ペースが３
静かだなあと思いながら歩いていた。展覧会というものに来たのは久しぶりだった。母の知り合いのお金持ちからもらった券で友達と一緒に来た時は『つまらない』と言われて、すぐに帰ってしまったことを思い出した。しまったなあ、私、こういうデートは合わないかも……と思いながら、雪人さんのそばにいた。雪人さんは絵をじっくり鑑賞していた。私とはペースが違う。好みも違って、私がいいなあと思う絵はそれほど時間をかけてなくて、私がそれほど興味がない絵をじっくり鑑賞していて、それでちょっと戸惑ったけれど、帰りにお茶を飲むことにした。雪人さんは、穏やかに微笑んで、何か話すわけでもなくて、
「あ、あの」と言い出したら、
「あの絵、良かったね」と言われて、どの絵だろう？と考えてしまった。雪人さんが微笑んでいて、気に入った絵のことを語り始めて、私はその絵がどれかも忘れてしまっているぐらい印象に残っていなくて、こういうデートってお互いに好みが違うと困るなあと思っていたら、
「ああ、ごめん」雪人さんが私の表情に気づいて、話をやめた。その後、学校の話を聞いてみた。
「うーん、そうだね、みんなそれぞれマイペースでやっているし」とだけ言った。
「大変ですか？」
「そうでもないよ。好きだからこそ、やっているのだから、時間も忘れて、ご飯を食べるのを忘れている人もいるぐらいだし」
「すごい集中力ですね」
「いや、実際に没頭していると時間の感覚もなくなるぐらいだからね。いつの間にかその時間になっていたと言うのは多くて」
「そういうものなんですか、すごいですね」
「向こうに行っても同じようなことの繰り返しかもしれないね」と言われて、もうすぐ会えなくなっちゃうんだなと思ったら寂しくなった。
「雪人さんがいなくなると思うと寂しいですね」
「真珠ちゃん、遊びに来たらいいよ」と言われて、
「父親を探しに行く予定です」と教えた。
