手がかりを求めて（３）
俺が飲み始めて３０分ほど――。
一緒に店内にいたキャバ嬢たちは「今からオールカラオケだ！」と、言って店を出ていき、店内には俺とマスターであるキャッチマンだけだ。
「おい、この店大丈夫か……？ 今日金曜日の夜だぞ？」
完全に余計なお世話だとは思うが……あまり客の少なさに心配になってしまう。だが、キャッチマンはタバコを吸いながら軽い感じで答える。
「ああ、わいの店は若いホストの兄ちゃんやキャバクラの姉ちゃん、それと元同僚関係とかが多いからな。来るのは早くても日付が変わってからだ」
「そうなのか……？」
「それにわいはそこまでこの店で稼ぎに拘っておらん。マンション収入があるからな」
「はっ、余裕がある人間は羨ましいなぁ……」
「何言ってるんだ？ このままアヤメと結婚すれば最終的に小僧が継ぐことになるぞ？」
「…………勘弁してくれよ」
俺とアヤメが結婚したらって……かなり確立が低いだろ。正直盛り上がってるのはキャッチマンだけじゃないのか？
傲慢で思い上がりな気もするが、アヤメに兄として好かれている自信はある。だけど、異性としては……微妙じゃないか？
セックスさせてくれって言ったら断られそう……俺キモイな……。
「あのな……キャッチマンよ。俺は――」
俺がビシッとこの目の前のおっさんに綺麗事を言ってやろうとすると……。
カラン――。
入り口のベルが鳴る。
（ん？ アヤメが来るにはまだ早いし……他の客か？）
そんなことを考えて入り口の方を見ると……そこには予想外の人がいた。
「ふんっ！ ジョン君いるわね！！」
「はっ……？」
そこにはいつも自信満々な表情をしている北条がいた。大人っぽい私服姿でぱっと見、高校生には見えない。お洒落な大学生という感じだ。
もしかしてアヤメについてきたのか？
「お前なんでここに……アヤメは？」
「ああ、グレイさんは少し遅れてるわ。明日返却予定のテストの採点に手間取っているそうよ？ 遅れるのは１時間くらいかしら？」
北条はそう言いながら、俺の隣のカウンター席に座り、メニューを手に取り、目を通しはじめる。
「おいおい、ちょっと待て！ 何をナチュラルにここに来てるんだよ！ ＪＫが来る場所じゃねぇだろ！」
「別にいいぞ？ こいつは常連だ」
俺がハイパー正論を言ったが、マスターは軽く俺の言葉を否定する。
「えっ？ こ、ここバーだろ？ ＪＫが常連とか楽しすぎるだろ……おい、キャッチマンこいつは家の娘の同級生だぞ？」
「酒さえ飲まなきゃいい。あと、巡回の警察がうるさいからいつも通り１０時には帰れよ？ どうせ山城のババアが迎えに来るんだろ？」
「そうよ！！ マスターいつものドリアとシザーサラダ！ 飲み物はミルクをお願いするわ！！」
「はいよ、ちょっと待ってろ」
「…………」
んんん～～？？ どういうことだ……？ なんかキャッチマンと北条が仲良さそうなんだが……それに山城って……こないのだの旅行の朝に会った北条の秘書だよな？
いろいろ疑問はあるが……。
「ここって食事メニューあったのか……？」
「わいの気分がいい時と、気に入った客にしか出さんけどな。小僧、お前もなんか食うか？」
「えっと…………」
なんか理解が追い付かないが……腹は減ったな。なんかよくわからないから、適当なもん言って困らせてやろう……。
「海老のアヒージョとフランスパン、それとタイのカルパッチョで」
「任せとけ、鯛はないから適当な白身魚で作ってやる」
「お、おう、ありがとう……」
「おい、小僧。わいは厨房に引っ込むから、お嬢の相手をしてやれ」
と、言いながらキャッチマンは奥に引っ込んでいった……何？ この状況は……？
「ふふっ！ 私と飲めるなんて運がいいわね！ ジョン君！！」
「お前頼んだのミルクだろ。お子様じゃねぇか……」
「子ども扱いするんじゃないわよ！！ たくっ、あんたの『知りたいこと』を教えに来たっていうのに！」
知りたいことね……とりあえず俺がＪＫとバーカウンターにいる理由を教えて欲しいのだが……。
誤字報告ありがとうございますmm
いつも大変助かります……
