五話 変異種と破壊と死
「グオオオオオオオオオォッッッツ！！！！！！！」
黒いオーガが僕たちに襲いかかってきた。通常のオーガは力が強い半面、素早さがそこまで高くない。このオーガはそんな常識が通用するものではなかった。
——変異種か！！！ 避けろ！！ まともに受けたら致命傷になるぞ！！
「分かってますよっっ！！！！」
そう言いつつ、すぐさま右に避けた。さっきまで僕がいた場所には大きなクレーターができていた。身体中の毛が逆立つ。
「流石にこれは、やばくない？！」
———これは私も想定外だ。君はどうする？ 逃げるのも策の一つだ。
「いえ、できる限りをやります！！」
———！ フフ、そう来なくちゃな！ ‥‥だが、一つ忠告だ。あまり能力は過信しすぎるなよ？
「はい！」
そう言いつつ安綱を構え直し、オーガと向き合う。
オーガが手に持っていた大槌を大きく振りかぶり、僕へと勢いよく振り下ろした。
僕はそれをギリギリで回避しつつ、オーガの腕を斬ろうとした。‥‥が、刀が腕を斬り落とすことは出来なかった。
「硬ッッッッた！！ 刃が通らない！！」
オーガの筋肉は安綱以上の硬さで、刃が通らなかった。例え、鈍でも技術があれば鉄でさえ斬り裂ける。けれど、僕の技術では到底そんな技は出来なかった。
———刀の元々の性能が低いせいだな。今の刀じゃ、あれを切るのは相当きついぞ
「チッ」
舌打ちをしながら、オーガの攻撃を回避していく。しかし拮抗は少しずつ崩れ始めた。オーガの攻撃の速さが段々と、増加して速くなってきていた。
「‥‥なんか速くなってきてるんですけど！！？」
———‥‥これは驚いた。まずいな、こいつは闘いながら成長している‥‥？ 速く決着をつけないと勝ち目はゼロになるぞ！
「時間をかければかけるほど不利になるってことですか‥‥？」
時間を掛ければ僕の勝機は減っていく。けれど僕の武器と技術じゃ、あいつには致命傷を負わせることは難しい。
それに加えて、封印じゃオーガの動きをとめることもできない。まさに絶体絶命の状況だった。
「ちょっと待てよ‥‥？ 封印に封印を重ねがけしたらどうなる‥‥？ 」
もう既に、僕は決定的に昔とは違っていた。昔なら、この状況になった瞬間に全てを放棄し、考えることなどやめていただろう。自分に言い訳を作りながら、惨めに運命をただ待つだけだった。
だけど、今は。不意に、僕の顔に笑みが溢れる。なぜか心の底が熱くなっていく。
「‥‥上等だ。やってやるよ、今更こんな所で逃げ出せるかよ！」
そう言って、僕は安綱にもう一度封印をかけた。
「封印 二重！！」
オーガがさっきよりも速いスピードで襲い掛かってきた。しかし、オーガの攻撃はさっきよりも単調になっていた。速さに反比例するように動きは雑になっていた。冷静に見れば、今の僕にとって脅威となるものでは無かった。
「狙いが単調になってるんじゃないのか？！」
攻撃を回避しながら、伸ばされたオーガの腕へ安綱を振りかぶる。
「ガアァァア！！ グオォォ！」
オーガが苦痛の呻き声を上げた。安綱は今度こそオーガの右腕を斬り落とした。
「これでチェックメイトだ！！」
オーガが怯んでいる隙にトドメを刺そうとオーガの首へ勝利を確信しながら、安綱を振った。
しかし、安綱の刀身が音を立てて砕け落ちた。周りには金属が落ちる音が響き渡った。
「はっ？ な‥‥んで？？？」
いきなり砕けてしまった安綱に僕は動揺を隠すことができなかった。そして、オーガがその隙を逃すほど優しくは無かった。
オーガの左の拳が、僕の右腹を撃ち抜いた。ベキベキッという骨が折れる音と共に近くにあった木に打ちつけられた。
「ゴフッッッ‥‥！！」
僕は血を吐いて、その場に滑り落ちた。肋骨が何本か折れてしまっていた。
———おい！！ だから能力を過信しすぎるなと言ったろうが！！
レティアが頭の中で叫ぶ。ぼんやりとかすんでいる目でオーガの方を見ると、切り落としたはずの右腕が再生しかかっていた。
「クソッ、再生まで持ってんのかよ‥‥」
僕は絶対的な死の予感を感じた。身体に寒気が走ってくる。少しずつオーガが僕に寄ってくる。その顔は笑っており、今の僕の状況を嘲笑しているかのようであった。僕の意識が遠ざかっていく。ついに、オーガが僕の目の前まで来てしまった。
———まずい、まずい、まずい、おい歩！！ ここで死んだら何も意味がないじゃないか！！
レティアが必死に僕を呼ぶ。
「ごめ、、、ん、レティ、ア‥‥」
掠れる声で僕はそう言った。オーガが大槌を高く上げ、僕へ力の限り振り下ろした。
「封印 切除」
その刹那、僕の声だけれど、僕じゃない声がそう言った。そこで、僕の意識は途絶えた。
