０８．そら
りくが帰ってこない。
あの日から、りくは毎日歌姫のもとへ通っていた。
あたしは一人部屋に残り、大きな窓から空を見上げている。
蒼穹を割いてまたひとつ白い箒星が墜ちていった。
世界は崩壊を続けている。
ロサ・ファートゥムには今日も歌姫の声があふれていた。この都市を守る旋律を奏でる声は柔らかく華やかで、とても美しかった。
「……あたしだって歌えるもん」
りくの操る道化機械のために、誰よりも強く、大きな声で、旋律を奏でる事が出来る。どんな複雑な旋律だって歌う事が出来る。
でもそれは、敵を攻撃し、敵の攻撃を防ぐ歌だから、ロサ・ファートゥムを守る為に歌い続ける歌姫のように優しい声では歌えない。
都市を包み込み、鳴り響く守りの歌は、あたしの脳髄まで響いてくる。
ああ、なんて耳障りな歌なんだろう。
こんな歌、最初からなくたってあたしとりくでこのロサ・ファートゥムを守ってみせるのに。
どうしてヤマトはあんな歌姫を作ったりしたんだろう？
「歌姫なんていなければよかったのに」
人間の歌をまねるように作られたただの偽物のくせに。
歌うことしかできないオモチャのくせに。
――あたしのりくをとらないで
がちゃり、と部屋の扉が開いた。
「ただいま、そら」
あたしの双子の相方だった。
あかりちゃんは、バカって言って捨ててやれって言ったけれど。
ベッドの端、あたしの隣に座ったりくが笑うのを見たら、そんな事絶対に言えなかった。
りくの肩に頭をのせると、りくはあたしを撫でてくれる。
「りく、どこにも行かないでね」
そう言うと、りくは不思議そうに返答する。
「当たり前だよ。だってボクらは双子だよ。ばらばらになるなんて考えられないよ」
その返事に満足して、あたしは目を閉じた。りくの手の感触が心地よかった。
あたしもそう思うよ。
だってあたしたちは世界で二人だけの双子なんだから。
離れる事なんてありえないよね？
もし相手が、ロサ・ファートゥムを守る歌姫だったとしても。
りくが隣にいたら、あの耳障りな守りの歌も聞こえない。
りくの声だけが聞こえるから。
こうやって二人並んで座っていると、りくは歌を口ずさむ。あたしととてもよく似た声をしたりくは、道化機械の制御になれるくらい歌が上手だった。
あたしはりくの声が好き。
りくの歌うが歌が好き。
「ねえ、りく」
「なあに、そら」
「りくの歌が聞きたいな」
そう言うと、りくはいいよ、と笑って歌いだした。
「La-lala-lalala……ah……」
それなのに。
りくが不意に口ずさんだ旋律に、背筋が凍った。
耳障りな歌がまたあたしの中に入り込んでくる。
「やめて……っ」
聞きたくない。
そんな歌、聞きたくない。
「そら？」
突然立ち上がったあたしに、りくは不思議そうな顔。
どうしてあの女と同じ歌を口ずさむの？
「どうしたの、そら」
「その歌を歌わないで！」
「この歌って……かぐやの守りの歌？」
「あの女の名前を呼ばないで！」
聞きたくない。
あの歌声も、あの女の名も、それを呼ぶりくの声も――
あたしはすべてを振り切って部屋を飛び出した。
もういやだ。
気持ち悪い。
気持ち悪い。
キモチワルイ。
「あの歌を止めないと……」
このままじゃ気が狂ってしまう。
あたしは耳をふさいだまま、あの女の待つ最上層へと向かった。
