追放少女と戦闘
ダンジョンの中はひんやりとした乾いた空気に包まれていた。
石造りの通路は細く曲がりくねり、薄暗い光に照らされているだけだった。
「足元、気をつけてね……って言っても、ミナは強いか」
凪咲がそう言った直後だった。
「わっ……！」
ミナがずぼっと床に沈んだ。
シンプルな落とし穴トラップだ。
「えっと……大丈夫？」
凪咲が慌てて手を伸ばすと、ミナは底からぴょこりと顔を出した。
スライム形態に戻っていたため、体は全く傷ついていない。
「へへっ……だいじょうぶ……！」
苦笑しつつ引き上げると、また歩き出す。
だが。
「わああっ！ おいしそうなケーキ！」
「待って、幻覚だって――」
言い終わる前にミナは飛び込んでしまい、幻覚が消えると同時に天井の矢がビュンビュンと降り注いだ。
スライム体の彼女は矢に貫かれても、すぐに体をぷるんと震わせ、何事もなかったように復元する。
さらに、曲がり角を曲がった途端。
「きゃっ！」
ミナは勢いよく石柱にぶつかり、倒れてきた柱の下敷きに。
しかし、ぺたんこに潰れても、しゅるんと元に戻る。
「ミナ、ほんとに強いね」
凪咲は呆れ半分、感心半分でつぶやいた。
普通なら即死レベルのトラップの連続。
いや最後のは恐らくトラップですらなかったが。
ミナは、スライム特有の耐久性でまったくの無傷だった。
（この子、すごいのか、すごくないのか分かんないな……）
そんな風に苦笑していたその時だった。
――カシャカシャカシャッ！
乾いた骨の音が、通路の奥から響いてきた。
「モンスターだ！」
現れたのは、ボロボロの鎧をまとった骸骨――スケルトンの群れ。
その数、五体。
ミナは思わず凪咲の後ろに隠れた。
体がぶるぶる震えている。
「大丈夫、私がやる」
凪咲は一歩前に出ると、すっと細剣を抜いた。
無心で、ただ技を極めた己の体にすべてを預ける。
――居合一閃。
銀光が、空気を裂いた。
一瞬の後、スケルトンたちは音もなく崩れ落ちた。
頭蓋骨も、胴も、四肢も、細かく斬り刻まれ、もはや修復すらできない。
アンデッドは多少の損傷では止まらない存在。
だが、ここまで完膚なきまでに斬り裂かれれば、さすがに動けない。
「すごい……！」
ミナがきらきらと目を輝かせた。
凪咲も心の奥で、小さく拳を握る。
（やっぱり……戦うことだけは、私の取り柄だ）
スケルトンの残骸から、素材となる「魔骨のかけら」を拾い集める。
これだけでも、十分街での報酬にはなるだろう。
「よし、行こう、もっと奥へ！」
「うん、おねえちゃん！」
ふたりは再び歩き出す。
まだ見ぬ冒険と、わずかな不安と、そして胸いっぱいの高揚感を抱いて――。
