03 過去話中
トロールウルフといえば、初心者がレベル上げのために狩りまくる、いわばスライムと同系統のモンスターである。
トロールが近くに居るが、トロール自体自分に攻撃されないとプレイヤーには無関心であることからトロールウルフは絶好の経験値モンスターだった。
芳壱は、そんな初心者用モンスターに転生してしまった理由を考えるが、そんなものは一つしかない。
そう、あの女神だ。
そもそもあの適当さが滲み出ている部屋が女神の部屋だと考えたくもないのだが、こうして人間ではない体で人間のように思考を出来るということが、転生が可能だったという証明になる。
冒険者は地道にトロールウルフを殺しまくる。
中には結構なレベルの冒険者、プレイヤーがいるのだろう。トロールの適正レベルは30を超えているはずなのに、バッサバッサとなぎ倒されているのが見えた。
……逃げるか？ 逃げられるか？
芳壱は冒険者たちの無双から背を向けて、思い切り駆け出した。
牧場のような匂いなんてどうでもいい。今のこの姿でもどうだっていい。
とにかく、もう一度死ぬなんてことはしたくはなかった。復活出来るか分からないし、痛いのは嫌だった。
逃げ切れたら、モンスターでも己を鍛えて強くなればいい。
『トワイライトファンタジア』の自分のステータスや課金アイテムが惜しかったりするが、取り出せそうにないし、使えそうもない。
逃げ出すのに精一杯で、他の事を考える暇はなかった。
…………。
だが、此処にトロールたちの群れが存在していることが逃げ出せる可能性を奪った。
冒険者たちは、挟み討ちを計画していたのだった。
芳壱が逃げる方向には既に冒険者が待ち構えていて、芳壱を見つけた瞬間に口角を吊り上げて笑う。
それは、戦闘狂が見せる笑みだ。
漫画などでよく見る、戦うことが好きで、自分が死にかけると「生きている」と実感して笑いたくなる。そんなタイプの冒険者。プレイヤーがわんさかと居た。
……終わった。
全力で駆けていた脚が、急ブレーキに耐えられるはずもなく、只々冒険者の群れに突っ込んでいくトロールウルフ、芳壱は諦めたのだった。
芳壱の正面に居たのは、弱々しくて魔法使いのようなステッキを抱きかかえるように持って、怯えている少女。
白髪で、フードを被っているのだが、その可愛らしさを隠すことはできていなかった。
「ふ、ふぇぇ」
トロールウルフ姿の芳壱を見て、涙目になる彼女は、周りの冒険者から「頑張れ頑張れ！」と応援されている。
……こんな女の子に殺されるなら、まだマシだよな。
逃げ切れるはずもない冒険者の集団の中心に居る。
モンスターの自分はもう死ぬしかない。そう、思った。
少女は、ステッキを芳壱の方に向けると呪文を唱え始める。
「……神聖なる炎の化身 わ……我に力を貸せ ファイアボール！」
ぎこちない呪文の後、ステッキから放たれたファイアボールは、芳壱に直撃して毛皮が燃え出す。
熱くて熱くて、堪らない。
耐えられない。
しかし、どうして喉から出るのは言葉ではなく、動物の鳴き声だけ。
助けてくれる仲間もおらず、人間も敵だった。
「やったな、嬢ちゃん。まぁ、こいつはトロールウルフの中でも少しレベルが高かったが、敵では無いな。嬢ちゃん、レベルは上がったか？」
上半身しか鍛えて無いような、ムキムキマッチョは魔法使いの少女に問いかけた。
コクコク、と首を上下に振って肯定を表す。
その間、芳壱はずっと燃えている。苦しみもがいて痛みに耐えているが、しかしもう終わりが来た。
力を入れようとも動かない手足。痛みで思考がうまく回らない。光を失った両眼。
一度目の死は何も感じなかった。
寝ていたら死んでいた。そんな風だ。だが、今回は違った。
日本では考えられない殺し合いの末、殺された。いや、殺し合いでも無い。
一方的に、虐殺された。
二度目の命は……そこで、終わった
ーーーーかに思えた。
芳壱の体が光り輝いて、魂だけ抜けた。
幽体離脱とか、そういう現象に似ている。自分が今の今まで入っていた体が、足元より下に見える。
その体を囲んでいる冒険者の集団が見える。
次の瞬間に、見えていた芳壱の体であるトロールウルフが青色のエフェクトを発散させながら、消滅した。
そして、体が存在していた場所には幾つかのドロップ品。
芳壱が、日本で課金しまくって手に入れた武器や防具が、四散していた。
『モルティア・ブラッド』『ディスハーゴン』『アルテマホワイト』。それらはトワイライトファンタジアの中でも屈指の伝説の剣に数えられる。
その他にも、鎧はいつも愛用していた『破邪の弦鎧』『ディアンケヒト』など。
全部で二十を数えるほどの武器防具がドロップした。
トワイライトファンタジアでは、死ぬと持ち物のストレージからランダムで0.1%がドロップしてしまう。
芳壱のあの武器防具も、その0.1%であるが、ランダムの選択方法に悪意を感じる。
死んでドロッシしたアイテムは全て止めを刺した相手の物となるので、この場合、全てあの魔法使いの少女の物となる。
それを眺めた後、また体が発光すると瞬間に見知らぬ場所に転移した。
（中）
