死亡確定の俺だけが死に戻り、全ステータス無限上昇で世界を破壊する

無様な死の先にある、残酷な継続

視界が、赤く染まっていた。

生臭い鉄の匂いが鼻を突き、内臓を直接冷たい風に撫でられているような錯覚に陥る。

「あ、あ……がふっ……」

口から溢れたのは言葉ではなく、どろりとした鮮血の塊だった。

目の前には、漆黒の鎧に身を包んだ帝国騎士が立っている。その手にある大剣は、俺――レイン・アルトスの腹部を無造作に貫通していた。

「……辺境の徴用兵が。貴様の死は、この戦域における『統計上の誤差』にすらならんよ」

冷徹な声。騎士はゴミを見るような目で俺を見下ろすと、無造作に剣を引き抜いた。

衝撃。焼けるような痛み。そして、急速に体温が奪われていく感覚。

俺は膝から崩れ落ち、泥濘に顔を埋めた。

周囲からは、味方の悲鳴と、一方的な虐殺を謳歌する勝ち鬨が聞こえてくる。

（……なんで、だよ……）

俺はただ、村を守りたかっただけだ。

病弱な妹に、温かい飯を食わせてやりたかっただけなんだ。

剣の才能なんてなかった。魔法の資質もゼロだった。それでも、必死に木剣を振り、泥を啜って生きてきた。

なのに、結末はこれか。

名もなきモブ兵士として、戦場の肥やしになる。

それが、俺という人間の「価値」だったのか。

意識が遠のく。暗闇が視界を塗り潰そうとした、その時――。

『――条件を確認。個体識別名：レイン・アルトス。生命活動の停止を検知』

頭の中に、無機質な、それでいてひどく傲慢な響きを持つ「声」が響いた。

『世界シナリオ：第1章「辺境戦役」――予定された結末と合致。当該個体の消滅を承認します』

（シナリオ……？ 承認……？）

何を言っている。俺の人生は、誰かに決められた台本だっていうのか。

ふざけるな。こんな無様な死に様を、誰かが「予定」していたというのか。

『警告。魂の崩壊を検知……いいえ、これは。――リトライ権限の強制起動？』

声に、初めて困惑の色が混じった気がした。

『バグです。管理外の挙動を確認。……いいえ、予定通りに進めなさい。お前はここで、死ぬ運命なのだから』

「……うる、せぇ……」

俺は、死の淵で歯を剥き出した。

神か何だか知らないが、俺の命を勝手に「予定」に組み込むな。

その瞬間、世界が、反転した。

「……はっ！？」

肺に冷たい空気が流れ込み、俺は大きく身をのけぞらせた。

痛くない。腹に穴は空いていない。

それどころか、俺は立っていた。

手には、使い古された安物の鉄剣。

「おい、レイン！ 何ボサっとしてやがる！ 敵の先遣隊が来るぞ！」

隣から、聞き覚えのある声がした。

戦友のハンスだ。こいつはさっき、俺の目の前で首を撥ねられたはず――。

「ハンス……？ お前、生きて……」

「縁起でもねぇこと抜かすな！ ほら、来やがったぞ！」

前方を見る。

森の奥から、あの漆黒の鎧を纏った帝国騎士たちが姿を現した。

デジャヴ。いや、これは、先ほど見た光景そのものだ。

（戻ったのか……？ 殺される、直前に？）

わけがわからない。だが、手のひらに残る死の感触は本物だ。

あの冷たい鉄の感覚。絶望。

「う、うあああああ！」

俺は恐怖に突き動かされるまま、剣を振るった。

だが。

「遅いな。徴用兵」

さっきと同じ。

全く同じタイミング、全く同じ軌道で、帝国騎士の大剣が俺の喉笛を切り裂いた。

「が、はっ……」

二度目の死。

一回目よりも鮮明な苦痛が全身を駆け巡る。

『リトライ。……無駄なことを。決定事項は覆らない』

また、あの声が聞こえた。

三度目。

俺は戻ると同時に、右側へ転がった。

さっき首を斬られた、その攻撃を回避するために。

（避けた……！）

だが、喜びは一瞬だった。

騎士は、まるで俺の動きを予知していたかのように、流れるような動作で剣を返し、俺の心臓をぶち抜いた。

「な……ぜ……」

「偶然か。だが、ネズミが一度避けようと結果は変わらん」

三度目の死。

意識が潰れる直前、俺の視界に「奇妙なもの」が映った。

騎士の頭上に浮かぶ、半透明の文字。

【帝国精鋭重騎士：Lv 25】

【アクティブスキル：一閃・予見】

【状態：予定通り（レイン・アルトスの殺害）】

（レベル……？ 予定……？）

それは、この世界の「裏側」を記述したパラメータのように見えた。

俺は、自分の手元を見た。

【レイン・アルトス：Lv 1】

【固有スキル：死に戻り（リトライ）】

【特殊状態：精神汚染（微量）】

『警告。精神の摩耗を確認。リトライを繰り返せば、魂は崩壊します』

声が嘲笑う。

お前は勝てない。お前はただの、死ぬために用意されたレベル1のモブなのだと。

「……ハ、ハハ……」

喉の奥から、乾いた笑いが出た。

そうか。この世界は、ゲームか何かなんだな。

神様だかシステムだかが、俺たちの命を使って「面白い物語」を書いてやがるんだ。

そして俺の役割は、この騎士に殺されて、戦場の悲惨さを演出するだけの、名前すら残らない犠牲者。

「……ふざけるな」

四度目。

俺は、騎士が剣を振るう前に、足元の泥を蹴り上げた。

目潰し。騎士がわずかに顔を背ける。

【条件達成：格上の敵に対し、10回以上の絶望的状況で生存本能を発揮】

【スキル：『不屈の闘志』を獲得】

【スキル：『観察眼』が解放されました】

視界が変わる。

騎士の動きが、線になって見える。

どこに力を込め、どこに重心を置いているか。

そして――「どこを叩けば、このシナリオが壊れるか」が。

「……見えたぞ」

五度目のリトライ。

俺は、騎士の剣をあえて自分の左肩で受けた。

肉が裂け、骨が砕ける音がする。だが、痛みはもう、恐怖の対象じゃない。

俺を殺すための「確定演出」を、俺自身の肉体で固定してやった。

「なに……！？ 貴様、避けずに……！」

驚愕。

システムが想定していない、モブにあるまじき狂気の行動。

騎士の頭上の文字が、激しく明滅する。

【予測エラー：対象の行動がシナリオから逸脱しています】

「これで、おしまだ……！」

俺は、右手に持ったボロボロの鉄剣を、騎士の兜の隙間――唯一の弱点である喉元へ、全体重を乗せて突き立てた。

ぐしゃり、という嫌な感触。

「……ば、かな……。私は、ここで死ぬはずでは……」

騎士の巨体が、糸の切れた人形のように崩れ落ちる。

その瞬間、俺の脳内に、これまでにないほどの大音響で「声」が鳴り響いた。

『緊急事態。重要エネミーの死亡を確認』

『シナリオ「辺境戦役」が崩壊しています。再構築……失敗』

『個体名：レイン・アルトスを、世界の「バグ」として暫定定義します』

俺の体に、膨大な熱が流れ込んできた。

騎士から溢れ出した光の粒子が、俺の体に吸い込まれていく。

【レベルアップ：Lv 1 → Lv 12】

【条件達成：運命の歯車を破壊】

【ユニークスキル：『システム・ハック（限定公開）』を獲得しました】

俺は、血塗れの地面に立ち尽くしていた。

周囲の兵士たちが、信じられないものを見る目で俺を見ている。

当然だ。最弱の徴用兵が、帝国の精鋭を討ち取ったのだから。

だが、俺の視線はその先――空の彼方に向けられていた。

そこには、巨大な「空のヒビ」のようなものが見え、その奥から、無数の瞳が俺を見下ろしているような気がした。

（見てるんだろ、神様）

俺は、鉄剣に付いた血を振り払った。

心臓は激しく波打ち、精神は焼けるように熱い。

死の恐怖は消えていない。戻るたびに、俺の中の何かが削れていくのもわかる。

（俺を殺すのが「運命」だって言うなら）

俺は、虚空に向かって、はっきりと告げた。

（その運命ごと、あんたを叩き斬ってやる）

【メインシナリオ：第一章『予定された敗北』――クリア（強制終了）】

【隠しルート：『神への反逆』が開放されました】

これが、俺の、バグとしての初陣だった。