side:浅井平雲 鈍感系男子による入学試験➁
「ええっ！ここどこだ！」
どうやら森の中に飛ばされたようだが、地図もないので自分の現在地が全く分からない。
そして、先程まで隣で手を繋いでいた小春ちゃんともはぐれてしまったようだ。
「さっき守るって言ったばかりなのに、これじゃ示しがつかないや！早く見つけないと！」
僕は鬱蒼と木が生い茂るこの森を歩き始めるのだった。
「小春ちゃーん！いたら返事してー！」
森を彷徨う事はや1時間。
この森の敵はE級ダンジョンにいた敵とは段違いな強さだった。
E級ダンジョンがチュートリアル的というのは決して過言ではなく、その証拠にD級ダンジョン以降の敵にはE級とは違い知能という知能が目に見えて上がっている。
攻撃の観点でいうと、アースゴブリンなどのE級に現れるモンスターの攻撃には後隙が大きくそこを見極めてしまえば避けたり、狙ってカウンターを入れるのも困難ではなかった。
しかし、それ以上の敵となるとそう簡単にはいかない。
「GUOAAAAAAAAAAA!」
「GUAAAAAAAU!」
「GOAAAAAAAAOOOO！」
「あー！今余裕がないってのに！」
例えば今出てきたフォレストウルフ。
このフォレストウルフは基本群れで活動し、好戦的なのでほいほい他の人間も含め他の種族を集団であることを活かした交代交代で攻撃する戦法で襲っていくのが特徴だ。
「GUOAAAA!」
「邪魔だよ！」
僕は腰に差していたナイフを両手に握った。
僕は精密な動きをするのが主な戦闘スタイルなので小回りが利きかつ手数を増やせる、ナイフを両手に握って使っている。
僕は両手に持ったナイフで前方の二匹を斬りつけ、後ろから襲ってくる一匹を蹴りで対応する。
「そう簡単には倒れてくれないよね！」
「GURUUUUUU…」
三匹の狼は周りを囲んで敵の動向をうかがい始めた。
「どうしたの？もしかして僕を倒せないってやっと解った？じゃあさっさと逃げたら？」
「GUAAAUUUU!」
「GUAU!GUAU!」
そいつらを煽ってやると狼たちは我を忘れて激高し三匹同時に同じ方向から襲ってきた。
不思議なことに人間の言語をなんとなく理解できるようだ。
「よし来た！ここだ！《始原の白》！」
僕は《始原の白》で空中の有の空間とは対極の無の空間をナイフに纏わせ、三匹一気に斬るとナイフの刃身はいとも簡単に狼たちの体を貫通し光の塵へと体を変化させた。
その後には何事もなかったかのようにドロップアイテムがあった。
僕は木に寄りかかる。
「はあ、ここまでしないと倒せないなんて強すぎるよ…それにしてもよく敵に遭遇するなぁ。多分モンスターがいるってことはここはダンジョンだろうけどそれにしても多いな…まるで何かから逃げてきたみたいな。もしそうだとしたらほんと迷惑な話だ」
平雲はいままで対モンスターはE級のものしか相手取っていなかったので突然ランクの上がったモンスターの相手は酷で、消耗が激しかった。
「せっかく、《HP自然回復量上昇Ⅲ》と《MP自然回復量上昇Ⅱ》を手に入れたのに、次から次へと来るせいで全然追いついてないよ…これだったらちょっと無理してでもポーション買っとくべきだったかな」
僕の脳裏に絶望の二文字が浮かんだが、それを直ぐに振り払った。
「いやいや!何ネガティブになってんだ僕!ここで諦めたら試合終了!目を覚ませ!」
両手で頬を叩き気合いを入れる。
「よし続きいくぞ！」
「うわあああああああああああああ！」
突然遠くの方から悲鳴が聞こえた。
「な、なんだ今の悲鳴は？…取り敢えず行ってみようかな」
悲鳴がした方へ向かうとそこには沢山の人たちが倒れていて、そこには小春ちゃんの姿もあった。
「ちょっと小春ちゃん！？大丈夫！？」
小春ちゃんは痛々しい大きな怪我を負っていた。
「平雲…さんまだ大丈夫です…」
小春ちゃんは立ち上がろうとした。
「ああ、動かないで！傷負ってるんだよ！一体何が起こったの？」
「分からないです…何かが襲ってきたはずなんです…」
「何か…？何かって一体…」
「おやおや、まだ居ましたか。見られたからには口封じが必要ですね…」
突然の声の持ち主は…
「悪魔だ…」
物語の悪魔をそのまま具現化したような黒い体に黒い尾を付け、角を持った悪魔が空中に浮いていた。
「おっと、自己紹介を忘れていましたね。私の名はメフィストフェレスと申します。以後お見知りおきを。まあ、貴方は今から私のことなど忘れてしまいますが」
「喋った！？…ということはこれはあんたの仕業か…」
「そうです」
「一体あんたは誰なんだ…何が目的なんだ…！」
「それは言えませんね。そんなことを言うバカはあのお方に死よりも辛い罰を頂くことになりますから」
「あのお方…？」
「ちょっと言いすぎましたね。そろそろ全てを忘れてほしいのですが、いささか私は暴力的な手段が好きではありません。そこで提案なのですが、貴方がその凶器を仕舞っていただけば平和的に解決します。どうですか？」
悪魔はそう言った。
確かに僕にはこいつと戦う必要なんてない。
それに、不思議とこれに勝てるような気がしないのだ。
でも、悪寒がする。
目の前の悪魔を逃してはならないと僕の心が警鐘を鳴らしていた。
今、こいつを殺しておかないといけない。
僕はナイフを地面に捨てる。
「賢明な判断ですね」
そして、悪魔が僕に近づき頭に触るーー
「残念ながらそう単純ではないですか」
悪魔は僕の聖剣を避けていた。
