教育
ギムベアに襲われてから時日が経った。
ギムベアに襲われたイリスを助けるためオルルは死を覚悟しての逃走劇を繰り広げたが、結局、捜索に出た町民に保護された。オルルとイリスは森の中で保護されたのだが、気絶した二人の周りには討伐されたギムベアとなぎ倒された木々たちがあった。町民たちは気味悪がっていたが、通りがかりの冒険者が襲われている二人を発見して救ったのだろうと話が付いた。ギムベアの血の匂いに惹かれて、他の魔物が集まってはいけないと直ちに救出され、町長のコリングの家へと運ばれた。オルルはこの惨状の真実を知っている。オルルはあの時、脳が焼けるような感覚と共に再び《覚醒》した。そして、黒手を使いギムベアを殺した。目覚めてから色んな疑問がオルルの脳を駆け巡ったが、涙を浮かべたウィリアムの抱擁に気を持ち直した。イリスと一緒に気絶したオルルが見つかったと報告を受けて急いでコリングの家へと足を運んだのだ。そこには細かな傷がついて眠っているイリスとオルルの姿があり、心底、心配したそうだ。エリシアも同様に心配していたのか、ウィリアムと隣り合わせでオルル達を見守っていた。コリングに事情聴取されたオルルは素直に経緯を話す、と思われたのだが、そこにはゴンゴの両親の顔もあったので、あまり覚えていないと話を誤魔化した。
それから数日後、オルルはイリスの体調を心配してコリングの家を訪ねた。しかし、イリスはオルルと会ってはくれなかった。
コリングから聞いた話によると、イリスは少し怯えていたそうで、きっとギムベアに襲われた後遺症だろうとのことだった。けれども、それでオルルに合うことが出来ないというのは、些か、疑問が残る。そう思ったオルルが出した結論は、黒手が原因だというものだった。オルルは実験の時、イリスに黒手を見せたことがあったが、ギムベアとの遭遇でパニック状態のイリスに更に恐ろしい風貌の黒手が重なって、恐怖を抱いてしまったのだと。確かに、それならば納得がゆくとオルルは思った。イリスは賢いがまだ若い。あれだけのことがあったのだから、これから無理に再開すればトラウマになる可能性もある。そう考えたオルルはコリングにイリスに伝言を頼むと、家を離れた。
初めて出来た友達だけに、悲しいものはあるが、相手は子供である。将来のことを考えると身を引くのが得策だろうとオルルは判断し、嫌われたわけではないだけよかったとするか、そう気持ちを切り替えた。
オルルは言いつけを守らなかったが故に身を危険に晒したことで、エリシアとウィリアムにこっぴどく叱られた。前世の記憶があることから危機感が無い、平和ボケした行動をしたことはオルルも猛省していた。死の恐怖に直面して漸く、この世界の恐ろしさが解ったのだ。
それからというもの、エリシアとウィリアムの過保護が進み、スパルタ教育が始まった。エリシアの剣術稽古は加速的に厳しくなってきていたのだが、更に厳しい課題を設けられることとなった。また、ウィリアムにも魔法を教わることになった。これにはオルルは僥倖と飛びついた。これまでオルルは課題であった魔方陣を使った魔法の使用方法などは書物から学んでいたが、課題にしていたが、身に着けることが出来なかった。魔法陣の陣内に用いる魔語の使用方法が理解できなかったからだ。魔語の書き方は判るが、予備知識が少なく、陣内の魔語がどういった風に作用するかなど不明瞭な部分が多く、頼みの綱であるウィリアムの書庫にも魔法陣の詳細な指南本は無かった。だが、ウィリアムに指導してもらえるのなら扱える自信がオルルにはあった。ウィリアムは既に魔法陣を不自由なく扱えるため、充分な知識も有している。なので、その知識をそのまま教わればいつかは魔法陣の使用方法が会得できるだろうという算段であった。
十年後、オルルは十五歳と成っていた。
オルルは修行により更なる力をつけた。エリシアとの剣の稽古では刃を潰した鉄製の物を用いて闘気を混ぜながらの戦闘訓練に励み、基礎となる型や動きを身に着けた。闘気の流動的な用法を戦闘中に遅延無く用いるための訓練は多大なる集中力と闘気、体力を消費するものであった。オルル自身何度も諦めかけたのだが、エリシアの抽象的ではあるが的確なポイントで飛んでくる指導により、成就することができた。
冒険者として第一線で戦うエリシアから闘気の応用方法や戦闘知識を授かることはオルルに取って最大の恩恵であった。エリシアはどんなことにも手を抜かない主義だと言い張って、最後の最後までオルルは一手すら叩き込めず訓練を終了した。せめて一度だけでもと手を変え品を変え、エリシアに一撃を加えようとしたオルルの攻撃はいとも簡単に看破され、打ちのめされるばかりであった。
ウィリアムの魔法訓練はとても分かりやすいものであった。具体的な魔法の使用方法や魔法のイメージを子供にもわかりやすいようにかみ砕いて説明してから習得に臨むため、一般的な魔法の知識が無いオルルでも容易に想像できた。魔法を使うにはその魔法をよく知り、想像することが大切である。魔法の概要を上手く言語化するウィリアムの説明はオルルに取ってとても助かるものであった。また、ウィリアムは魔法の基礎をなぞってオルルに教授していたのだが、少し変わった方法を取っていた。この世界では基本、魔法を習得する際、その魔法を使える者に実際に使ってもらい、どのような魔法なのかを見てから習得に挑む。しかし、ウィリアムは世の中には文献にしかない魔法が多数あることを知っているため、人に教わるだけでは使える魔法が将来的に狭まってしまうと考えた。なので、ウィリアムは魔法を実際に見せることなく、オルルの想像力を培わせるために、言葉だけで教授したのだ。オルルはこの方法に感心した。高度な魔法を教わるにつれウィリアムの説明は難解なものになっていったが、オルルを信じて根気強く習得に付き合っていた。その甲斐あってかオルルは魔法に対して柔軟なイメージを持つようになった。その一例として、オルルは魔法の創作に着手している。完成には魔法陣に関しての知識がもう一歩のところで足りないため、試用にも至っていないがオルルに取って有用なものになることが予想された。
そのような生活が続き十年という月日は短く感じられた。
エリシアとウィリアムの本格的な鍛錬が始まった理由はもう一つあった。それはオルルが十五の誕生日を迎えた三か月後にこの町「ベギ」を追放されることが決まったからだ。
皆様お久しぶりです。いかがお過ごしでしょうか。
私ネラネルは元気にしています。今回の投稿までに三ヶ月もの期間が開いてしまい誠に申し訳ありません。コロナの影響で環境が変わり、皮肉にもそのコロナの影響で復帰することが出来ました。
少し不幸なこともあり命の儚さを知りました。その中で私は自分の伝えたいことをこれから精いっぱい伝えていきたいと感じました。なのでまた執筆に集中したいと思います。
これからもよろしくお願いします。
