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第28幕

「やだ。タルト、カボチャのタルトがいい！」

　幼い私が、わがままを言って皆を困らせている。

「困ったわねえ。手違いで、カボチャが手に入らなかったのよ」

「やだやだ！」

　私の五歳の誕生日。

　まるで宮殿のように綺麗な部屋で、色々な人に祝福されて。

　あそこにいるのは、幼い頃のシンシア姉様とデイジア姉様か。二人ともドレスがよく似合っている。

　にしても、誕生日にカボチャのタルトがないくらいで癇癪（かんしゃく）を起こすなんて、私はなんてわがままな子供だったんだろう。

　そんな私を一生懸命宥めようとしているのは誰なのか。靄（かすみ）がかかっているせいで、顔がよく見えない。

「これで足りるかな？」

　そんなとき、大きなカボチャを手に現れた少年。

　ああ、そうだ。この少年こそ、ユコニスだ。やっぱり私は、彼と逢っていたんだ。

　どうして忘れていたんだろう。

「カボチャだ！」

「たんじょう日おめでとう、レラ姫」

「良かったわね、レラ」

「うん、ありがとう！」

　これが彼との出会い。

　ユコニスは、それからちょくちょく私と遊んでくれた。鬼ごっこをしたり、隠れんぼをしたり、厨房でこっそり摘み食いをして怒られたり。

　楽しかった。幸せだった。

　でも。

　不意に視界が炎で包まれる。

　逃げ惑う使用人たち。響く剣戟（けんげき）の音。

「レラ、こっちだ」

　幼い私を連れて、戦場と化した宮殿のなかを逃げるユコニス。謎の襲撃者たちが、手当たり次第に殺し、破壊していくなかを。

　悲鳴や怒号が聞こえる。

　震える私の手を、ユコニスはギュッと握りしめてくれた。

「レラは僕が守るから！」

　その声と温もりが、どんなに私を勇気づけたか。

　私は彼の手を、力いっぱい握り返した。

　懐かしい、暖かい手を。