幽鬼と鬼灯 4
書き溜めがやばい
最初にホオヅキと読んだのは、俳句にはまり出した祖父だった。お盆に実家に帰ったときのことだ。実家は裕福で(何で稼いでいるのかは知らない)家に道場の様な空間もあった。そこで祖父に稽古をつけてもらっていたときのことである。
「うおらぁぁ！」
「むうぅ」
(この強さ、、、この若さでここまでの力、、、天才じゃな！さすがワシの孫！)
祖父は孫に甘かった。
(まるで鬼のよう、、、そうじゃな、なんと呼ぼうが、、、何か洒落たあだ名でも、、、剣鬼、、、鬼剣、、、んー何か違うな)
「りゃぁぁぁ！」
「！ふん！」
そうして考え事をしているうちに懐まで踏み込んできた孫を庭まで吹き飛ばしてしまった。
「！大丈夫か、、、あ」
大丈夫かと思い孫に駆け寄った祖父はその時、鬼の名を冠する花を見てしまった。
「鬼灯だ！」
「何が！？」
孫、七歳にして初めてのつっこみだった。なお、この後祖父は孫の母親に吹き飛ばしたことがばれてさんざん叱られただけでなく、しばらく口を聞いてもらえなかった。
そんな鬼を冠する名を持つ少年は、その後、すくすくと育ち、その有り余る才能をクソゲーにぶつけるなどひと悶着有ったが、元気に育ち、今に至る。
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「だらっしゃあ！」
刀が舞う。剣と踊る。そう思う程、刀の動きは凄まじかった。流れるようであり、圧倒的な機動力を持つ。稲妻のような切り返しで動き、幾重にもフェイントを重ねて敵の身を切らんと迫ってくる。
地面が弾けるように割れる。一秒たてば切り会う場所が変わる。刀を流すように剣が動く。まともに切りあえば壊れるのはこちらの方だ。っと隙ありぃぃい！
「いやっふぅぅ！」
剣が勝手に動く、そう錯覚するほど身体は素早く最適解を導き出す。全身がひとつの意思のもと動き出す。頭からわき腹へと方向を変えた刀を逆手に持った短剣でいなし、いなしたその手で喉をかっ切る様に短剣を振るう。身体を滑り込ますように下に落とし、頭をかち割らんと迫る刀を右の剣で地面に誘導するように動かしながら切り返し顔面を切りつける。
「ったらぁい！」
怯んで遅れた一瞬に、遠心力をたっぷりと乗せた蹴りを顔面にぶちこむ。よっしゃ！フラついたぁ！
恐らく全盛期の頃のこいつなら避けるなり受けきるなりしたのだろうが、今は鎧に入った錆びついたただの魂だ。そんな奴に受けきれるほど35レベのAGI&LUK特化の蹴りは甘くない。クリティカルによるダメージ増加により本来以上の威力を持つ蹴りを左頬に直撃させたキョウジュウロウは、蹴られた衝撃で右に少しふらついた。
「ここだぁ！」
ここしかない。奴を倒すチャンスはここしかない。僅かに右にふらついたこの一瞬に勝機をかける。
蹴りの勢いをそのままに右の剣をキョウジュウロウの首に勢いよく切りつける。さらに回転し、逆手に持った短剣を回転させ持ち直し、思いっきり振り抜く。
まだまだ止まらない。
右の剣を切り上げ、左の短剣を振り落とす。左に身体を落とすように剣を全力で振り落とし、身体を右に反るように剣と短剣で切りつける。右足に力を込め、弾けるように剣を振り抜く。剣は両刃だ。そのまま切り返し、鎧の裂け目を縫うように切りつける。
更に踏み込み、右の剣と左の短剣を踊らせるように、水のように、時には、稲妻のように、突然燃える炎のように、連撃を急所に重ねる。
そろそろ仕上げだ。
この技は、アホみたいなチートスペックに対抗するためだけに生み出された技。おめでとう、キョウジュウロウ。君もチートスペックの仲間入りだ(ニコッ)。まぁ元々こんなレベルで戦う相手ではないけども。
相手の意表を突くこの技は、卑怯だと罵る人もいるかもしれないが、ソイツはきっと生ぬるいゲームしかやったことがないのだろう。一度やってみたら分かる(迫真)。
「さぁいってみようか！」
スキルをフルに回す。この一瞬が勝敗を分けると向こうも分かっているのだろう。体勢を持ち直し、迎え撃たんとする。
そこだ。その一瞬が欲しかった。こちらに全ての感覚を向け直すその一瞬だけが欲しかった。
その一瞬のうちにスライドを操作し、ずっとアイテムボックスに入っていたマントを取り出し、投げる。
お互いの間をマントが遮る。その瞬間に、剣を投げる。
キョウジュウロウは相手がいきなり何をやっているのか分からないだろう。だがそれでいい。
マントがズタズタに切り裂かれる。だがそこにあるのは剣が一本。
キョウジュウロウが辺りを見回す前に、決着はついた。
「霧散鏡花」
そう呟かれた瞬間、武者の視界は暗転した
キョウジュウロウは〔戦足れ〕という固有スキルを持っており、相手：自分の人数比でバフの効果が強化されていく。その代わり、一対一での戦闘時はバフの効果が弱体化される。要するに、このレベル差でここまで戦えるのは死んで色々と弱体化が入った上で一対一の状況に持ち込むことができたから。運がよかった。もしパーティーなら絶対に死んでいた。
