10:生徒会室の朝
遅れました、すみません！
いつもよりちょっと長いです。
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自転車を転がして商店街の郵便局前につくと、すでに酒花さんは待っていた。
春の朝はまだまだ寒く、吐息が白く見えるほどだ。
「おはよう、酒花さん。寒い中ありがとう。……待った？」
「いえ、待たせてしまっては悪いので少し早く出ましたけど、待ってません」
「そう？ 今日はほんとありがとう。私なんかの為に、」
「だめ」
「……えっと？」
「一紙くん、私『なんか』なんて言っちゃだめ。それに、友達でしょ?」
「友達……そうだね。じゃあ、酒花さんにも困った事があったら助けるから」
「うん、ありがとうございます」
実に小学生ぶりの友達である。うん、感動しました。
まだ人通りの少ない商店街を歩く私と酒花さん。なんだかカッコつけたくなる空気だ。とはいえ、私がカッコつけると洒落にならないらしいので自重。……洒落にならないって一体なんだよ。
「その、一紙くん。会長さんに会いに行くとき、何かした方がいいですか？」
「どうだろう？ 酒花さんみたいな優しい人が一緒にいるだけで十分助かるよ」
「優しいなんて……褒めても何も出ませんよ？」
「面倒かけてるし、これ以上何かもらったりするわけにはいかないよ」
高校まで会話しながら歩いて現在時刻は7時14分。思ったよりも早く着いたが、とても楽しい通学時間だった。まだ朝も早いので高校には朝練の人もほとんどおらず、新鮮な気分になる。駐輪場に自転車を停めてっと。さて、今から生徒会長さんと話さなければならないのか……。
「なんか緊張してきた……」
「そうですか？ 私はワクワクしてきました」
「すごいな、じゃあ取り敢えず生徒会室に向かおう」
「まぁ、あんまり悩まず堂々としていればいいと思いますよ」
メンタル的に彼女はすごく強いと思う。彼女は入学早々、生徒会長に会いに行かなければならない状況に巻き込まれたにも関わらず、その状況を楽しんでいる。栗色の髪の小さな同級生の心はでっかいのかもしれない……言ったら怒られそうだな……。
さて、別館の3階生徒会室前に着いた。うむ……緊張する。隣の酒花さんは無邪気な笑みを浮かべている。私は邪気まみれの笑みだけど……。そういえば酒花さんが堂々としていればいいと言っていたな。ちょっと頑張ってみよう。
ノックをして、
「1年2組の一紙です。会長の冴前先輩に用があってきました」
生徒会室の扉が空いて会長さんが顔を出した。
「来ましたね……おはようございます、どうぞ入ってください。……えっと、そちらの方は？」
「おはようございます。私は1年2組の酒花 楓です。一紙くんの付き添いできました。よろしくお願いします」
「そう…ですか…。分かりました、廊下は寒いですので酒花さんもどうぞ」
「はい、失礼します！」
生徒会の長机に私と酒花さんが会長さんと向かい合う形で座った。会長さんは酒花さんを見て少し困ったような顔をしたが、私を見ると口を開いた。
「さて、一紙 氷野さん。私があなたに言いたいことが分かりますね？」
分かりません……。と、取り敢えず堂々としてよう。
「さぁ、何のことでしょうか?」
「！ 白々しいですよ、あなたが何か企んでいることは分かっています。ですから、妙な気は起こさないようにと釘を刺すために呼んだのです」
「はぁ……冴前先輩、先輩は勘違いしています。私はそんな人間じゃありませんよ？」
「そうですよね、初日から生徒会の役員を通じて戦線布告までしておいてあなたが引くようには見えません。ですが、」
「あの、待って下さい！」
冴前会長の冷気にビビっている私をよそに酒花さんが会長の言葉に割り込む。すげー……。酒花さんがいなかったらここで詰んでた気がする……。
「えっと、なんですか酒花さん？」
「一紙くんは先輩が言うような悪い人じゃないんです、先輩はきっと勘違いしています！」
おぉ！ ってあれ？ 冴前会長の表情が険しくなった。
「そうですか……。こんな純粋な娘を騙して、駒にするなんて……！」
「えっ？ そうなんですか、一紙くん？」
「酒花さん、心配しなくてもそんなことはないよ……」
「ですよね……」
会長の勘違いがやばい……。もう無理か？
しかし、ここで引いたら二度とこんな機会は訪れないだろう……。
「一紙、あなたみたいな人がいるなんて残念です……」
ついに呼び捨てになったか……。
「会長さん……、普通に私と酒花さんが友人であるとは考えないのですか？」
「ありませんね。思い出しましたが、昨日の朝方……あなたのような男子生徒が酒花さんのような女生徒を謝らせていると生徒から聞きましたよ？」
「ち、違います！ それは私が悪いんです」
なんか、私が話すたびに酷い事になって行ってるような……。
「……もういいです。酒花さんは少し目を閉じて、耳を塞いでいてください」
「は、はいっ！」
冴前会長の冷気がフルパワーだぜ……さむっ！ 怖っ！ さすがの酒花さんもこの会長には逆らえないようだ。私は遊園地にあった『極寒！ 北国の大地、マイナス20度の恐怖』という、凍えるお化け屋敷を思い出していた。
会長がこちら側に歩いてきた。私だけ座っているわけにもいかないので立ち上がる。会長は私の前に立つと険しい顔でこちらを見つめた。美人は怒っても美人らしい……。
「あなたは今、何を考えていますか？」
「えっと、美人は怒っても美人なのだなぁと……」
ビンタされた……痛っ！
「昨日一日で随分とはしゃぎましたねぇ、入学式だから張り切ったんですか? いいですか……一紙 氷野、あなたは私の敵です。それと今後、そこにいる小さくて可愛い後輩には近づかないでください」
勘違いしているとはいえ、イラッとした。
数年ぶりの友人をこんな事くだらない事で失う訳にはいかない！
「お言葉ですが会長さん、それはできませんね。私にとって彼女はとても大切な人なんです。私の事はどうであれ、酒花さんに危害を加えるようなら、私は許さない……！」
「……っ！ 無論です、酒花さんに危害を加えるような事はしません。悪いのは一紙、あなただけなのですから……」
「はぁ……冴前会長、もういいです、諦めました。私はできれば仲良くしたかったんですけど、それは失敗してしまいましたし……」
律儀に耳を塞いで目を閉じている酒花さんの頭を軽く二回触れる。
「もういいですよ酒花さん、行きましょう」
「は、はぃっ！」
「ちょ、ちょっと待ちなさい！」
待つものか 私の心 もう瀕死 (季語なし)
「では、失礼します」
と、いうことで会長との和解は大失敗に終わった。そもそも和解するような悪事を働いた覚えもないが……。
唯一の気がかりは、酒花さんの顔が真っ赤な事か……。
「酒花さん顔が赤いけど大丈夫？」
「は、はぃ！ 大丈夫です！」
やっぱり迷惑をかけてしまったな……。酒花さんには頭が上がらない。っていうか、酒花さんから湯気が出てるのは大丈夫じゃない気がする……。
「た、大切な人……」
「ん？ なにか言った？」
「な、なんでもないです！」
心配だ……。
ありがとうございました！
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