真・恋姫†無双 蒼鬼乱舞

第五話

初戦が勝利に終わり、冥琳殿たちと合流したのいいが……

「…………………」

冥琳殿のお怒り状態が待っていた。隣にいる穏が汗をだらだらと流している。可愛そうに……

「冥琳殿……」

「……どうした？」

やばっ！めっちゃ怒ってんぞ！穏……あなたには同情するよ。

「雪蓮様を止めることが出来ませんでした。申し訳ございません……」

「いや、そもそも、伯符を止めれると思っては居なかった。だから気にするな」

ですよね～。俺も止めれると思ってなかったし。別に、戦いたかったから先行したんじゃないからなッ！

「はい……ありがとうございます……」

「もぉ、冥琳たら、刹那にばっかり優しくして」

あんたのせいで怒ってるんだよッ！

「さて……孫 伯符よ。覚悟はいいか？」

「え？なっなんの話？」

「決まっている。お話しに決まっている」

「私、別に冥琳と話すことなんてないんだけど……」

「お前になくとも、私にはある。行くぞ」

「たっ助けて刹那ぁーーー！！！！！」

「………………（ぷい」

「薄情者ぉぉぉ！！！！」

何も聞こえない。何も聞こえないよ。

「では、儂は休もうかのお……」

ガシッ！

「際殿。貴女にもお聞きしたい事があるので、一緒に来ていただきましょう」

「せっ、刹那。儂を助けって、居ないじゃと！？」

こいう時は、巻き込まれないように逃げるのが得策だ。

「後方に砂塵あり、ですー。どうやら蓮華様たちがやってきたみたいですよぉ♪」

「さすが蓮華様だ。蒼天中央に日輪が至る刻に……という合流時間をしっかりと守ってくれているな」

「そういう融通の効かなさが、心配ではあるんだけどねぇ……」

蓮華様は相変わらず真面目なようだ。

追ってきた牙門旗が止まり、人影がこっちに走り寄ってきた。

「お姉さま！今、報告を聞きました！単騎で敵陣に突入することは、どういうことですかっ！」

「うわっ……」

蓮華様の説教が始まり、蓮華様から逃げ、そのまま俺の後ろに隠れた。

「っ！？刹那……」

「お久しぶりです。蓮華様」

「……………この馬鹿者がッ！」

ドガッ！

「へぶっ！」

予想通り。冥琳殿以上の威力で殴られた。

「私がどれだけ心配したと思っている！今後は、絶対に私に伝えること。分かったな！」

「はっ、はい！」

何なんだ！？この異様な気迫は！？

「さて……と。久しぶりのご対面はこれでおしまい。部隊の再編成をしたあと、すぐに出発しましょうか」

「そうしよう。……興覇、幼平。おまえたち二人は黄蓋の下につけ」

「はっ」

「はいっ！」

「では二人には部隊の再編成を行ってもらおうか。……真ん中は儂の部隊じゃ。二人は儂の両翼につけ」

「了解しました。後曲はどのように配置します？」

「後曲中央に雪蓮の部隊を。右は私の部隊が取る。左は穏が取れ」

「待て。では私の部隊はどうするんだ」

「蓮華様は後曲の後ろ、輜重隊を護衛すると共に、遊軍として待機しておいてください」

「……分かった」

「俺は？」

「刹那は私の横に居てね」

「御意」

「……………………」

やたらと、蓮華様が俺を睨んでいる。まだ許してないのか？

「では部署割りが決まったところで、再編成に移る。一刻後には出発するぞ」

「応」

「はっ」

「はいっ！」

「はーい♪」

「了解」

蓮華様たちと合流を果たし、部隊の規模が膨れ上がり、初戦を勝ちきった勢いのまま、黄巾党本隊が立て籠もる城に着いた。

その城に諸侯が集結していた。

「曹、袁、公孫、それに劉。……良い感じ集まってるわねぇ」

城門近くでは、諸侯の牙門旗が上がっていた。その中で劉の牙門旗に紛れて、十字の牙門旗があった。

「冥琳殿。あの十字の牙門旗は何処の部隊でしょうか？劉備軍に紛れていますが」

「ん？あの牙門旗……見た事がないな。もしかしたら、天の御遣いの軍かもしれん」

「天の御遣い……」

確か、黒天を切り裂いて、天より飛来する一筋の流星。その流星は天の御遣いを乗せ、乱世を鎮静す。管輅とかいう占い師の占いらしいが、本当に天の御遣いが現れるとわな。

諸侯と合わせて、兵は十五万。黄巾党は二十万。数ではこちらが不利ではあるが、黄巾党は訓練を受けてない農民の集まり。五万の兵力差は、質で補える。

だが、諸侯が求めているのは名声。連携すれば圧倒的ではあるが、連携は難しいだろう。

「穏。確か城内の地図があったはずだが」

「ありますよーもともと太守さんの持ち物だったお城ですからね。……はい、これですー」

「すまん……」

「……厄介な城だ……」

「攻めづらく、守りやすい……まさに教科書のようなお城ですねぇ……」

「全軍を展開出来るのは全面のみ。左右は狭く、大軍で攻めるには無理がある、か」

「……後ろには絶壁がそびえていて、回り込むことは不可能でしょう」

「雪蓮様。面倒だからと、正面から突入なんて考えないでください」

「げっ、なんで気付いてるの！？」

「勘です」

この人は本当にしそうだから怖い。

「……刹那」

「なんでしょう？」

「おまえの意見を聞かせてくれ」

「分かりました」

城の地図をもう一度見直す。真ん中にあるのが本丸。そしてその横に宿舎、更にその横に倉が並んでいる。

「……倉の辺りが死角になっている」

「あ、そう言われれば……そうですねぇ」

「黄巾党がこの城を本拠地としている以上、兵糧は倉の中に保管されているはず。ならばここを潰すのはどうでしょう？」

「でも、一体どうやって？」

「闇に紛れ、城内に侵入。そして倉に火を放つ。その火で城内は混乱。その隙に本隊が城に突入。黄巾党を一網打尽にする」

「なるほど。際殿。諸侯の軍が引き上げたあと、部隊を正門に集結させてください」

「ふむ。それは良いか……夜襲を掛けるのか？」

「掛けるフリだけで結構。奴らの目を正門に惹き付けるもが狙いです」

「なるほど。囮になる訳か」

「ええ。その後、興覇と幼平の部隊が城内に侵入。放火活動を行います。その状況に合わせて、際殿は雪蓮と合流し、混乱する城内に突入する。……これでどうかしら？」

「良いんじゃない？ワクワクしちゃうわ」

「し、しかし……絶対に成功するという保障が無い以上、お姉さまが前にですのは反対です！」

「蓮華。戦に絶対は無い。……それぐらい分かっているでしょ？」

そう、絶対は戦では存在しない。たとえ、どれだけ強くても、死ぬ事はある。

「しかし……母様が死んだ時と、状況が良く似ていて……」

「城攻めの時に私が死ぬかもって？無い無い。……私が指揮するのは突入部隊だけ。城攻めの指揮は際に任せるもの」

「うむ。承った」

「ね？だから安心して私の背中を見ておきなさい。……孫呉の王の戦いぶりをね」

「………（コクッ」

「聞き分けの良い子は好きよ。……じゃあ蓮華は後方に下がっておきなさい」

「はい……」

「思春、明命。二人はすぐに精鋭部隊を編成し、作戦を検討しておいて」

「「御意」」

「際と刹那、私はしばらく待機。……冥琳たちはどうするの？」

「穏は蓮華様の補佐を」

「了解でありまーす♪」

「私は、雪蓮たちが突入したあとの総仕上げを行う」

その後解散して、陣の構築を行い、夜を待った。

「…………………」

作戦開始まで、もう少し。先ほどから妙な胸騒ぎがする。それがなんなのかは分からないが。

「……一人で何をしている」

「蓮華様……」

後ろを振り向くと、そのには蓮華様がいた。

「何かあったのか？」

「……胸騒ぎがします」

「胸騒ぎ？」

頷いて肯定する。

「取り越し苦労ならば良いのですが……」

雪蓮様ほどの勘はないが、嫌な予感がする。

「そうか……お前なら大丈夫だ」

「え？」

「約束しただろ……私を守ると……だから大丈夫だ！」

約束……してたな。確か、『蓮華を守るために、強くなる』だったか。

「それに、盗賊如き下郎に遅れを取るようなお前でもあるまい」

「くすっ。それもそうですね」

「私はもう行く。……お前も作戦決行に遅れないようにしろ」

「了解。では」

「ああ」

蓮華様を背を向け、戻って行った。

……この胸騒ぎ、何も無ければいいが。