SF!?異世界ドライブ旅行記

峠(2)

……なんで？

　本気で寒いとこだと爆風さえも冷たいんですな。

　そんな事知りたくなかったけどさ。

「ケホケホ……えーと無事かぁ？」

「パパあそこ」

「お、おう……なんか倒れてるな」

　小柄な影があった。

「よくわからないけど、とりあえず敵対ではないんだよな？」

「たぶん」

「わかった」

　俺は近寄ってみた。

　近くに寄るとわかったが、その誰かの落ちている周囲の地面がおかしかった。まるで大きなエネルギーをぶつけられた後みたいに陥没してる。

　生きてるのかこれ？

　実は即死してんじゃねえか？

「──ちょっとまて、凍ってるぞこいつ」

「え！？」

「非常事態だ、森林公園に収容する」

「え、でも」

　アイリスが俺をみて、そして倒れている者をみた。

　あ、そうか。

　何者かわからないのに森林公園に入れるわけにはいかないか。

　でもこのままはまずいぞ。

「ムギ、車のエアコンの操作わかるか？」

「わかる」

「すぐ温風全開にしてくれ！

　アイリス、今すぐ解析できるありったけのコレの情報つけてマザーに確認！

　マザーの許可が出たら森林公園に──」

「待ってパパ、あわてなくていいよ」

「いやまずいだろ、処置遅れたら死ぬぞこいつ！」

「パパ、ドロイドだから！」

「だからまずいだろ……って、ドロイド？」

「うん」

　アイリスに言われて納得した。

「あー……そ、そうだったな。

　まぁたしかに死なないか、これくらいじゃ」

「うん」

　マイナス200度まで耐えるんだよな？

　でもちょっと待てよ？

　ここは宇宙文明でもなんでもないのに、どうしてこんな頻繁に人造人間(ドロイド)がいるんだ？

「お館様が作ったんだと思う」

「マザーが？そうなのか？」

　なんでわかるんだ？

　その俺の疑問にアイリスは簡潔に答えてくれた。

「同型機っぽい」

「そういうこと？」

「うん」

　なるほど。

「ああすまない……いやー死ぬかと思ったよ、ありがとう」

「お茶、熱いから気をつけて」

「いやぁすまない……あぁ染み渡るねえ、フフフ」

　さすが人造人間。

　ちょっと温めてやると普通に動き出した。

　アイリスの見立てによると凍傷などもないらしい。

　半分凍ってたってのに……頑丈だなぁ。

　さて。

　毛布にくるまってケラケラ笑う、その頑丈なドロイドさん。

　中身は黒髪黒目の結構な美人さんで、しかも職業は自称魔法使いだった。

　……なんだかなぁ。

「さて、遅れてすまないが自己紹介をしよう。

　わたしの名はリン。リン・フェイ・マフワンという。

　オルガ・マシャナリ・マフワンをオリジナルとする妖精(フェイ)の一体だ。

　どうかよろしく頼む」

「リンか、いい名前だな」

　あのオルガ博士が元なのか。

　けど、元の妖艶な美女とずいぶん違わないか？

　さすがに成人女性だろうけど、美少女といっても通じそうな見た目。

　まぁ個人的にはこっちが好みではあるけどな。

　オルガ博士はさすがにアダルトな美女すぎて、そういう意味の食指までは動かない。

　なんか一方的に翻弄されそうだし。

　それに比べると、普通に可愛いと思える。

「俺はハチだよろしく……ところで妖精(フェイ)って？」

　どういう意味だろう？

「魔族の習慣なんだが、成人の男女でないものを妖精(フェイ)と呼ぶんだよ」

「成人男女でない者？」

「あー、そのあたりの説明をしていると話がややこしくなるな。

　とりあえず、人造人間(ドロイド)には妖精(フェイ)名をつけるとおぼえといてくれ」

「──よくわからんけど了解」

　よく考えてみたら、宇宙人製アンドロイドなのに名前がついてるって奇妙じゃね？

　俺は元人間だから自称した。

　アイリスとムギは俺が名付けた。

　だったら──。

「なぁリン」

「なんだ？」

「リンにリンの名をつけたのは誰だ？」

「もちろんオリジナルのオルガだ。

　小さい頃、つけたかった妹の名を元にしているときいた」

「妹の名？」

「オーリンと名付けたかったそうだ」

「なるほど……事情はよくわからないが、かなわなかった願いを託したんだな」

「うむ……わたしは拒否しようとしたが、逆に怒られてしまった」

「怒られた？」

「わたしはもちろんその妹ではないし魔族の生まれでもないが、それでも妹には違いないそうだ。

　そして自分の事は姉と呼べと。

　道具に名付けなんてといったら、ココロあるものは人だ馬鹿者とゲンコツ食らわされた」

「……そりゃご愁傷さま」

「うん」

　なんだ。

　なかなかいいやつじゃないか、オルガ博士。

「それで、どうしてこんな寒いところに飛んできたんだい？」

「君だよ」

「俺？」

「ああ」

　ビシッと指さされた。

「わたしは、ひとりの知的生命の遺伝形質や記憶を元に作られた人造の存在。

　ぶっちゃけると、そちらのアイリス殿と同様の存在だろう？」

「だな」

「だったらわたしの作られた理由もわかるだろう？」

「……まさか俺たちの一員にするために？」

「正解だ」

　ニッとリンは笑った。

　俺やアイリスの本来の立場は、マザーの端末であり戦士だ。

　リンは新しいご同輩ってわけだ。

「リン、君の製造ってオルガ博士ご当人の許可を得てるんだよね？」

「もちろん。

　クリネルで顔合わせもすませたぞ。

　そして、わたしは任務を得てここに来たんだ」

「任務？」

「オリジナル──姉さまの側からすれば、わたしは調査員なのさ。

　主に空間操作の技術や、魔法利用の状態を調べてオリジナルに送るんだよ。

　姉さまは空間魔法の研究をしていて、そのためのデータがほしいんだ」

「なるほど……で、自分自身のデータ提供と引き換えに調査させてくれと？」

「うむ」

　研究のためなら自分自身すら交渉カードにする事を辞さない、か。

　まさに絵に描いたようなマッドな面もあるんだな。

　なるほど、おぼえておこう。

「そういうわけなので、これからよろしく頼む」

「ああよろしく……だけどもうひとつ質問があるぞ」

「む、なにかな？」

　俺は……たぶん自分が苦笑いしてるだろうなと思った。

「リン……おまえさん勝手に出てきただろ？」

「！？」

　ははぁ、やっぱりか。

「どうせクリネルで落ち合う手はずになってたんじゃないか？

　なんでまた、わざわざ前倒しして、こんな寒い空を飛んで来たんだ？」

　そういったら、なぜかリンは赤くなった。

　む、なんだ？

「そりゃあ……旦那様(・・・)に興味があったからだな」

「は？だん……なんだって？」

「なんだって……まさか理解してないのか？」

　今度はリンが首をかしげた。

「現在、マザー殿の持たれている遺伝子プールで、男のデータは君だけだ。

　そして女のデータばかり次々と増やしてるって事は、子作りしろという事なのでは？」

「短絡すぎる！」

　さすがに頭をかいた。

「マザー殿はそうおっしゃってたぞ？」

「言いたい事はわかるが、犬や猫のペアリングじゃねーんだ。

　上が了解したからって、はいそうですかとできるわけないだろ？」

「ふむ、マザー殿は君たちの統括をしているとおっしゃっていたが？」

「現場の事は俺たちに任せる、そうもいってただろ？」

「む、たしかに」

　リンは納得げに大きくうなずいた。

「アイリス嬢すまない。

　わたしの勇み足であったようだ。

　このあたりの調整をお願いしてかまわないか？」

「……わかりました、では、受け入れの方向ですりあわせをいたしましょう」

「よろしく頼む」

「はい」

「え？え？」

　なんか俺の頭上で、なぞの同意がかわされてますが？

　困っていたら、誰かがポンと俺の肩に手を置いた。

　見たらムギが苦笑していた。

　そして。

「男と子供は『おんなども』には勝てない」

「あー……とりあえず任せておけって？」

「うん」

　たしかに。

　ま、アイリスなら悪いようにはしないだろ。