重苦しい夕食 後編
「そして、フェレンツァ様には、数多くの縁談が…持ちかけられるでしょう。お二人の顔を見れば、手に取るようにわかりますが、お二人の知らぬ所で、過去の柵、伝統、ルール、時代の流れ…それらは抗えるように見えて、抗えないものなのです。
さて、もう少し話を進めさせてください。最初に言っておきますが、お取り潰しされたルーザー家の復興はありえません。私の口から…非道で大変申し訳無いのですが、これでも最小の犠牲なのです。一応、言い訳させてください。そして聞かなかったことにしてください。信じて頂けないでしょうが、カール家は…ルーザー家のために尽力しました。
だからこそのお願いです。フェレンツァ様、いえ、フェレンツァ卿…。未だ正室は空いていますが、ファンシェルを側室に…」
側室？ 確か、ベネツィオ王国で学んだ気がする…。妾！！ えっ！？ 俺と…ファンシェルが？？
「セニア！？」とクラリーネが席を立ち上がるが、エスハイヴェルが制する。
「クラリーネ、座りなさい。セニアが言っていることは、何も間違ってはない。Bランクに昇格後、同じことを言おうとしていた。クラリーネ、フェレンツァ、お前たちに武力があるのは一緒にいて理解している。だが…お前ら二人は、国の力を侮っている。それに、お前たちには、レグザルフ・デスターという宿敵がいる。国の支援なしに戦える相手ではない。それにな。この先、ファンシェルがBランクに昇格し、実力が知れ渡れば…その力を手に入れようと…また悲劇が繰り返されるのだ。それを守るには、セニアの方法しか無い。光の四聖剣の守護者の側室…これだけの権力があえれば、簡単にはファンシェルの自由は奪えん。勿論、その側室であるファンシェルの弟…ソラルバーナも同様だ」
しばらくの沈黙が続き、「フェレンツァ…私を…側室にしてください」とファンシェルが嬉しそうに言った。
笑顔？ 側室が嫌じゃないのかな？ フェレンツァは困惑する。
「ちょっと…後で話そうか、ファンシェル…」
「ふぅ…。大分、すっきりしましたね。後は…」チラリとセニアは、エスハイヴェルを見る。
「わかっておる」と席を立ちフェレンツァに跪く。
「我は自由騎士のエスハイヴェル。自由を捨て、我が愛槍タイタンと共に、光の四聖剣クラリーネの守護者フェレンツァの正式な家臣にして頂きたく…」
「ちょ、ちょっと、これはどういうことですか？」慌てるフェレンツァ。
「今まで誰にも仕えてこなかった自由騎士のエスハイヴェル様だ。しかも、身分を捨てたとは言え、クルフゼータ国王陛下の弟でもある…そんな人物が、誰かに仕えるのならば、仕えていなくても、ずっと一緒にいれば同じですよね…どんな手段を使っても、自分に仕えて欲しいと思うのは当然です。だからこそ、今の段階で正式に家臣として契約を済ませた方が、後々トラブルが少ないのです」
困った顔のフェレンツァにセニアが説明する。
「そ、そういうことですか…。エスハイヴェル。こちらこそ、よろしく頼みます」
「ふふっ。書面での契約はまた後ほど…。ですが、これで、今解決できる懸念されていた案件は方が付きましたね。それと父のモーガン・カールから、光の四聖剣クラリーネの後ろ盾となるべく、この後…お話があります」
その後も夕食は続く…のだが…フェレンツァは、多少…いや、かなり混乱していた。
側室に家臣？ それに…クラリーネと結ばれることはない…か。
フェレンツァは、信頼について、間違っていたことに気が付く、仲間を信頼出来るとかじゃない。俺が信頼しなけらば駄目だったんだな。俺が…こんなにも中途半端な気持ちでいたのに…エスハイヴェルもファンシェルも…迷わず…俺を選んでくれた。
クラリーネとは絶対に結ばれないか…。断言されると…余計に気になる。クラリーネに、俺はどんな感情を抱いているのか考えたこともなかった。うん？ 好きとか…じゃないよな？ うん、違うと思う。ちょっと安心だ。
そして、俺が、 レグザルフ、 レグザルフ…。ペチカ、ペチカと、敵のことばかり考えていたのに、みんながしっかりと支えてくれていたんだな。
