ロストユースに青を知る

第五章

第四十六話《野望と安逸》

深夜の事務所のダンススタジオに、勇為は居た。

かれこれもう、八時間はぶっ通しで踊っている。

休憩や水分補給も忘れて、粗い呼吸のまま、無我夢中で踊り続けていた。

あの島から帰って来てから、まるで仕事にならない精神状態のメンバー達の中で、唯一仕事に対して意欲的なのが、この男だった。

意欲的というよりも、それは強迫観念でしかなかった。

何かに取り憑かれたように、本来の自分を思い出したように、その目には、ひとつしか映っていなかった。

（ごめんね、ゆーい。僕、ちゃんとできるから。ちゃんとあの女に復讐するから、見ててね）

そう言い聞かせる相手は、鏡に映る自分の姿ではなく、背後でうっすらと影が映る、子供の自分に対してだった。

──全てを思い出して、目が覚めた。

何故自分が、この道を志したのか。

全部、復讐の為だ。

有名になって、自分を捨てた母親がいつか迎えに来た時、今度は自分が捨ててやるんだという野望の為。

それなのに、毎日忙しく日々を生き抜く中で、いつの間にか忘れてしまっていた。

ファンに好意を向けられて、世間からチヤホヤされて、目先の快楽に身を委ねることで、本来の目的を見失ってしまっていたのだ。

──だけど、もう間違わない。

これが最後のチャンスだ。

今までのぬるま湯に浸かっているような、現状維持を続けていくだけのような練習では甘い。

未だに母が自分を見つけていないということは、きっとまだ知名度が足りないのだ。

もっと技術を磨いて、実力をつけて、日本で知らない人はいないほどの、正真正銘のスターにならなければ──。

睡眠も食事も忘れて、勇為は血走った目で、一人限界を越えて踊り続けていた。

強い吐き気が襲って来ても、それさえも時間の無駄だと、必死に飲み込む。

「勇為くん！　いい加減帰りましょう！　そんなんじゃ体壊しちゃいますよ！」

「……うるさい……」

心配して止めようとする惇の声には目もくれず、勇為は踊ることをやめなかった。

その目が見据えているのは、幼き子供が掲げた、たった一つの誓いだけ。

「……あ、晟斗さん！　晟斗さんからも言ってやってくださいよ！　もうずっとこんな調子で……！」

別件の仕事を終え通りかかった晟斗に助けを求めると、彼は面倒臭そうな顔をしながも引き受け、スタジオに流れている音楽をパチっと消した。

「おーい、練習すんのはいいけど、あんま根詰めすぎんなよー。あと、マネージャーが怖がってんぞ」

強引に座らされて、勇為は晟斗を睨んだ。

いつものように笑顔で武装する余裕も無く、不機嫌な態度を隠すことをしなかった。

「どうした、余裕なくして。おまえらしくもない」

日頃から不躾にお節介を焼いて、自分のことを分かったかのような物言いをする晟斗が、勇為は苦手だった。

まるで自分は、裏表の無い誠実な人間なのだと、善意を押し付けられている気分になる。

「僕らしくってなんですか？　僕の何を知ってるんです？」

「何って……そんなに突き放してくる？　まじでどうしたんだよ」

「じゃあ言ってみてくださいよ。僕ってどんな人間なのか。どんな最低なことをして、今ここに立っているのか。どれほど卑しく浅ましい人間なのか。言ってみてくださいよ」

鋭い眼光のまま問い詰める勇為の姿に、晟斗は茶化すのをやめた。

勇為のその言葉が、助けを求める悲鳴のように聞こえていたから──。

「……おまえは、優しい奴だよ」

僅かな沈黙の後、晟斗は真剣な眼差しでそう言った。

それは決して気休めではなく、晟斗にとって本当にそう見えているであろう、本心の言葉だった。

その言葉に、勇為は一瞬面を喰らいながらも、低く唸るような声で笑った。

「……はっ、ははは！　やっぱり何も知らないじゃないですか。知らないようだから教えてあげますよ。僕、マザーファッカーなんです。親愛と恋愛の区別もつかなくなって、赦されない恋に堕ちた馬鹿な男なんです。普通の人生を送ってきたあなたには、到底分かり得ないでしょうね。挙句、それが叶わなくて、母親を殺そうとした。今僕が、この仕事をしてる理由。母親に復讐する為ですよ。僕の人生をめちゃくちゃにした、あの女が憎くて仕方がない。……それで？　僕が、なんだって？　優しい？　それを知った上で、もう一度同じことが言えますか？」

怒涛の言葉を投げかけて、勇為は勝ち誇ったように肩で息をした。

しかしそれが自傷だと、自分を苦しめる行為だと晟斗は気付き、痛々しくて見ていられなかった。

『ジョウ』

一瞬、名前を呼ぶ声が頭を過った。

親友の名を呼ぶ、幼い子供の声だ。

瞳が揺れて緊張した後、晟斗ははあっと息を深く吐いた。

「……確かに、自分のことをたいして知りもしねぇ奴に知ったかされるのは、そりゃ癪だわな。でしゃばって悪かった」

あんなに攻撃的な言葉を投げかけられても、晟斗は自分の非を認めて素直に謝る。

こんな時でさえ、聖人のような振る舞いを見せる晟斗が、勇為は更に苦手だと思った。

「それでも俺は、おまえは優しい奴だと思うぜ」

穏やかにそう言い放って、晟斗はそのままスタジオを後にした。

──何もかも、気に入らない。

彼と話していると、とにかくイライラする。

こんな時ですら怒りを露わにせず、あんな大人の対応をされると、まるで自分が癇癪を起こした子供のように思えてくる。

「……くそっ！」

らしくない乱暴な言葉がつい口から漏れて、勇為は苛立ったまま、スタジオの壁を思い切り蹴りつけた。