ももしお×ねぎま――得るべし飼うべし愛すべし――

ゼットン降臨

オレ達は、校門が良く見える２階の廊下の窓のところへ行った。窓にへばりついているのは女子ばっか。

女テニの子がいるじゃん。

「なあ、見える？」

「あ、宗哲君。門に隠れて見えないの」

他校での練習試合を組まれた女テニは、ゼットンを知らない。

「ひょっとして、髭ある？」

見えてないなら分かんないのか。

「ちらっと見えたときあったよ。なんか、竹野内豊みたいだった」

それを聞いたももしおファンの１人が笑った。

「まっさか。はははは。竹野内豊みたいだったら、スカウトされちゃうーの、芸能活動しちゃうーの、じゃね？」

あ、コイツ、オレと一緒の反応。心の準備をさせるべくオレは告げた。

「マジで竹野内豊だから。Ｚ高の超テニス巧いヤツ」

それに反応したのは、女テニ。

「そうなの？　宗哲君」

「見たいー」

「ちょっと、宗哲君、試合したんなら紹介してよ」

どこからか、他に２人も湧いてきた。ももしおに会いに来てる男をどーやって紹介するんだよ。貪欲過ぎだろ。お前らカレシいるくせに。

ももしおファン達までオレに詰め寄ってくる。

「どんなヤツなんだよ」

「オレらも見たいんだけど」

「ももしおを弄ぶんだったら許さん」

あっそ。オレにとっちゃどーでもいい。けどま。そーゆーんなら。

「見たい？」

「「「「「「見たい」」」」」」

女テニに窓の特等席を替ってもらって、オレは大声で叫んだ。

「善財くーん、先日は練習試合、ありがとー！」

すると、ひょっこりとゼットンは、門の柱の向こうから姿を現してこっちを見た。

ぶんぶんとオレが手を振ると、ゼットンも手を振ってくれた。

「こちらこそ。ありがとうー」

「「「「「「きゃ―――――」」」」」」

女子が大騒ぎ。耳潰れるかと思った。

少し遠いが、そんなことは関係ないイケメンオーラを目の当たりにしてしまったももしおファンは、衝撃に一瞬固まり、学校生活のオアシスが潰えることを予感した。

「見た？」

ももしおファン達に聞くオレ。

「見た」

「ど？」

「あんなヤツ、いるんだ」

「いたし」

「負けた」

「勝負してたのかよ」

ももしおファン達は生気をなくしてしまった。

「竹野内豊だからって、オレらのガッコのアイドルに手ぇ出していいのかよ……」

「ももしおが終わった」

「もう、草葉の陰から見守るしかないな」

「いやいや、オレら死んでねーし」

そして、誰かが苦渋に満ちた声を絞り出す。

「あ"ー。ももしおが食われるのか」

ゼットンだもんなー。頭からバリバリ食いそう。

昼休みは短い。オレは小田のノートを持って職員室へ行った。

小田のノートを提出しながら

「ノートはありません。いつも黒板を写真に撮ってます」

と教師に白状した。

「はー。最近の若いモンは。理解できん。

　米蔵のような生徒はこれからも出てくるってことか」

「……」

コメントに困る。ただ、今更、付け焼刃でノートを何か月分も写すのが嫌なだけなんですぅ。

オレの心の中の声を余所に、教師は額に手をやって何かを考え込む。

「いや、常々、綺麗すぎるノートに時間をかけることには疑問があったんだよ。

　ま、今後は、ノートでしか点を稼げない人の救済措置にでもするか」

「失礼しました」

一礼して後ずさり。もう、この教科の内申、終わったかも。逃げるように職員室を立ち去った。

職員室を出て教室に向かう途中、ももしおと階段の踊り場でばったり。

「ももしお、今、歌ってなかった？」

「かもー♪」

満面の笑み。ご機嫌だな。

ももしおの腕には弁当入りの手提げのバッグ。

「授業サボってゼットンと遊ぶわけ？」

「ううん。いくらなんでも、そこまでしないよー」

「土曜に会ったのに、今日会いに来るなんてな。すげーな」

「ふふふふ。会いたくて気づいたら電車に乗っちゃってたんだってー」

ももしおはくるんと１回転して両手を頬に当てた。

「あっそ。告られたってわけ？」

「ううん。会いたくて、会いたくてしょうがないって言われたのー」

ももしおはまた、くるんと１回転して両手を胸の前でクロスさせた。

「ゼットンに株主総会で会ったこと言ったの？」

「ううん。それはまだ。もうちょっとお互いに理解をぉ深めぇあってから」

ももしおはまたまた、くるんと１回転して片手を上に上げ、もう片方は腰、片足で立ってポーズ。

チアのポンポンを持っていないと不自然。

「ふーん。理解もなにも。投資部の話してさ。聞こえたし」

「でも、内緒なの。やっぱり、段階を踏んでから。かな？」

なーにが「かな？」だよ。

段階踏むって、なにそれ。手をつないだら「実は株のトレーダーなの」とか？

キスしてから「株主総会なんかも行ったの」とか？

やっぱ、ももしお、理解できん。

「なんかね。善財君って、まだ心を開いてくれなくって」

「１日、２日で心開くわけねーじゃん」

「だよね。投資部の話出したり、今日の日経平均とかドル円の話をそれとなくしてみるんだけど、なかなか乗ってもらえなくって」

ももしおがしゅんとしている。いつもはぴょこんと立ち上がっていそうなうさぎの耳が、へたりと垂れているような幻覚が見えてしまう。

ちょっと待った。それとなく日経平均とかドル円って。

ゼットンと２人でどんな会話してんだよ。

「ま、あんまりオレらの前みたいにえげつない儲け話するなよ。エロい話も」

「だよね。でも、ちょっとくらいはエロくてもよくない？」

「んー。オレは嬉しいかも」

なに言ってんだろ。オレ。

「じゃ、マイマイに伝えとく」

「黙っとけ」

Ｚ高と違って、普通の公立高校のここには、授業をサボる生徒はほとんどいない。ももしおは異端児。

ゼットンは次の日、火曜日もやってきた。

見学者は前日ほどじゃなかった。

いや、そーゆー問題じゃなくてさ、ここまで足運ばせるなよ、ももしお。２日も続けて。

タケちゃんはどんな気持ちなんだろ。

ねぎまと２人で下校。手をつないで坂道を下る。話題はももしお。

「シオリンね、最近、授業をサボるのが少なくなってきたの」

「へー、よかったじゃん」

「バド部は来ないんだけどね」

「何やってるんだろーな」

部長なのに。

「いーの。そのうち部活も出てくれると思うから」

「３週間くらいサボってるよな。戻りづらくねーの？」

「かも」

嬉しそうに喋っていたねぎまの顔にやや陰りが見えてきた。オレは明るい方向に話題をシフト。

「今日も来てたよな。ゼットン」

「ね。情熱的だよね♪」

タケちゃんのことを知らないねぎまは、全面的にももしおの恋を応援してるっぽい。

「暇だよな」

「ちがーう。愛なの」

「そっか？　放課後にデートすればいいのに、わざとらしく昼休みに来やがってさー。モテ校でオレって遊んでますアピール？」

ゼットンとももしおを応援できない。タケちゃんの家から出てきたももしおを見たオレは、本当はももしおを非難したい。でもさ、ねぎまの前でそれはできねーじゃん。自然にゼットンを悪く言ってしまう。なんかカッコ悪。

「Ｚ高のテニス部は放課後は部活なの。だから会いに来たんだと思う」

「へ？」

「テニス部をサボりたくないんだって」

「へー。強いヤツはちげーのなー。ってか、ゼットン、意外と真面目」

今更ホロー。

「真面目だと思うよ」

とねぎま。

「ん？　イケメンだから？　女って、イケメン好きだよなー」

「もう宗哲クンっだら。Ｚ高のテニス部って、テニスの推薦で入っても、主力選手になれるとは限らないんだって。朝練もあるし練習キツイし、土日も長期休みも遊べないから。だからね、１年生の４月に入部しても、半分以上は辞めちゃうんだって。だから、残ってる人は、本当に真面目なんだと思う」

「そーなんだ。だから昼休みに来るのか」

「だと思う。朝練に出て、シオリンの授業に差しさわりのない時間に会って、放課後は部活って」

認識不足だった。

「ナンパでチャラい集団に見えたけど、そんななんだ」

「シオリンが言ってたけどね、善財君、中学から入ったんだって。だから中高と男子校。

　髭生やしてるけど、ぜんぜんチャラくないと思う。だって」

ねぎまが何かを言いかけたのに、口を閉じた。

「だって？」

「えっと」

「ん？」

「言っちゃっていーのかなー」

「……」

無言でじーっとねぎまを見つめると、ねぎまは徐に口を開いた。

「シオリンにね、『会いたくて、すっげー会いたくて』って言ったとき、暑くもないに汗だらだら流して、真っ赤な顔で、声、震えてたんだって」

うっわー。

「それ、すっげー純情なヤツじゃん」

ゼットン、ももしおにマジ惚れじゃん。

そんな真っ直ぐなヤツを目の前にして、よくもタケちゃんと二股なんてできるよな。

昼休みにゼットンと会って、放課後はタケちゃんとこかよ。くそビッチ。

腹立った。

ちょっと可愛いからって、いや、スーパー可愛いからって、調子に乗ってるんじゃねーよ。

オレはももしおの友達である以前に、男の味方。男の純情を弄ぶようなヤツは許せん！

オレがどう思おうが、ももしおはそんなことは露知らず。

ゼットンは毎日ももしおに会いに来ているようだった。タケちゃんの耳に入らないとこで地味に会えよ。どーぜ授業をサボることなんて、鼻くそほども気にしてねーじゃん。

そーいえば、ももしおってゼットンに、一目惚れしたとかって言ってたよな。ねぎまにも恋バナをしてるみたいだし。ももしおがねぎまに嘘をつくとは思えない。

ってことは、ゼットンを好きってことになる。

じゃ、タケちゃんって？

最近、タケちゃん、生臭くないんだよなー。