ってしまい、そのままだし」
「そうですか」
「兄弟の仲が良さそうでいいですよね」
「どうかなあ、兄は僕とは体型も見た目も考え方も違うからね。妹は僕よりかなり下だから」
「え、そうですか。姉とは離れてますけど、命令形で言われますからねえ。雪人さんはそういうのはなさそうだから、うらやましい」とつい言ってしまったら、優しく微笑んでいた。
