旅行先へ向かう！（１）
◇◇◇
朝の９時半――
俺たちはレンタカーを２台借りて、二手に別れ、車で３時間ほどの道のりの旅行先であるひまわり畑に向かっていた。
それでこちらは赤の軽自動車で５人乗っている。
「えへへ、おじちゃん……」
車内の後部座席で絆ちゃんが俺の腕を掴んで甘えてくる。うむ、小さい子に好かれているのは悪い気はしない。純粋に微笑ましい。
「このいすいらないよ！ おじちゃんにおんぶしてもらいたい！」
絆ちゃんはチャイルドシートに不満気だ。だが、６歳まではチャイルドシートが義務付けられているので外すわけにいかない。普通にこの方が安全だしな。
「だめだ、あとで肩車してやるから、我慢しな」
「えっ！！ かたぐるま！！ やったあああああ！！」
喜ぶ絆ちゃんを見て運転席でハンドルを握っているアヤメと助手席にいる明菜がほほ笑む。美人が２人で並んでると絵になるな……。
「あはは、絆ちゃんお兄ちゃんにべったりでござるなぁ……」
「ふふっ、ほんと嬉しそう」
「うん！ えへへ……」
絆ちゃんは幸せそうに俺の腕を掴んでくる。
（……うーん、やっぱり父親に憧れとかあるんだろうなぁ……うぅ、涙が……俺が父親みたいに優しくしなければ！）
まあ、こんなことを由衣に言ったらキモがられるんだろうけど……。
「…………」
うむ、それにしても和やかな雰囲気だなぁ……優雅な休日という感じだ。俺の隣に座っている１人を除いては……。
「あ、アヤメ様、やはり私が運転します……そ、その……」
フレアさんはあたふたしながら、アヤメに声をかける。どうやら働いていないと落ち着かないらしい。どこまで社畜体質だよ……。
「いいでござる！ いいでござる！ 私運転大好きだし！」
まあ、本人にはまだ秘密だけど、主役に働かせるわけにもいかないからな……俺と明菜は免許持ってねぇし……。
「運転はいいでござるが、お兄ちゃんも免許取ったら？ そうしたら実花未来ちゃんも喜ぶと思うでござる」
「ふっ、都会にいれば車なんて必要ない……維持費が馬鹿になんないし。それに……俺は運転しない主義だ。男のプライドなど微塵もない、彼女ができても喜んで運転してもらうぞ」
「あ、あはは……さすがお兄ちゃんでござる」
中年オヤジのよくわからない自信にちょっと引いてる可愛い妹。うん、自分でもわかってる。だから、この歳で独身なんだろう……俺。
「義孝様は免許を取る必要などございません。望まれるのであれば私が一生運転致します」
「……い、いえ、大丈夫です」
忠誠心が重すぎる……。
こ、この会話は続けるのは精神衛生上よくないな……いつの間にか主従関係を結びかねない。
「明菜今日は……」
俺が苦し紛れに明菜に話しかけようとしたが……。
「…………うーん」
明菜は真剣な顔で何かを考え込んでいる。そしてしばらくすると、俺の視線に気が付いて何故か頬を赤く染める。
「あ…………な、何ですか？」
「い、いや、何で北条とアヤメと車に乗って来たのかなぁ……と、聞こうとしたんだけど……」
北条のやつ『朝からいいことをしたわ！』と、やたらいい笑顔で去っていったからな。謎すぎる。
「は、はい……わ、わたしは免許を取る気なんか……」
会話が噛み合ってない……。
「あ、明菜、免許取るのか？ 悪いな、別に免許取る奴を馬鹿にしたわけではないんだ。むしろ尊敬してる。ただ単に俺が運転したくないだけだ」
「い、いえ……そういうことではなくて……その」
明菜が黙り込んでしまう……えっ、俺なんか地雷踏んだ？ だが、運転席のアヤメがニヤニヤしながら、俺には話を振ってくる。
「お兄ちゃん～～、夏輝ちゃんとの話なら私がしてあげるでござる！！」
「あ、ああ……」
なんか急に話をそらされた感が……俺もさっきやったんだけど。
「おじちゃんのうであったかい、えへへ」
うん、絆ちゃんがとても可愛いのでそれでいいか……。
「義孝様、私は専属運転手を諦めておりません」
「…………」
うん……やっぱり忠誠心が重いなぁ……。
俺庶民なのに……。
明日は女子トーク会です（なんの宣伝なんだろうか……）
