エピローグ
青白いそらの頬を撫でて、血に染まった大きなリボンをといて。
周囲の壁がどんどん崩壊していくのを、ぼんやりと見ていた。
ボクは、世界の崩壊になんて興味なかった。
歌姫の奏でる旋律は物悲しくボクの耳を刺激したけれど、そんなこともどうでもよかった。
ボクが聞きたいのは、そらの声だけだった。
「そら」
歌姫の旋律が途切れていく。
モニターの中の彼女の姿も霞んでいく。
彼女だけじゃない、世界全てが曖昧になっていた。
その中で、腕の中のそらの感触だけが現実だった。
「……そら」
心の底から彼女が大切だったのだと思い知らされた。
今更過ぎる。
どうしようもなく、今更過ぎるだろう。
ただ守るよ、だなんて無責任な事を言って、曖昧な言葉で彼女を振り回したのはボクだ。一瞬の動揺で歌姫に心を向けて、彼女から目を離したりなんかしたから。
「……あぁ」
頬を伝っていた涙に頓着出来ぬほどの後悔が全身を支配した。
本当に、どうしようもなく大切だったんだ。
そんなこと知っていたはずなのに――
どうして、こうなってしまうんだろうな。
「そら、起きて」
本当に気付くのが遅くて、遅くて、どうしようもないボクだったから。
「起きて」
毒りんごを食べても生き返ったっていう、あの昔話が本当だって言うのなら。
ヒヤリと冷たい彼女の唇に、そっと口付けた。
それでもそらの唇は動かなかったし、もちろん声も聞けなかった。
喉の奥から、嗚咽が漏れた。
「……声が聞きたいんだ、そら」
目を開けて、いつものように、笑って、ボクを見て。
「そら……」
ボクだけはその名を最後まで呼んであげるから。
「そら……そら……」
何処までも白い世界が包み込む、崩壊寸前の世界で。
何度も、何度もその名を呼んだ。
「消えないで、そら」
世界が崩壊していく。
乱れた韻律は世界を支えきれず、少しずつ壊れてきた世界は、歌姫の最期の子守唄によって一気に崩落していった。
さらさら、さらさらと崩れていく音がする。
「お願いだ、壊れないで」
ボクが崩壊を願ったのに。
ボクは最後までワガママなんだな。だからそらに悲しい思いをさせちゃうんだ。
でもせめて、彼女が目を覚ますまで。
もう一度彼女の声を聞くまで。
「壊さないでくれ……！」
きっと、そらが以前に呟いた通り、もうこの世界に神はいないのだろう。
それでも、世界の崩壊が止まるよう神に願わずにはいられなかった。
「そら……っ」
頭の中に今も残るのは、世界を崩壊へと導いた最後の子守唄。
――崩壊の子守唄？
ボクはその瞬間、気付いた。
あの旋律が崩壊だとしたら、それを逆に再生したなら――
一度聞いたきりだというのに、脳裏に焼き付いてしまったあの唄を、最後の音から順に紡ぎ出す。
崩壊を止めて。
そらを消さないで。
「La - ah - ah - Lu - lu - uh ……」
想いと共に旋律が響きだす。
壊れないように……消えないようにと。
小さくなった世界中に響き渡る。
きぃん、と何かが弾けるような甲高い音がした。きぃん、きぃんと重なり合って新しい多重奏を奏でていく。
世界の崩壊は、停止した。
ボクは、歌い続けるよ。
君が目覚めるその時まで。
この声の続く限り。
崩壊していく世界を、ただ君の声を聞くためだけに留めながら――
最期の人形は、崩壊していく世界で、子守唄を繰り返し歌いながら、今も歌姫が目覚めるのを待っている。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
