そして対決……
◇◇◇
竜胆実花とその妹未来、フレアは電話で田中家の人間に指定された食堂裏に来ていた。
学内騒がしさが嘘のように、周りは静かだった。
そんな中の一際大きい木の下で田中つぼみが立っていた。
「…………」
実花は写真や動画では見たことがあるが、実際つぼみと会うのは初めてだ。
つぼみは酷くイライラしていて敵意と殺気がに溢れ……今に感情が爆発して何をするかわからない印象を受けた。
実花の第一印象として、何をするかわからない『危うさ』を一番に感じた。
（こりゃ、爆発５秒前感じだねぇ……その割には何かこちらを伺ってくるような視線……はぁ、思ったよりも厄介な相手かも。キレても冷静な相手って何をするかわからないし）
「初めまして、竜胆実花だよ。こっちは未来ちゃんとフレアちゃんって言ってーー」
「ああ……あんた私よりも歳下でしょ？ 敬語を使え。ああ、これだからクソガキの相手は嫌なのよ。ああ、イライラする」
実花の言葉に割り込むようにしてつぼみが吐き捨てるように言う。
あーそういう態度かぁ。私は別にいいんだけど……家族に関しては沸点が低い可愛い妹がいるからなぁ……。
「……ふーん、お姉ちゃんに対してクソガキ……ふーん、家族でもない赤の他人が……ふーん」
「…………」
（最悪フレアさんに丸投げかなぁ……私めんどくさく……じゃない、私じゃ手に負えないよ！ パパが丸投げは社畜の生き残りをかけた最終奥義だ！ って言ってたし！）
とか、呑気に考えながらフレアを見ると……フレアが視線だけで人を殺せそうなほど殺気を放っていた。
最初はつぼみの言動に怒りを覚えていると思ったのだが……フレアは明後日の方向の建物の影を見ている。
その態度に尋常じゃないものを感じて、実花は心を入れ替える。
「フレアさん、どうかしたのぉ？」
「……はい、どうやら冗談では済まなくなりました。『田中家』と『如月家』は本気で竜胆をのみ込む気のようですね。このねっとりとした視線……それにこの独特な爆薬の匂い……１０年前の戦場以来です」
「へぇ、流石は如月家自慢のボディガードね……視線と風に乗った僅かな爆薬の匂いだけで人物を特定できるなんて、人間じゃないわ」
「如月家？ いえ私は如月望お嬢様のボディーガードです」
（人間じゃないのは否定しないのおお！？ って、ツッコミ入れたい……けど、そんな空気じゃないので自重します。はい。というか爆薬の匂いなんてまったく感じないんだけど……）
実花は自分だけがおかしいのか？と思い、未来を見るが、未来も何も感じないようで、左右に首を振る。
そしてそんな姉妹を置き去りにしてつぼみが口を開く。
「ああ、そんなのどっちでもいいわよ。あんたが何者でも私には関係ない」
「…………よくありません。私はお嬢様『の』ボディーガードです」
「うわああ、ピリピリしたフレアさんと普通に会話してるよ。肝が据わってるなぁ……それか、それほどの覚悟でこの場に立っているかぁ……おっと、いけない、いけない、すぐ思考が脱線するのは私の悪い癖だねぇ」
「ああ、あんた１人でぶつぶつなにを言ってるのよ？ ああ、本当に竜胆は何を考えてるかわからなくてイライラする。『取引』なんてなしで全てふっばしてやりたい」
つぼみが両手で頭を掻きながら、怒りに震える。すると、フレアが実花未来を守るように前に出る。
「……お下がりください。この方背後には凄腕の『戦争屋』がいます。『クリムゾンボマー』、戦場では名の知れた爆弾のエキスパートです」
「えっ……デスサイズとクリムゾンボマーの対決！？ どこの世界の物語だろう……！」
「……お姉ちゃん、何で感動してるの？ 絶対にそんな空気じゃないよ？」
（いやだってねぇ、もうここまで常識外れだと楽しむしかないし。さて、いよいよ敵もなりふり構ってないなぁ。こっちが打つ手を考えないと……）
実花は二次元が三次元に現れて少しときめいたが……そんな感情の裏で冷静にこの場を切り抜ける策を考えていた。
