side:浅井平雲 鈍感系男子による入学試験①
「試験会場はここだな」
僕の試験会場はなんか現代チックな鉄の豆腐建築だった。
その前には沢山の人たちがいる。
全員ライバルかな？緊張してる人がちらほら見受けられる。
「大丈夫これ…？」
突然『今から君たちには殺し合いをして貰います！』って言ってデスゲーム始まったりしない？
あるいは浴槽のある部屋で起きて時間以内に反対側にいる人を殺さなきゃいけないやつ始まったらどうしよう…
そのとき視界の端に何人かの大人たちに囲まれていた小さな女の子が映った。
「おい、チビ！お前はここに来てもどうせ受からないんだから早く帰れ！」
「あんたは役立たずなんだから早く帰って、少しでも他人の合格確率を上げるのに貢献した方がいいんじゃない？」
「ううぅ…ごめんなさい私が悪いんです…」
女の子は真ん中でうずくまって泣いている。
あいつら…！寄ってたかって小さい子に何してんだよ！
その集団に僕は近づいていく。
「おい！あんたら！」
「あ゛ぁ？」
「大の大人が何してるんですか！」
「はあ？お前誰なんだよ突然？」
「部外者は黙れよ。俺はこの生意気な役立たずに躾をしてやってるだけだ。このチビが役立たずなのが悪いんだよ！なあっ！」
男は女の子に声を荒らげ圧力をかける。
「ひいっ！お兄さん助けて…！」
女の子が身を震わせ、こちらを見る。
「そんなことして恥ずかしいと思わないんですか？早くその子から離れてください！」
みんな遠目で見ている。
何で助けようとしないんだよ！目の前にいるだろ！
「なんでお前の事を聞かなきゃいけないんだよ！」
ああ、誰も助けないんだ。そうなんだ。なら僕が助けなきゃ。僕がやらなきゃ。
「これは最後通告です。その子から離れてください」
「何正義ぶってんだ！お前ごときが俺に勝てる訳ねえだ…」
「そうですか」
こいつは悪だ。存分にやってしまえばいい。
僕は聖剣を呼び出しそいつの後ろに回り込む。
聖剣を首筋に当てて、男を押さえる。
「ろ…」
殺気を展開する。
「で、なんでしたっけ？」
男が漏らして、周りの奴らもへたりこんだ。
「あ…あ…わ、分かった！離れる！離れるからそれを首から離してくれ！」
「ほんとですか？僕はいつでも貴方のことを殺れますけど」
笑顔で尋ねてみる。
「あ、ああ！本当だ！今すぐに離れるから！」
「外が凄いことになってるけど皆さん入ってきていいよー」
アナウンスが流れた。
「お、おい！行くぞ！」
「待ちなさいよ！」
「先に逃げんな！」
男たちは人混みと共に慌てて建物内へ消えていった。
「ふう。あ、大丈夫？」
僕はへたりこんで、唖然としている女の子に手を差し伸べる。
「あ、ありがとうございます」
女の子は手を取ったが、目を逸らして顔を赤くしている。
もしかして、怖がられたかな？
「僕は浅井平雲。君は？」
「三神小春…です」
小春ちゃんはもじもじしていた。
「どうかしたの？」
「あ、あの。お願いがあって…」
「？」
「あの、その、て、手を握って…くれませんか…？」
なるほど、まだあの人たちを警戒してただけか。それだったら一緒にいてあげた方がいいな。
「いいよ。僕が君のことを守ってあげる」
女の子の顔がぱあっと明るくなる。
「あ、ありがとうございます！ま、守ってあげるだなんて…嬉しい…」
後半はよく聞こえなかったがとりあえず不安を解消できたみたいで良かった。
「じゃあ行こうか！」
「はい！」
僕は建物に入る。
その先で目に映った景色は無機質な銀色ではなくどこまでも雄大な自然だった。
「え？」
「す、凄いですね」
僕らは崖の上に立っていてその下には森や川がある。さながらアマゾンだ。
思ってたのと違ったし、陽の方は大丈夫なのかな…
「皆さんこっちに注目ー」
んん！？なんか聞きなれた声が…
そっちを見ると赤い外套に赤髪の仮面をつけた人がいた。
いや、竜也さんじゃん！
「あれって噂の竜也様！？」
「顔が見えなくてもかっこいー！」
ついでに全然隠せてませんよ！
「ちょっと静かにしてねー。えーっと…とりあえず皆さんこれつけてねー」
竜也さんに手渡されたのは…
腕輪？
「今回はこのダンジョン内の広大なフィールドで3時間モンスターを自由に狩ってもらうよー。因みにさっき渡したデバイスは倒したモンスターをカウントしてくれるやつだから、失くしたり壊したりしたら失格、他人に意図的に妨害行為をしたりしても失格だからねー。実はそれ以外だったらなんでもありなんだけどねー。一時間後と続行が危険だと判断されたときはこの安全地帯に強制送還されるからねー。何か質問ないー？あったら手を挙げてねー」
「はい」
おとなしそうな大学生っぽいひとが手を挙げる。
「じゃあ君ー」
「この試験はモンスターを倒した数で判定されるのですか？」
「うーん。確かにそれは考慮されるけど必ずしもそれだけで判定されるわけじゃないよー。実を言うと学園長が例外で選ぶこともあるしねー。もう質問はないー？」
誰も手を挙げない。
「もうないねー。じゃあ、試験開始ー」
竜也さんがそういうと突然視界が森の中に変わった。
鈍感すぎて罪深いのです！
