夢IL''幻界少女

集合的意識

夢IL''と幻界の訣別

　私は星々が輝く階段を上り切った。

　幾何学的な光が私を照らすその階段の先。

　そこにはもう、先と言うものが無かった。

　不自然に途切れた道だけが、そこにあった。

　私はただ、そこから星々を見上げ、眼下の地球を見下ろした。

　やはり地球は青かった。

　下から、大きな黒いブロックがエレベータのように上昇してきた。

　それは私に乗るようにと促しているかのようだった。

　私はそれに従って、ブロックに乗る。

　その時だった。

　頭上から迫る気配。

　その気配は、ずっと、ずっと傍に居た、あの人の物だった。

「……ルイズ」

「イリス……」

　僕は涙をこぼす私の前に降り立った。

　黒い黒いいつもの少女が、そこには居た。

「無事……だったんだ」

「うん。なんとか、ね……」

　僕は私に微笑みかける。

　ただその笑みの向こうに見え隠れするものが、かすかに感じられた。

　エレベーターが上昇を始める。

　星々の間を、そのエレベーターは昇っていく。

　僕と私は距離を置いて見つめ合う。

　恐らくお互い、真実を知ったのだろう。

「イリス……僕は君を、殺しに来た」

「……ねぇ、なんで……なんでなの？なんでみんな……おかしくなっちゃったの？」

「違うよ、イリス……おかしいのは、元からなんだ。この世界も、人類も、みんな最初から、おかしかったんだよ」

　僕は刀を構える。

　私はただ、首を左右に振りながら涙を流すだけだった。

「分かってよ、イリス……もう僕達は一緒に歩めない……だから」

　僕も涙が止まらなかった。

　折角出会う事が出来た親友よりももっともっと大切な存在を、殺さないとならないのだから。

「せめて僕に殺されて死んでくれ、イリス」

「ねぇなんで？どうして？」

「……君はいずれ、次の世界の母となれば、僕と君の間に出来た子供を、人間の子を産む……人間は皆、同じ事を繰り返す。次の世界でもきっと、今のマザーと同じように、母を、君を殺そうとするだろう……だからそうなる前に、僕が君を殺して、僕が次の世界の母となって、僕が君の身代わりになる……君を守るために」

　僕の言う言葉に、私は確かにそうだと思った。

　でも……でも。

「私は、そんな事させない。私が、私自身が人類を、あなたと私の間に産まれた子供達を、導くから」

「……君一人で、そんな事出来るはずがない。やっぱり僕は、ここで君を殺さなきゃ駄目だ……っ！」

「っ！ルイズ！」

　僕は刀を構え、私に切りかかった。

　私は咄嗟に刀でその黒い刃を受け、鍔迫り合う。

　凄まじい力が、私を圧し潰そうとする。

　僕は、この上に無いほど本気だった。

　本気で、私を殺すつもりのようだ。

「僕は新たな世界で機械の子を産む。そしたら君と同じ存在を作り直してあげるから……」

「そんなの、私じゃない！私の形をしたただの物だ！」

　私が刀を押し返す。

　弾かれた僕は床を滑り、態勢を立て直す。

「あぁ、そうだよ！機械なんて人間から見れば所詮物さ！人と同じ心を持ったアンドロイドさえも、お前達から見れば物に過ぎないんだ！」

「そこになんの間違いがあるの！？」

「間違えなんてないさ、この世界ではね……でも僕は、次の世界では絶対にそうはさせない。機械に命を与えて、一つの生物として認めさせる！そして永遠に死ぬ事が無い、生き物としての完成形になるんだ！」

「狂ってるよ、そんなの……」

「あぁ狂ってるさ！でもそんなの、人間共の方がよっぽど狂ってる！」

　僕は叫びながら私を切り裂いた。

　腕の皮膚が裂け、真っ赤な血が飛び散る。

「自分達の身勝手で生み出した物を、心を与えた物を、それらをまた自分達の身勝手で奴隷のようにこき使い、そしてまた身勝手に殺し、壊し、踏みにじる！そんな君達の方が、もっともっと狂ってる！」

「……」

「今の君もそうだ。ずっとずっと僕を利用して、そして捨てようとしてる！だってそうでしょう？君が助けに来てくれなかったのも、マザーを殺せば、どっちかが死ぬ運命になるから、だから……っ！」

「違う、違うの……」

「だから僕は、そんな身勝手が必要ない世界を作る。それが永遠に停滞した世界だって構わない。醜い争いも無く、生み出された命がずっと、永遠に続くような、そんな楽園を僕は作り上げたい」

　私は僕に切り返した。

　切っ先が頬を翳め、鋭い痛みが頬に走った。

「違う、そんな世界間違ってる。成長と進化が無い世界に、存在価値なんて無い。ただ停滞し続けるならそんなの、『悪夢』と変わらない！」

「でも人間は過ちを犯す！自分で罪だと分かっててもそれを犯すんだ！」

　黒い刃と白い刃がぶつかり合う。

　美しい音色が、闇の中に響き渡った。

「人間は有限だからこそ、もっといろんな可能性を追求して、成長して、進化しようとする……だから限られた時間の中で間違いは後からでも気付いて、しっかりと償えば良い！人間は、変われるんだから！」

「煩い！そんなの……僕達は、機械は、認めない……っ！人の可能性なんて……そんなもの……『幻想』に過ぎないっ！」

　黒い刃が私の胸を切り裂いた。

　真っ赤な血が噴き出すと共に、酷い激痛が走る。

　縫合跡が裂け開いたのを感じ、声にならない叫び声を上げた。

　胸を抑えて座り込んだ私に、僕が近寄る。

「……返してもらう」

　僕は私の髪を掴み、無理矢理顔を上げさせると、私の胸の中に手を突っ込んできた。

「―っ！あっ、あがっ……」

　次の瞬間、その手は私の胸の中にあった物を掴み、体を蹴り飛ばされ勢いよく引き抜かれた。

　私は床に転がり、血塗れになりながら僕を見上げる。

　手の中には、黒く蠢く機械の塊が握られていた。

「……リンクメーカー……」

「これは元々僕の心臓だ。だから、返してもらう」

　僕は自分で自分の胸を引き裂き、半分だけの心臓を胸の中に収めた。

　それと共に傷口が塞がり、その機械仕掛けの心臓が本来の持ち主を取り戻し、体と接続されたのを感じた。

　機械仕掛けの鼓動が、僕の体に血液を循環する。

　初めて僕は、『僕』という個人として、独立した。

　やがてエレベーターは宇宙を抜け、異層の次元へと訪れた。

　再び、白い白い白亜の、幾何学的な神殿のような場所へと入り込み、その建物の中をエレベーターは上へ上へと向かって進んでいく。

「……っ」

　私は血液を流し、口から血反吐を吐きながらも、なんとか起き上がった。

　両手をついて立ち上がろうとする私を、僕はただ黙って見つめた。

「……これで……やっと『他人』になれたね、ルイズ……私と、あなたは……もう同じ存在じゃなくて、別々の、一人一人の者として、確立出来たんだね……」

　胸の傷口が塞がっていた。

　半分だけの心臓が、全身に一生懸命血液を送っている。

　私は再び立ち上がり、刀を構え直した。

　不思議と、体が軽くなったように感じた。

　僕も刀を構え、私を睨んだ。

　不思議と、体が重くなったような気がした。

　しかし今にも僕と私が斬りかかろうとしたその時、エレベーターが目的地へと着いた。

　宇宙の外の果ての果て、次元という領域すらをも凌駕したその空間に、僕と私は到達してしまった。

　全ての終わりを告げる、審判の領域へと。