開戦 ヘルズＶＳ『視覚』
さあ、いよいよ決戦の始まりーーーーの前に、『奴ら』の登場です！
ヘルズと北見方が互いに正体を明かし、戦いを始めたその頃―――
とある人物も、動いていた。
「待て、ヘルズ！」
松林尚人、２６歳独身。
趣味はクロスワード（一問も解けない）、好物はカツ丼（あまりにも好きすぎて時々容疑者のカツ丼も食べてしまう）、現在の夢は『ヘルズをこの手で捕まえる事』（まあ無理だと思うが）である、破天荒な刑事だ。つい３日前にようやく刑事である事が判明し、留置場から出てきたところだ。そしてヘルズを逮捕しようと７２時間この会場に張り込んで（その間一睡もしていない）、ようやくヘルズを見つけたというわけだ。
「ヘルズ！ 今日という今日は、絶対に――――」
「おっと。そうはいかねえぜ」
しかしそんな松林の行く手を、大柄な男が阻んだ。その後ろから、数人の人間が姿を現した。
「久しいな、松林さんよ。一カ月ぶりか？」
「お前は――――アシュル・ウィナーか！」
そう、それはつい先日、降谷と共にヘルズ逮捕のためにイギリスまで出向き、開始１０分で王宮の落とし穴に落ちてお役御免になったモブキャラだった。
「な、何故お前がここに・・・・作者の話では、確かお役御免になったはずだが・・・・」
松林が驚いた声で聞くと、アシュルは鼻を鳴らした。
「フン。あの程度の落とし穴、４時間あれば抜け出せたぜ。それと１つ訂正がある、『お前』じゃなくて、『お前達』だぜ。おいお前ら、出て来い」
アシュルが後ろに居た人達に命じる。すると、アシュルの後ろに居た人達がぞろぞろと出てきた。松林は彼らを見て、絶句した。
「お前らは――――」
『頭脳明晰』デリシギ・シュウサイ。
『迷彩変装』ザック・ウェストコット。
『殲滅者』ザキラ・アクス。
『科学者』キール・フーマ。
『竜騎士』ファイム・ドリマ。
『一般人』フツウ・ジン。
『囮以外無能』ニゲク・グミヨ。
『戦国武将』法隆寺・靭。
『（笑）(かっこわらい)』エクマ・ポーノ。
『完掘王』タクオ・ムル。
・・・全員、先日の落とし穴で落ちた、ＩＣＰＯの刑事達である。
「皆、テメエに恨みがあるんだとよ。よくも仲間を見捨ててくれたな、とな」
アシュルの眼に、敵意が宿る。松林は慌てて手を振って否定した。
「あ、あれはヘルズを逮捕するためだ！ 決してお前らを見捨てようと思ったわけじゃない！」
「問答無用！ 行くぞ！」
アシュルの合図で、彼を含む１１人が松林に襲い掛かる。それを見て、松林は覚悟を決める。
「くらえ！ うおおおおおお！」
「くそっ！ 警察の鉄槌！」
―――長い闘いになりそうだ。
その場にいた誰もが、そう思った。
―――いくら尋常ではない運動神経を持っていたとして、高所から降りればただでは済まない。
ヘルズはひさびさに、それを実感していた。
現在進行形で自由落下中に考えるにしては呑気すぎるが、他に考えることがないのだから仕方がない。この建物、いくら掛けているのか知らないが、３階建てなのにも関わらず高さが６０メートル以上もあるのだ。金の掛けすぎにもほどがあるだろ、素数でも数えようかな、とヘルズが思った時、ようやく地面が見えてきた。流石のヘルズも人間である以上、このまま落下すれば死ぬだろう。
そう、人間ならば。
「さて、と。仕方ねえな」
冷たく言うと、ヘルズは落下地点をしっかりと見据えた。そして、自身の能力を解放する。
「――――邪眼、解放」
瞬間、瞳の奥が熱くなった。瞳の色が黒から血色へと変わり、体温がみるみる上昇していく。
「よし」
呟いた直後、両足から地面に落下。膝を曲げるのと人外の筋力を持って衝撃を完全相殺すると、ヘルズは立ち上がった。ポケットから眼帯を取り出し、人外の眼を覆うのも忘れない。
「奴はどうなったんだ？」
ヘルズですら奥の手を使わなければならないほどだ。いくら彼が改造人間だとしても、無傷ではすむまい。
「僕なら大丈夫ですよ。ちょっとした技を使いましたから」
声のした方を向くと、そこにはパラシュートを丁寧に外している北見方がいた。こんな事もあろうかと事前に用意していたようだ。用意のいい奴だ、とヘルズは呟く。
「では始めましょうか。―――と、その前に１つ。どうして君はそんなに不機嫌そうなんですか？」
「・・・・別に」
ヘルズは不機嫌そうに言う。姫香と北見方がキスしているのを見て、何故か不機嫌になったのだ。何故だかは分からない。だが、それを見て気分が悪くなったのは確かだ。あともう１つ、理由があるのだが、それは戦いながらぶつけるとしよう。
「まあいいでしょう。始めますか。あ、分かっているとは思いますが遠慮は要りませんよ。今の僕は生徒会長、北見方修吾ではなく『血まみれの指』のボス、『視覚』なのですから」
「分かってるよ。それに、手を抜く気なんて鼻からねえよ」
刹那、ヘルズが動いた。彼我の距離を一瞬で詰め、北見方に襲い掛かる。
「《絶滅迅雷》！」
ヘルズの回し蹴りを、北見方は右腕でガードする。ヘルズは回し蹴りを放った姿勢からさらに体を捻ると、追撃を打ち込んだ。
「《獣王・無塵》！」
両の足によって打ち出された踵落としが、北見方を狙う。北見方はそれを平然と回避すると、拳を振りかぶった。ヘルズは必殺技の体勢からバク宙を繰り出し、北見方の拳の間合いから離れる。
「なかなかやるな」
「そちらこそ」
互いに声を掛け合い、再び激突。ヘルズの右腕と北見方の右足が衝突し、派手な音を鳴らす。ヘルズが後ろに跳び、北見方と距離を取る。それを見て、北見方は笑った。
「いいんですか？ 距離を取れば貴方が不利になりますけど」
「はっ、それはどうかな――――」
ヘルズは両足を踏みしめると、力強く地面を蹴った。残像すら置き去りにする速度で敵に超突進すると、ヘルズは叫んだ。
「《反逆未遂・雷》！」
超高速の拳が北見方の右胸を打ち据える。トラック一台を余裕で吹き飛ばせるエネルギーを持った攻撃をもろにくらい、北見方がうめく。
「うッ」
「そこだ！ 《死角残樹》！」
北見方がうめいた瞬間を逃さず、ヘルズが懐に潜り込む。右腕を突き出し、北見方の顎に強烈な掌打をくらわせる。北見方の体が吹き飛び、地面を数回バウンドしてからようやく止まる。
「その程度かよ。大した事ねえな」
地面に倒れてピクリとも動かない北見方を見て、ヘルズは退屈そうに言う。邪眼の力はとっくに切れている。つまり、純粋な人間としてのヘルズに負けたということだ。
「ったく、いろいろ言いたいことがあったのに、もう終わりかよ。これじゃあ、テメエに沸いた怒りはどこにぶつければいいんだよ」
「――――直接、僕にぶつければいいんじゃないですか？」
見ると、北見方がよろよろと立ち上がっていた。その体は擦り傷だらけ、バーテン服はあちこちが擦り切れていて、見るに堪えない。だが本人は意に介せず、バーテン服のホコリを叩くと、背筋を伸ばした。
「お見事、さすが天下のヘルズです。ですが僕も仲間を殺されている手前、ここで倒れるわけにはいかないんですよ」
「そうかよ。じゃあもっと頑張れよ。俺はお前にぶつけたい不満があるんだ」
ヘルズが吐き捨てるように言うと、北見方は爽やかに微笑んだ。
「分かりました、聞きましょう。ですがそれは、バトルが最も盛り上がっている時。その際、お互いの不満をぶつけ、全身全霊闘いましょう。それが、死んだ仲間たちに対する弔いです。違いますか？」
北見方の確認に、ヘルズは豪快に笑う。
「ハッ、三次元の癖にいいこと言うじゃねえか―――――」
そして地面を蹴ると、再び超高速で北見方に突進する。
「だが大丈夫なんだろうな？ そう言ったからには、俺を楽しませるだけの奥の手でも隠し持ってるんだろ？」
「ええ、まあ。奥の手と言えば奥の手ですね」
「じゃあ使ってみろよ、生徒会長！」
ヘルズは拳を引くと、北見方に突っ込む。
「《反逆未遂・雷！》」
必殺技名を叫び、北見方の顔面目がけて拳を打ち放つ。北見方はそれを見て――――
「《・・・算》」
ただ一言、呟いた。
次回は８月３０日更新予定です。
『お役御免』と言ったキャラを出してしまい、すみません。
