文化祭に向けて（１）
◇◇◇
平日の月曜日――。
可愛いアヤメとラブホテルに行った数日後のある日の１５時、厨房にてーー。
ピーク時の営業も終わり、俺はまったりした空気の中、三沢の手伝いで明日使う野菜の切込みを手伝っていた。
「…………はぁ」
人は例え死ぬほど悩むことがあっても働かなければならない。俺はとても暗い気持ちで明日の煮物のニンジンを切っていく。
ちなみに三沢と２人になった瞬間「悩みあるから聞いてよー」みたいな空気を盛大に放っている。
「あ、あはは……テンチョー、包丁使うの上手くなったじゃねぇか！」
「ああ……」
三沢が俺の暗い雰囲気を見かねて、話かけてくれるが……あいにく、そのぐらいでは俺の気分は晴れない。
「そんな当たり前のこと言われても嬉しくない……俺を誰だと思ってる才能に溢れてる戦士だぞ？ 今なら千切りに賽の目切り、角切りもお手の物だ。もっと褒めろ」
「…………落ち込みながら、調子に乗ってるな」
うるせえ。俺の年代はある意味で青少年よりも傷つきやすいからな。
「はぁ……わかったテンチョー。めんどくさそうだからあえて触れなかったけど、聞いてやるぜ！！」
「泣くぞ？ デパートのおもちゃ売り場にいるガキよりも泣くぞ？」
「もうめんどくせえぜ……」
いや、聞いて欲しかったのは確かなんだけど……俺１人ではもんもんとするだけだからな。
だけど、聞かせていい人間は限られる……由衣はだめだ。絶対に怒られる……。
「さあ、テンチョー、早く話せよ。これから生名と教頭と文化祭の会議があるんだろ？」
「まあ、そうだな」
あんまりゆっくりしてられる時間はないんだよなぁ。
「まあ、簡潔にいうと、アヤメと酔って終電逃してラブホに泊まって、アヤメを怒らせた。どうしたらいい？」
「…………あたしにはどうにもできない。諦めろ」
一瞬で見限られた。
「待て！ これには深い事情があるんだ！ 別に俺はラブホに行こうとしたわけじゃないし！ 手も出してない！」
「テンチョー！ あんま大きい声を出すなって！ 由衣に聞かれるとかわいそ……ん？ 手を出してないのか？」
三沢は慌てたような表情から一瞬悲しそうにして、最後にはキョトンとした。
「当たり前だろ！ 可愛い妹に手なんか出すか！」
俺的には紳士的な対応をしたつもりだ。だけど朝起きたら……。
『お、お兄ちゃんが全部悪いでござる！！ お兄ちゃんが悪い！！ ばーか！ ばーか！ お兄ちゃんの悪代官！！』
と、よほど怒っていたのか真っ赤な顔で罵声を浴びせられて、家に帰る途中もずっと膨れっ面だった。
「ああ……」
混乱する俺をよそに三沢なんか悟った顔をする。
「手を出さなかったか……だからチャットのあの反応……もしかして自覚したか」
チャットってあの女子グループのか。俺めちゃくちゃ罵倒されているのだろうか……。
「じ、自覚って？」
「テンチョーは気にしなくていいぜ。嫌われてるわけじゃない。まあ、アヤメの性格的に多分一時的なことだから、そのうち普通に話せる」
「ほ、本当か？」
「ああ、あたしを信用しろって。もし時間がかかるようならあたしが間に入ってやるぜ」
三沢の言葉を聞いて安堵感を持つ。よかったアヤメに嫌われたら精神的にやっていけない……。
「ああ、本人もそろそろ落ち着いてくる頃だろうしな。なんならテンチョーから連絡してやると喜ぶと思うぜ」
「そうか……」
「はぁ、テンチョーの女運はどうなってるんだか」
三沢は最後俺に聞こえなぐらい小さい声で呟いて、冷蔵庫の方に向かって行った。
さらっと問題を解決して去っていく三沢……イケメンすぎるな。男だったらさぞモテだろうに……。
