リバース・魔王転生物語～最強魔王は転生しても最強でした～

第五話 嘘

僕は今、本日何度目かの危機に瀕している。

信用できるかどうか自分では判断ができないユカリに真実を話すように詰め寄られている。

さあ、どうする。

僕がみんなと同じ記憶を保有せず、自分の役割が分からないことを正直に言うか。

もしくは、ここで嘘をつくという危ない橋を渡るか。

それぞれにメリットとデメリットがある。

前者はうまくいけば勇者を自称するユカリに最大の信頼を得られるというメリット。

そして、記憶を持たないということがこの世界の上位者にどのように受け止められるか分からないというデメリット。

教皇や王の態度を見るに最悪死刑すらもあり得ると思っている。

更に最悪なケースとしては教皇とユカリが繋がっており、話したところでユカリとの信頼関係も築けず僕が死刑になるだけ。

この選択肢はユカリを信用しないと成り立たない。

後者は嘘が露呈しない限りユカリやパーティメンバーに敵対心や警戒心を抱かれる可能性を消せる。

ただ、デメリットとしては、彼らの記憶には僕の役割も刻まれており、嘘が簡単に露呈するという可能性だ。

その場合はユカリとの信頼関係も崩れ、僕はパーティを追放され、この世界で一人さまようことになるだろう。

最悪殺される。

だが、この可能性は低いと思っている。

論拠はある。

僕がユカリの役割を聞いた時、「言えない」という返事だったからだ。

その後、僕に役割を聞いてきた。

役割を聞いてきた僕を試しているという線もあるが…

あの時、安易に役割を聞いてしまったことを今後悔しても仕方がない。

更に、嘘というのは後の処理が非常に厄介なことが多い。

「決めた」

僕は呟く。

覚悟は言葉にすると本物になる。

ユカリは何のことか分からないといった様子だ。

ここにはもう僕の幼馴染である友加里はもういない。

つまり、ユカリを信用しない。

「僕の役割は魔法使いさ」

僕は嘘をついた。

ここは魔法の世界。

最も安全な嘘といえるだろう

「そうなんだ」

ユカリは微笑んだ。

その後、彼女は疑わなかった。

なにも聞いてこない。

元来、嘘をついた人間は罰が与えられるとされている。

僕の未来は暗いだろうな。

光などない未来。

だが、僕はもともと暗い性格だし、生への執着も他の人間に比べたら希薄だ。

僕は僕の幼馴染の友加里の幸せを願うだけの存在。

彼女は空虚な僕という存在における太陽、そう、光なのだ。

「…マオは人を殺せる？」

僕たちは手すりによりかかって話をする。

「どうだろう。殺されそうになったら、多分殺せるんじゃないかな。誰でも」

「自己防衛ってやつかな？」

「まあ、そうだね。人は生きるのに必死だからさ」

「うん」

また、数分沈黙が続く。

「…見たよね？あの記憶」

再び沈黙を破ったのはユカリだ。

「…ああ」

嘘は嘘を呼ぶ。

「人は残酷だね」

「ああ」

「私たち、これから人をたくさん殺すよ」

「ああ」

「殺さなきゃダメかな？」

「ユカリがユカリの家族ともう一度会いたいなら…な」

「だよね。それに、私たちがこの世界に来るときたくさんの人を殺したようなものだしね」

「それは…」

確信した。

ユカリも洗脳されている。

「決めたよ。私、魔族を殺す！戦争に勝つ！」

「ああ」

僕は頷くことしかできない。

友加里ではないユカリに僕は興味を失った。

失望した。

友加里ならあんな心操トリックに騙されたりしないだろう。

だが、この会話で得られた情報は多い。

実に有益だった。

記憶を共有しない僕がほぼ全ての記憶を手に入れたのではないだろうか。

分かったことは、僕たちは単なる戦争の駒ということ。

そうなりやすいように脳の構造も変えられている、僕以外。

なにより有益なことは、ユカリは未だに僕に全幅の信頼を寄せている！

当面の僕の目標は決まった。

ユカリたちにかけられた魔法を解くこと。

そして、あのくだらない教皇を殺すこと。

僕は闇の世界を駆け抜ける。

どこまでも。

「ここにおられましたか、ユカリ様、マオ様。そろそろ宴も終わりますゆえ」

「分かりました。行こう、ユカリ」

「ええ」

僕たちが会場に戻ると大きな歓声が沸き上がる。

そして、俺たちは壇上に並ばされた。

左から俺、ミナ先輩、ユカリ、タクミ、ユウキ、コウスケとなっている。

「さあ、みなさま。こちらにいらっしゃる勇者様御一行。もう会話など交流はお済でしょうか？彼らは明日より1ヶ月間に及ぶ魔法の修行に勤しんでいただきます。」

「「なに！！？？」」

ユウキとコウスケはこちらに来てからハモることが多い。

波長が合っているのだろう。

修行か…確かに今僕は魔法を使うことができない。

修行は必ず必要な工程なのだろう。

「そして！！」

司会がさらに盛り上げる。

会場が沸く！

「なんだってんだよ…」

コウスケは完全にビビっている。

「修行の後！闇の土地へと！旅立っていただきます！！」

更なる歓声が沸き起こる

一方、僕以外のパーティの顔色が良くない。

これは僕の知らない情報だ。

闇の土地。

察するに魔族が住む土地だろう。

ここから先の1ヶ月でどれだけのものを得られるか。

鍛えられた僕らなら簡単に殺されるということはないだろうが、なにせ未知の領域。

備えがありすぎても困ることはないだろう。

その後、宴は終わりを告げられ幕を閉じた。

さて、僕たちは部屋に案内された。

二人一部屋。

最悪だ。

コウスケと相部屋になってしまった。

女子は女子同士で、そして、元から仲の良かったタクミとユウキが相部屋となった。

順当といえば順当か。

この男の相手を1ヶ月もとなると厄介だな。

だが、馬鹿な分、余計な勘繰りを入れてこないと想定していいだろう。

会話を試みる

「なあ、闇の土地ってどんな場所だろうな」

「ああ？お前と会話する口は持ち合わせていねぇんだわ。イカサマ野郎」

酷い言われようだな。

まあいい。

余計な会話をしなくていいのは素直に助かるからな。

そして、僕はシャワーを浴びることにした。

大浴場へ向かう。

丁度女子チームが大浴場から出てくるところに出くわした。

「わっマオくん！」

「ごゆっくり～」

ミナ先輩はそう言い残して去っていった。

「…私っやるよ！」

「ああ」

「マオは変わらないね」

「ああ」

友加里が時々顔を覗かせる。

改めて僕は覚悟を決めたのだった。

…

大浴場も想像通りドデカかった。

一体何を想定して作ったんだよ…

僕などには一生理解できないのだろう。

僕は大浴場から部屋に戻る際、道中にある庭に出てみることにした。

様々な植物が手入れされおり、美しかった。

庭の中央に位置する場所に噴水がある。

そこには人影が。

あれは…

「あなたは…確かマオ様」

「これは…王女様でお間違いないでしょうか？」

「ええ、自己紹介が遅れましたわね。私、イモルティア王国第3王女イレナ＝イモルティウスと申します」

堂々たる姿は美しかった。

金の長い髪に美しいウェーブを当てていた。

白いドレスは彼女の美しさを際立たせていた。

「あなたからは何かを感じます。」

「何かとは？」

「私にも分かりません。女の勘、いや、王女の勘といったところでしょうか。ふふ」

「僕には何のことを言っておられるか分かりかねます。」

「その何かがどうか全ての人類のために使われることを願っております。」

そう言って王女はどこかへ去っていった。

その後、僕は一直線に部屋に戻り、ベッドに体を沈めた。

こうして僕は最悪の一日を終えた。

とにかく疲れた。

時計をふと見る。

時間は02：12を指していた。

元の世界とほとんど時差なし…か。

僕は意識を手放し、気絶したかのように眠りについた。