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目を覚ました珊瑚にも他の人々にも、自分が魔術師の人質にされていたという記憶は残っていなかった。
思ったよりも夜遅くまで続いたカーニバルをいぶかしみ、しかしなんとなく楽しかったような浮かれた気分に包まれ、誰もかれもが上機嫌で広場を後にした。
ただ、花火だけが。
すべての人々の脳裏に焼き付いていた。
誰もがその花火を眺め、美しさに歓声をあげたと覚えている。
実際には、その花火を見たのは和彦とフォウだけだったはずなのに。
何日たっても、あの花火はきれいだったねえ、すごかったねえと町の人は、よるとさわるとその話題に花を咲かせるのだった。。
そして、その花火は。
市議会のほうでは学生たちによるサプライズだと思いこみ、学生たちや市民は主催者側のしゃれたプレゼントだと、今でも誤解したままである。
「きれいな花火だったわねえ」
それを知ったとき和彦は胸を痛めるとともに、なぜか少しだけほっとしたのだった。
あの男が生きた証を、皆が記憶の片隅に残している。
それが救いだ、などというほど楽天的な気持ちにはなれないが。
「でもさあ、和彦さん」
フォウが小さく首をかしげて言う。
「アイザス陣営の連中はみんな、永遠の命をもらってるんだろう？ だったら、爆弾で細切れになったあいつは今、どうなったんだろうな。まさか、細切れになったままで生きてるとか？」
「さあねえ」
たとえそうだとしても、小さな肉片になった彼には、もはや自分の意思もなければ意識もあるまい。
その状態を生きていると呼んでいいかどうかも、和彦にはわからない。
しかし、無数の欠片となってこの町へ降り注いだレオンが、そういう状態のままで永遠に生き続けるのだとしたら。
それは、この星の草や木や水が生きている、というのと同じではないのかと和彦は思う。
生物は土に還り、次の生命を生み出す。
レオンもまた、地球のそういったサイクルの仲間入りをし、地球の一員になったのだ。
それならば。
「僕等が地球を守り、地球の自然が繁栄し続ければ……それが、レオンの勝利になると言ってもいいんじゃないだろうか」
「違うよ、和彦さん」
「え、何が？」
「レオンじゃない。自分で言ってたじゃねえか。あいつは大魔術師、アブドラだ。俺たちは、その名前であいつのことを覚えていてやらなきゃあ」
「……ああ」
和彦は大きく息を吸い込んだ。
「ああ、そうだね」
「あいつの最後の大魔術を成功させるためにも、俺たちは、何がなんでも地球を守り抜かなきゃいけねえんだぜ」
「そうだ。そのとおりだ」
和彦はフォウと肩を並べて、丘の上を仰ぎ見た。
魔神アブドラは今日も、陽光を受けてキラキラと美しく輝いていた。
