３５ 恐らくは、【そっち系】の【隠語】
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時間は、すこし経ってしまってーー
夜のチジミ屋のオヤジこと、キム・テヤンだが、過去の情報部時代の賜物か、昼間から【裏の情報】を調査しに行っていた。
また、リーダーのカン・ロウンのほうは、ふたたび警察の、マー・ドンゴンたちに会い、情報共有などを行っていた。
そのようにしながら、時間は早くも過ぎていき、こんどは、午後のティータイムのころのこと――
いったん、パク・ソユンを除くメンバー三人は、江北にある、カン・ロウンの事務所に集まった。
【地下室に寄生する家族の映画】にでも出てきそうな、胡散くさくも、秘密基地のような空間にて、
「――その視点は、無かったよ、テヤン」
「けっ、……。そんくらい、思いつきやがれってんだ、まったく……」
と、ドン・ヨンファとキム・テヤンのふたりが、まず、そう言葉を交わした。
その話題というのは、どうやら、キム・テヤンとカン・ロウンが昼前のカフェで話した内容――、【茶会】の主催者というのが、【客人に茶をふるまった際の苦痛】のコントロールのため、【鎮痛薬】もしくは何らかの薬品を用いているのではないか――？ という推測だった。
なお、カン・ロウンは、奥のほうに【茶】でも淹れに行っているのか、その姿がなかったが……
「やっぱり……、裏社会の人間か？ あるいは、何か、【異質な人間】なのかな？ ソユンを、狙っている【主催者】ってのは？」
ドン・ヨンファが、漠然とキム・テヤンに聞く。
「さあ、な……？ 俺も、さっきまで、少し【裏の方ほう】の情報を、調べてみたけどよ……、なかなか、掴めんな……。今回の、【茶会】の主催者ってのは……。まあ、解決がラクな調査ってのも、そうそう無いけどな……」
と、キム・テヤンが答えながら、天井を仰ぐ。
そうして、少しばかり振り返ること――
――――
――
――たいてい、裏社会が動くのは夜のイメージがあるものの、夜まで待っている暇などなく、キム・テヤンは、昼間に調査に赴いていた。
元国家情報部のエージェントで、現在はチジミ屋のオヤジ兼ＳＰＹ探偵団のメンバーなどという、珍奇なプロフィール――
そんなキム・テヤンだが、繁華街にある、一見すると小規模な商売をやっているような、こじんまりとした事務所にいた。
「――あら？ 【昼の姿】も様になっているじゃないですか！ チジミ屋のオッサンというよりは、何ていうか？ ちょい悪オヤジ・モデルみたいな」
と、冗談っぽく言ったのは、裏社会の情報屋の、若い男だった。
飄々とした様子ながら、その生業ゆえか？ どこか動じない佇まいがあるという。
なお、彼も、キム・テヤンの協力者のひとりである。
「ああ”？ うるせぇな、ったく……」
キム・テヤンは、案外まんざらでもなさそうなのを隠しつつ、顔をしかめながら、
「――で？ さっさと話を進めるぞ。相談したいのは、お前さんも知ってると思うが……、この件だ」
「ああ！ 例の、【謎の茶会の招待状】の件ですね……」
と、パク・ソユンに届いた【招待状】の画像を見せ、協力者の男はピン――！ ときた。
そのまま、キム・テヤンは情報屋の男に話す。
昨日、ドン・ヨンファが相談した【闇の植物の取引】に関する件や、先ほどカン・ロウンと話した、【鎮痛薬などが闇ルートから流れていないかとの仮説】などを、である……
――ひととおりの話を聞いて、
「ふ～ん……、それで、【植物】や、【クスリ】――、ですかぁ……」
と、資料を見ながら、情報屋の男は呟いてみせた。
「まあ……、あくまで、【仮説レベル】で進めている調査だがな……」
と、ブラックコーヒーを片手に、キム・テヤンが答えながら、
「それで、お前の知る範囲で、【これらのこと】にピンとくるものがあれば……、情報をくれるか、調査に協力してほしいと、思ってな」
「そうです、ねぇ……？ 確かに、その【花屋】の人脈とは、ありますし……、【運び屋】界隈や、【園芸家】たちの間でも、いろいろと【噂話】が出ているのは、確かですね……」
「ほう……」
と、言葉を交わした。
恐らくは、【そっち系】の【隠語】が出つつ……
「――ただ、【界隈の間】で、ですね？ もし、そのようなことをしている人間や組織があれば……、すでに裏でも【メジャーなビジネス】になっているはずなので……、そうすると、俺も、キム兄さんも、すでに充分な情報を掴めているはずですからね」
「まあ、そう言われてみれば、そうだな……」
「いわば、裏のほうでも、なかなか【マイナーなこと】をしているわけですね――。もし……、キム兄さんたちの仮説のように、【ギンピギンピなんて代物】を扱っている連中がいるとすれば……」
「マイナー、か……」
と、キム・テヤンが、コーヒーカップを置いた。
「どちらにしろ、【メジャーな需要】は、なさそうじゃないですか？ 犯罪組織や、猟奇犯が拷問に用いるにしても……、少々扱いにくいどころか、下手すると自分たちにも害が及にますし」
「まあ、な……。それも、けっこう、長期的なヤツみたいだしな……」
と、キム・テヤンが、ふたたび、コーヒーカップを持ちつつ、
「ええ……」
「もし、やるとするならば……、【化学防護装備】や、【それなりの設備】ってのが、いるんだろうな……。まあ、俺たちの扱う案件の“人間”なら、【そんなもの必要のなさそうな連中】が、ちょくちょく出てくるけどな……」
「あっ……！ 【兄さんたち基準】っての、忘れてましたわ」
と、情報屋が、うっかりしたように言った。
いちおう、キム・テヤンたちのＳＰＹ探偵団のこと――、それから、彼らの扱う案件には、ちょいちょい異能力系の人間が出てくるなど、【割と常識の通じないところがある】のを思い出したのだろう。
