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最終話　運命

春の闇の中、川のせせらぎが聞こえる。

「潮騒の音も悪くないが、こういう静かな水音は落ち着くな」

隣にいるノブがしみじみと言う。他の猫には遠慮してもらい俺とノブの二匹だけの世界だ。

「俺は自分が何者か、何をすべきか、どこへ行くべきかもわからないで流れていた。結局、ミー助の旅に付き合う形になってここへたどり着いた」

「うん。ノブの運命の土地だ」

「ミー助、お前は自分が好き勝手に生きてきたと思っているだろ？」

「そうだ。だから、また自分勝手に旅立つ」

「それでいいんだ。他の猫はそんなお前に導かれる。それがお前の運命」

「俺の運命？」

「お前に一緒にいて欲しいと思っている猫はたくさんいると思う。もちろん俺もそうだ。でも、決してお前を止めないし、旅の無事を祈っている。自分の気持ちに正直に生きてくれ」

「ありがとう。その言葉は俺にとって最高の贐(はなむけ)だ」

俺は見た目は小僧だけれど、中身は爺ぃだからさ。年のせいか涙もろくなって仕方ない。

「お前は特(・)別(・)な(・)猫(・)なんだよ。行く所がなくなったらいつでもここへ来い」

俺は特別な猫？　いや違う。

俺はフリーランスの超猫(スーパーキャット)、ミー助だ。

ここに留まりたい気持ちを振り切るように俺は走り出した。

超猫の冒険譚　放浪編　　－　To Be Continued　－

最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。

尚、『放浪編』に続く『帰郷編』はもうすぐ投稿予定です。

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