勝利の残響
一行がゴールラインを越えると、迷路は光の粒子となって消え去り、試練の緊張感は後に残る。疲れ果てながらも団結した生徒たちは、日常の学業に戻るが、彼らの間の力関係が永遠に変わってしまったことをはっきりと自覚している。校長のエレナラ・ヴェイラは、このグループが今や強固な結束力を持つ存在になったことを知りながら、日常への回帰を見守る。
最後の閃光とともにガラスの壁が消え、タリシアの中庭が現れた。残っていた生徒たちは安堵のため息をつき、ようやく息を整え始めた。
「やったー！」アザリナは芝生に倒れ込み、汗を拭いながら叫んだ。「最後のセクションは永遠に終わらないんじゃないかと思ったわ。」
ゼイリンは髪は乱れていたものの、穏やかな微笑みを浮かべていた。「素晴らしいチームワークだったわ。プレッシャーの中でも冷静さを保てた。」
シオリとカオリが近づき、安堵の視線を交わした。「みんなの協力のおかげです」とシオリは言った。「あそこでは一度も孤独を感じなかったわ。」
ブロンテスは息を切らしながら仲間たちを抱き上げた。「俺たちは最高のチームだ！迷路なんて俺たちに敵わないさ！」
ラルティは巨人の肩に着地し、かすれた声で頷いた。「シンクロは完璧だった。魔法だけじゃなくて、信頼の大切さを学んだんだ。」
ニヴラとアカネは意味ありげな視線を交わし、二人の間に残る繋がりを感じ取った。「もう以前とは違う」とアカネは囁いた。「学園は元通りだけど、私たちは変わってしまった」
ルナラの隣を歩いていたドラケアは、校長が近づいてくるのを見た。エレナラ・ヴェイラは一人一人を見つめ、誇らしさと期待が入り混じった表情を浮かべていた。
「真の強さは互いの支え合いにあることを、あなたたちは示してくれました」と校長は言った。「活動を再開して構いません。『日常』があなたたちを待っています。しかし、今日からタリシアは見た目よりもずっと小さな場所であることを忘れないでください」
ルナラは喜びの吠え声を上げ、最後の緊張を解き放った。かつてないほど親密になった一行は、中庭を後に教室へと歩き出した。迷宮の暗闇の中で交わした無言の誓いを、彼らは心に刻みながら。
